牡丹素来被誉为“花魁”，国色天香，是雍容华贵的代表。但是，在艺术家李新国笔下，牡丹却被形容为“风骨铮铮”，与美人无关，大写意的手法下自有一番风味。近日，"聊以丹青藉此身"李新国牡丹画展在湖北省宜昌市一二美术馆举行开幕式，展出画家李新国作品30余幅。
开幕现场
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上世纪70年代，李新国毕业于西安美院国画系，先后师从刘文西、杨之光等当今著名画家。毕业后回到老家河南驻马店，尝试过其他行业后最终选择伏案作画。他曾用十年时间三易其稿，创作一幅大型工笔重彩牡丹百米长卷《国花颂》，在新世纪转入大写意后迎来了创作的高峰期。如今，李新国已年至古稀，画牡丹已将近30年。艺术网对其进行专访，聊起他最爱的牡丹和牡丹情缘，他从最爱的奶奶开始讲起。
艺术家李新国
李新国的老家并没有牡丹。“我的第一印象是我奶奶剪的花。她告诉我，这是富贵花，叫牡丹。我们虽然很穷，但是也向往富贵。”看了奶奶的剪纸，李新国耳濡目染，在高中上学时凭空想象，在大花瓶上画上牡丹花，年关拿到街上卖掉了。关于自己画画的本领，李新国说，没有任何家传，就是天赋。
李新国第一次见到真牡丹是1983年。“那年，报纸上刊登了洛阳牡丹花会的消息，我想着一定要看，搭7个半小时的火车到了洛阳。一到那儿就激动不已，怎么那么好看！。从那以后，我每年都去。花会门票是2.5毛，我后来找到了一个牡丹基因库，那里不要门票，而且品种很全。我第一年去的时候，选了三株牡丹做了三个记号，等到第二年再去时找到了被标记的牡丹。那株牡丹跟去年开得不一样，去年是绣球形，今年是荷花型，而且颜色比去年要好。我多年以后，我才弄懂原因，天气变化、施肥、营养等等因素都能导致牡丹花型的不同。这个习惯一共持续了8年。”在这八年中，李新国经历了外出打工、三次高考，以及在西安美院完成了四年的学习：“我老婆一个人带着两个孩子，干农活，开了个小门面卖农药，支持我上完了大学。”
李新国作品
对于毕业后的出路，李新国很早就开始想了，他想画画，但是没有选好主题：“画人物吧，老师刘文西在前面；画山水吧，超不了何海霞；画花鸟吧，张之光老师在前面呢。被高峰包围，我要怎么突围呢？我想起了牡丹。大画家都不会画牡丹。以前艺术家画牡丹都是用工笔，我最开始就是用工笔画牡丹。”
1989年，李新国开始创作牡丹长卷。草图非常难画，费时三年完成了第一幅百米长卷草图在。1992年，李新国带上刚完成的作品坐着火车哐当哐当，花了15个小时到西安。当时的场景现在想来历历在目：老师一看，哎呀，你这种精神值得我们向你学习。李新国听着很高兴，后来又听老师问，你画的是什么呀？牡丹呀！“老师说，那看着怎么像动物园呢？我在牡丹画旁边加了很多动物，牡丹与鸡，牡丹与鸽子，暗指富贵吉祥，和平富贵。我当时只想找个地缝钻进去，赶紧卷着就回家了。”
李新国没有放弃，马上投入到第二轮创作中。他去掉了动物，花两年半完成了第二幅百米长卷，满怀期待地揣着去了学校。“系主任召集老师来给我提意见，开始都说不错不错，后来有人说，你画个啥嘛？怎么是波浪式构图？我迷迷糊糊地回去了，怎么到驻马店的我都不知道。“
六年过去了，所有的努力等于0。“我自己反思，我不画了，当老师去了。后来在校长办公室看到了中国地图，一下子来劲了，我怎么不动动脑子，每个省份的地图都不同啊！第三次百米创作开始了。那时候一天啥都不干，就画画。有一天画着画着，手就动不了了，啊的一声就倒下去了。幸亏我老婆在外面，给了我一粒速效救生丸。后来慢慢缓过来，脸色蜡黄，豆大的汗珠从头发上滴下来。老婆后来不让我画了。画画本来是很轻松的事情，为什么要以生命为代价呢？可是我还是继续下去了。画面上还画了一万只蜜蜂，99只鹌鹑，还有和平鸽，象征和谐。1999年，这幅画完成了，拿着百米长卷上了中央电视台“国色天香画牡丹”，主持人是赵忠祥。”
李新国作品
李新国出名了。从2003年开始，他的新国画牡丹展陆续在郑州博物院，北京小汤山、武汉、岭南等地展出。与长卷不同，展出的都是写意画。“从2000年我开始转向写意牡丹花。在那十年里，我从最普通的题材、最劳累的工笔，最普通的农民身份去创作，一笔一笔勾勒。那是做奴隶的阶段。我那时候也想，为什么我要这么艰辛呢？现在想想都不寒而栗，没有好好珍惜生命。但是这十年给现在的创作打下了坚实的基础。现在就可以喊‘一二三’。想牡丹在哪里就在哪里，想怎么表现就怎么表现。每走一笔，都感觉牡丹在通气，牡丹在说话。我把牡丹当成一个人来画，边画边交流。”
牡丹十二品 · 青龙卧墨
现在，李新国在老家置了一个大宅子，种上了一大片牡丹。他和牡丹朝夕相处，日夜观察，从严冬的枯枝、到初春的花蕾，从刚出土的幼芽、到凋谢的残花，无不搜集于他的画稿之中：“牡丹的作息时我都知道。上午9点-11点，牡丹花开得最好，那也是它最累的时候，过了12点就慢慢淡了。他们晚上休息，到了半夜2、3点，大花瓣盖住小花瓣，露水就渗不进去。天冷的时候，牡丹花不开，是为了保护种子。到了天气暖和，花没有了，种子也成熟了。牡丹要死的时候，叶子全部都干枯掉，把所有的养分都供给花。这就是奉献的精神。”
此次他把他的新作牡丹带到了湖北宜昌：“宜昌没有牡丹，这次展览更像是一个科普展，向大家普及牡丹知识。历代文人大师都歌颂牡丹，但是牡丹有多好，却很少有人能感受。我们要看到牡丹的精神，奉献的精神。”
展览现场
展览现场
Q：艺术网
A：画家李新国
Q：请您介绍一下此次展览的情况
A：这个展览筹备将近一年，围绕这次展览，量身创作了此次作品。此次展览作品包括牡丹的十大花型，十二名品，九大色系以及寒来暑往的牡丹之歌和唐诗意蕴五个系列。在这些画作中，表现出的不仅是牡丹的千年进化史，更有中国传统文化参天地之化育的精神。可以说这次展览不仅是一场艺术的表达，更有着它内在科普教育的阐述。宜昌人没有见过牡丹，我们要带领人们来了解牡丹。牡丹不是单一的，要多层次、多方位地去观察。
Q：展览主题为“聊以丹青籍此身”，有何含义？
A：这个主题是美术馆定的，非常悲壮，但是结合我的经历来看，恰巧跟我特别吻合。我这一生都是画画，就是为画而生。我今年快70了，我预感我的生命要画上句号。美术馆从建馆到现在，一直很关注我。我要把最好的东西交给美术馆。牡丹这个题材可大可小，从微观上看就是个牡丹花，但是从宏观上来说就很有历史感了沈周他们都在画牡丹。我们有很大不同，生活的年代不一样，观察生活的方式不一样，笔墨也不一样。在他们眼里，牡丹是优雅的，是幸福的，而在我看来，牡丹是非常凄凉和贫穷。冰封大地的时候，孕育生命一片；春风吹来的时候，它把美丽献给人间。你说它娇媚，单单娇媚的生命哪有这么丰满？
李新国作品
Q：是什么原因让您开始画牡丹？
A：历史上的画家成千上万，但是提起牡丹花，都说俗不可堪，太俗了。很多画家不愿意去看。我愿意去画。有人说，画牡丹花，有啥看头？我要把没看头变成有看头。
Q：牡丹入画早已有之，远的有徐熙、钱选、恽寿平、沈周，近的有任伯年、谢稚柳等。您是否有所学习和借鉴？
A：借鉴了不少。虚谷画了一幅牡丹，是他的应酬之作。画得很快，叭叭画好了，就让人拿走了。任伯年画的牡丹很有生活气，非常潇洒，灵性很大。我在他身上学到很多。跟古人对话，怎样去表现牡丹，才能端正自己的位置。我既不能仿古，也不能追求现代，要找到自己的位置。为什么我跟他们不一样？因为我们的生活不一样。人家的富贵是世袭的，我的富贵是用生命来换的。
Q：您一直在画牡丹，您的画在哪些层面有了变化？在笔墨和技法上有哪些心得和创新？
A：2000年到2008年，只知道象征意义地去画，有时候把牡丹花按照太阳的图案去画，寓意吉祥。牡丹花瓣很大，很粗犷，往大了画，赋予它一些吉祥的象征。画大画的劲儿还没有换过来。2008年以后，我就开始往小收了，一花一世界，一叶一菩提。之前总是很有激情，现在也很有激情，但是更多是想法。
牡丹十二品 · 白鹤卧雪（局部）
Q：这么多年怎么会坚持画牡丹？
A：这是个好问题。越接近牡丹，就感觉牡丹内涵太深，牡丹可以表现的方面太多了。这次展览是牡丹的表现，还有民间很多跟牡丹有关的传说，比如绿珠坠楼、紫斑牡丹等。都说赵飞燕善舞，可以让她在牡丹上跳舞。
Q：平时要收集这些故事？
A：我在洛阳有个工作室。几乎每个洛阳人都能讲出一个故事。每天我就找人去聊，跟市民聊，跟牡丹专家、种植户去聊。
Q：现在您算是牡丹专家了吗？
A：不算，我还有很多地方不太了解。画完每一幅牡丹总觉得不太满意，还可以更好。
Q：听说您最近的作品又有了新面貌，能介绍一下吗？
A：此次展出的唐诗意韵系列就是一个新尝试。将牡丹与唐诗相结合，画面中出现了人物和其他的元素。
Q：未来有哪些创作计划？
A：在未来几年会推出新的作品，从牡丹题材往外拓展，可能还会尝试人物画和山水画。过几年再回去画牡丹，可能感觉又不一样。
Q：谢谢您！
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