试想一下，如果我们的餐桌上缺少了筷子，会是一种什么样的状况呢?大多数人可能会不太适应，因为没了筷子的帮助，不仅在日常生活中没办法方便的夹菜，也没办法腾出左手来端碗或者做其他的事情，更会让涮火锅、吃面条没办法下手。筷子作为中国人餐桌上独特的餐具，已经陪伴我们数千年了，与我们的日常生活密不可分。
筷子并不是古人的常用称呼，至少在明代之前，“箸”才是筷子的常用名称。“筷子”一词会出现，与人们的避讳习惯有关。明代陆容在其《菽园杂记·卷一》说，“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳‘住’，讳‘翻’，以‘箸’为‘快儿’，……今士大夫亦有犯俗称‘快儿’者。”因为“箸”“住”同音，所以改称箸为“快(筷)儿”，显然是反其意而名之，希望有好兆头。明代李豫亨在《推篷寤语·卷七·订疑篇》中也有相关记载：“有讳恶字而呼为美字者，……箸讳滞，呼为快子，……今因流传之久，至有士夫间亦呼箸为快子者，忘其始也。”随着时间的推移和文化的传播，“筷子”一词逐渐被大众接受，取代了“箸”，一直沿用至今。
人们使用筷子这么久，或许会有疑问：筷子是谁发明创造的呢?传说筷子是大禹发明的。大禹为了治水在外奔波，有次饥饿难忍，就架了陶釜煮肉。煮沸的肉汤难以食用，大禹又不愿意浪费时间等肉冷却，于是找了两截树枝把肉捞出吃了起来。大禹觉得这方法不错，后来便一直这样进食，周围的人觉得这样吃饭，既不烫手，又不会让手沾上汤汁，纷纷效仿，筷子就这样流行起来。
传说毕竟是传说，缺乏证据，不一定就是事实，反映的是人们在认识箸的历史时的一种原始记忆。从侧面反映出，筷子产生的时间可能比禹还要久远，因为一个新事物的出现，或者一个新发明的完成，是有其发展过程的，尤其是在原始社会时期，生产力比较低下的情况下，要经过较长时间生活经验的积累。筷子究竟是谁发明的尚无定论，但从大禹发明筷子的传说中，我们可以推测，筷子之所以会被创造，与古人在进食方式选择上密切相关。
古人自从开始使用火和发明陶器之后，就逐渐改变了茹毛饮血的进食方式，开始进食熟食。古人加工食物的方式有烤、蒸、煮等，面对烫手的食物，古人发现用竹木枝条，能够帮助人从火中或汤汁里，夹拿或捞取食物。经过经验的积累，以及生产工具的逐渐改进，古人慢慢有意识的将竹木枝条加以修整、改进，使得筷子的形制固定下来，从而让筷子成为了人们日常生活中不可缺少的进食工具。
在古代，箸和匕是一起在餐桌上使用的，合称为“匕箸”，但二者的分工不同。《礼记·曲礼上》记载：“饭黍毋以箸”，“羹之有菜者用梜，其无菜者不用梜。”(“梜”即筷子)说明当时箸不能用来吃饭喝粥，只能用来夹菜。唐代孔颖达在《礼记正义》中注明：“‘饭黍毋以箸’者，饭黍无用箸，当用匕。”即吃饭喝粥时要用匕。筷子夹菜的功能决定了筷子不用过于粗壮，不用承受过多的重量，所以筷子自被使用开始，就一直保持着纤细的状态。
考古发掘证明了早在新石器时代，筷子已经在使用了。上世纪九十年代发掘的江苏高邮龙虬庄遗址，出土了大量的骨箸，有42件之多，时间为距今6600-5500年。其形状一端平或钝平，另一端尖圆，亦有个别的两端尖圆。④数量如此多的骨箸集中出土，充分说明了古人在几千年前就开始使用筷子了。此外，在各朝各代的遗物中都能发现筷子的身影，可见筷子一直在被人们使用。
筷子尽管材质多样，但形制基本没变。作为中国古代沿用至今的独具特色的进食方式，依存于我们独特的烹饪方式，一直活跃于我们的餐桌之上和饮食文化之中。一双筷子足以胜任我们在进食时的大部分需求，不仅影响了我们的食俗，创造了如涮羊肉、吃面条、吃米粉等吃法，还影响了我们的餐桌礼仪、饮食文化。筷子，不愧为餐桌上一道独特的风景。
参考资料：
①刘云主编：《中国箸文化大观》，科学出版社，1996年，第68页，图4-6。
②刘云主编：《中国箸文化大观》，科学出版社，1996年，第68页，图4-7。
③刘云主编：《中国箸文化大观》，科学出版社，1996年，第80页，图4-14。
④龙虬庄遗址考古队：《龙虬庄：江淮东部新石器时代遗址发掘报告》，科学出版社，1999年，第347页。
⑤龙虬庄遗址考古队：《龙虬庄：江淮东部新石器时代遗址发掘报告》，科学出版社，1999年，第346页，图四三五。
⑥《中国画像砖全集》编辑委员会编：《中国画像砖全集：四川汉画像砖》，四川美术出版社，2006年，图版说明，第33页，图八〇。
⑦胡之主编：《甘肃嘉峪关魏晋一号墓彩绘砖》，重庆出版社，2000年，第9页。
⑧《中国墓室壁画全集》编辑委员会编：《中国墓室壁画全集2：隋唐五代》，河北教育出版社，2011年，图版说明，第57页，图一四一。
(图文转自：湖南考古)
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