“有钱赶快花,世界末日快来了!”一个聚会上,有朋友一本正经地劝说道。可笑的是,这种听起来荒诞的说法竟然得到在场大多数人的附和,毕竟海地地震、智利地震,包括不久前的印尼地震,都给大家留下了深刻的印象。
流言甚至影响到了人们的日常行为。4月15日,河北省多地市民接到短信称,当天将发生震中为包头、覆盖北京、河北和山西等多个省市的7.2级地震。3天后的凌晨,新疆阿勒泰地区的数万居民,扶老携幼挤上街道,在寒风中焦虑地等待着另一场大地震的来临。
地震真的越来越频繁了吗?这些猜疑带给人们的恐慌,不亚于一场大地震。
全球地震活动并不反常
美国地质勘探局(United States Geological Survey,简称USGS)第一时间否认了这些说法。4月15日,这家权威的地震研究机构发布新闻公告说,2010年全球并未出现地震活动高度活跃的迹象。
理由之一是自1900年以来,全球平均每年发生16次7级以上的大地震。有的年份,如1986年~1989年只有6次,而1943年高达32次之多。因此,2010年的前4个月发生了6次7级以上的大地震,其实属于正常范围。而过去一年中,即2009年4月15日~2010年4月14日,全球共发生18次7级以上的大地震,也不属于异常。
需要说明的是,与中国采用面波震级不同,USGS采用的是矩阵震级。面波震级依据在地球表面传播的面波计算而得,矩阵震级则主要根据断层错动等数据。按照矩阵震级来描述,玉树地震属于6.9级地震。
这个篇幅不长的公告显然不能满足公众的好奇心。USGS地震风险负责人Michael Blanpied开玩笑称自己这段时间忙坏了。要求电话、邮件或者当面采访的记者如此之多,以至于他不得不一次又一次对新闻公告进行补充。
在电子邮件中,他回复中国青年报记者说,“地震越来越频繁”的说法毫无根据,无论从全球范围还是各个大陆来说都是如此。
同样,中国地震局地震动力学国家重点实验室特聘研究员沈正康也表示:“中国的地震越来越频繁,这一论断基本上不成立。”
他列举数据证明自己的观点。2001年10月14日,我国青海昆仑山发生8.1级地震,比汶川地震“震级还要高”。这次地震之后,中国大陆较长时间处于不太活跃的阶段。直至2008年,新疆于田、四川汶川相继发生7级以上地震。同年中国大陆发生99次5级以上的地震。
2009年,中国大陆活动趋于较不活跃状态,仅发生两次6级以上的地震。如今玉树地震的发生,是中国大陆在平静状态之后的一次活跃,属于正常范畴。
这些6级以上的地震大多发生于青藏高原的边缘地区。这个区域一南一北分别有两个板块,叫做藏东南块体和巴彦喀拉块体。印度板块的挤压,使青藏高原呈现巨大的隆起。巴彦喀拉块体呈现南北向的缩短和东向的挤出,藏东南块体呈现东南向的挤出。沈正康打了个比方说,“就像一块橡皮泥装在盒子里”,封锁西北向,将力作用于南向,东边自然而然产生挤出现象。
从板块构造来讲,玉树7.1级地震发生于巴彦喀拉块体的南边,汶川8级地震则处于巴彦喀拉地块的东边,2001年青海昆仑山地震发生于巴彦喀拉块体的北端。
“中国一直是地震多发国家,地震活动一直很活跃。”中国地震台网中心预报部主任刘杰也表示。
地震还是那些地震,只是我们更加关注而已
从统计学意义上来讲,全球每年发生约500万次地震,平均下来每天有1万多次,只不过绝大多数不被人所察觉。据美国地震学联合研究会统计,全球6级以上的强震平均每年近200次,7级以上的平均每年近20次,8级以上的平均每年近3次。
既然如此,为什么大家过去没有印象呢?
“很多强震都发生于无人区,没有造成重大的灾害性影响。”沈正康如是认为。2001年青海昆仑山地震是中国近半个世纪来最大的一次地震。但它发生在人烟稀少的西部地区,人员财产伤亡小,很少被大众提及。
Michael Blanpied也解释说,尽管全球大地震的次数未超出正常范围,但这不能回避地震在人口密集地区造成惨烈损失的现实。
汶川地震造成的灾难无疑给人们留下了巨大的心理阴影。公众开始对“地震”一词高度敏感,开始注意各种与地震有关的信息,原本并无异常的地震,也因此看起来越来越密集。尤其在智利8.8级地震发生之后,有关地震的猜疑越来越多。
有网友声称发现了大地震空间上的分布特征:“打开谷歌地图,位置锁定成都,保持同一经度直接往北飞180度,你发现了什么?会路过海地,到达智利。智利震中与四川盆地震中几乎完全对穿。怎么样,够诡异吧?”
在西方世界,充满地震和海啸场景的《2012》也不再是一部电影。不少人开办了可以在“2012世界末日”之前实现救赎的网站和网上商城,出售淡水净化器、防毒面罩等度过“末日危机”需要的物品。甚至有美国人在非洲挑选地势较高的地方买地建屋,作为2012年的避难所。
“悲哀!”一位网友忍不住感叹道,他表示目前地球物理学正受到以星座运势、风水、易经八卦为代表的玄学,“李四光临终预言”为先锋的伪科学,马太福音预言、佛祖显灵等压阵的宗教与神学的多方围攻,舆论上被压得死死的,“真是不信科学信电影,不问苍生问鬼神”。
“其实地震还是那些地震,它有规律又随机地发生,而且从来不管降临的地方是人口稠密还是人烟稀少。只不过,因为近年来发生在人口稠密地区的大地震让我们对地震比以前更关注了。”一位科普作者这样写道。
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