艺术史从来都不是孤立存在，它和社会中每个环节都紧密关联。艺术史借由研究人类过去在艺术领域中所发生的事件、成果，理解社会文明的整个过程，同时也在理解的过程反思与批判。艺术史帮助我们【透过感性文化世界，反观自身所处的位置和境遇】。【艺术史阅读计划】反对碎片化学习，面向对艺术史感兴趣的读者，借由【时间】线索，整理出艺术世界中的历史故事。
艺术史阅读计划（二）：古代近东艺术
随着新石器时代中文明进程的演变，人类从摆脱狩猎到建立永久定居点，甚至发展成为更大的城市群落。在西亚各地都出现了小的农业乡镇。这样的改变，使得【新技术和新发明】产生，群组发展成为社会组织分工明确的城邦，从而解决城市生活中的种种问题。
在公元前最后的四千年里，虽然文明在兴衰迭起，但艺术形式却保持了一定的稳定性，特有的民族、物品的观念渗透在了【美索不达米亚】的艺术中。
公元前3400-前3200年：最早的书写体系形成
随着社会组织进行有效分工管理后，也产生了最早的书写体系，用尖笔在粘土上按压而形成【象形文字】，用于记录财产清单。公元前2900年，美索不达米亚人将象形文字进一步改进成为【楔形文字】。这样的文字在近东古代时期形成了一道文化桥梁。
楔形文字 苏美尔 已知最古老的文字
艺术开始被用于实现和反映政治权力
近东的古代历史一直战火不断，时而统一，时而分裂，虽然权力更迭频繁，但美索不达米亚的艺术文化却保持着一种难得的稳定性：第一便是艺术被用于实现和反映政治权力；当地人还使用了视觉叙事的手法，通过艺术来叙述故事。在乌尔皇家墓地内发现的《在乌尔皇家旗》反映了美索不达米亚视觉叙事的早期发展概况。画面描绘了军事胜利活动及宗教宴会等。
《乌尔皇家旗》公元前2600年 木板镶嵌 现存大英博物馆
苏美尔艺术与新苏美尔艺术
苏美尔艺术是视觉艺术的典范，塔庙为宗教建筑的宗教仪式都提供了雄伟的平台。这些雕塑都展示了一种精确但却又抽象的任务表现方法，值得一提的是，苏美尔上次阶级所使用的昂贵材料制成的陪葬品，也体现了他们的当时资源的控制和绝对的权力。除了文字，苏美尔人还将文化记录在了雕刻的印章上。
女性头像 公元前3200-3000年 石灰石 现存巴格达伊拉克博物馆：一张带有钻孔的扁平人脸，以便缚在木质的头和身体上。头顶深深 的凹槽处缚着一顶假发由金箔制成
在苏美尔，每一个城市都有一个守护神，居民们都效忠于此。所以神庙也成为了城市的核心建筑。公元前3000年即将结束前，各苏美尔城市开始重新使用当地语言，新苏美尔艺术的复兴，将自己的艺术与阿卡德艺术相结合，为本地的神明修建了各种大型塔庙以示虔诚和权威性。
乌鲁克白庙复原图 约公元前3500-3000年修建 位于伊拉克沃尔卡
阿卡德艺术
阿卡德统治者吸收了苏美尔艺术的特色，虽继承了苏美尔的传统，但却着重显示出阿卡德王权的专制性。
《阿卡德统治者头像》约公元前2250-2200年
巴比伦艺术与新巴比伦艺术
经过一段战乱时期后，巴比伦王朝统一了此地区，其中最著名的统治者便是【汉谟拉比】，同时也颁布了著名的【法典】，是现存最早的成文法律之一。法典正文有三千五百行阿卡德楔形文字，在开头，记录了汉谟拉比复原的那些神庙。
《汉谟拉比法典》约公元前1760年 现存于巴黎卢浮宫
在被波斯人攻占钱，巴比伦有过一次短暂的复兴。当时的统治者尼布甲尼撒二世修建了举世闻名的【空中花园】，而真正的空中花园已经荡然无存。
空中花园复原图
亚述艺术
公元前1000年末期，亚述占领了美索不达米亚南部，随后不断扩张边界，一直延伸至亚美尼亚。亚述艺术的主题主要是反映统治者的权力，城墙和宫殿、大型守卫者雕像、宫墙上的浮雕都反映了其强有力的军事文化建设以及对国王的胜利和美德的赞扬。
萨尔贡二世城堡大门 公元前742-706年，现存于巴黎卢浮宫
伊朗艺术
古代伊朗艺术的一个非凡成就便是在斯波利斯修建的宫殿，而后被征服古伊朗的亚历山大大帝彻底消毁。而波斯在拓展疆域的过程中，与其他地区的交流也融入到了自身的建筑中，本土与异域的艺术特点自然融合。
伊朗波斯波利遗址布局
借鉴了埃及和希腊艺术的风格设计而成的公牛柱头 约公元前500年
文章参考资料：
H·W·Janson《詹森艺术史》世界图书出版公司
sir E．H．Gombrich《艺术的故事》广西美术出版社
欧阳英《外国美术史》中国美术学院出版社
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