新国学网:美国公众也掀起“读史热”

整整400年前，“五月花号”开始了追求信仰和发现美洲大陆的航程。400年后的今天，美国人正经历着“读史热”

许多受过专门训练的公共历史学家走进博物馆、社区和学校，直接向普通民众“口述历史”。新上架的历史类书籍总能在亚马逊网站卖得火热，同时也是各畅销书排行榜的常客。历史类书籍的畅销成就了几位公众知名度极高的作家，比如戴维·麦克卡罗和斯蒂芬·安布罗斯。

麦克卡罗被称为美国的“桂冠历史学家”。他曾以传记《杜鲁门》和《约翰·亚当斯》两次获得普利策奖。而且，他的每一本历史书几乎都是畅销书。而已故历史题材作家斯蒂芬·安布罗斯在中国读者中或许更为有名。他的同名畅销著作被改编成影片《拯救大兵瑞恩》和《兄弟连》。

而在当下美国公众掀起的读史热潮中，非常鲜明的一个特点就是许多大学历史学教授纷纷走出了学术象牙塔。美国佐治亚大学教授爱德华·拉森曾获普利策历史传记奖，他认为美国当下历史热一个有趣的观察点在于，除了畅销书作家外，大学教授们的作品同样精彩，而且更有深度。

读史热同样带动美国出版界抢夺明星学者的竞争。美国出版商们往往未雨绸缪，早早与他们青睐的学者签订稿约，预先支付足够的酬金以保证作者能够专职写作。历史读物热也得到了口袋书出版商的青睐。英国企鹅出版公司把原本大部头的历史著作转变为都市人方便随身携带的读物，扩大了作者的知名度。

值得指出的一点是，美国政经界大亨很多都是历史著作的忠实读者。在纽约历史学会近日举办的周末筹款会上，来自美国工业界和商界的重量级人物聚在历史学家赛文·贝克特周围，聆听他讲述纽约几百年来的商业变迁史。

美国莱斯大学教授李希滕斯坦认为，除了商业因素之外，公众的心理需求不可忽视。“美国人对往昔历史的追忆，更多展现的是他们身上那种不安全感，这种感觉在‘9·11’之后的普通美国人身上从未消失过。”

美国马里兰大学的中国学者高峥认为，相较于美国读者热衷从历史中寻找伟人轨迹、了解其他国家文化的阅读动机，现在中国社会中的读史热，更多的是对现实生活的另类解读，很多内容偏离了历史应有的严肃感。“读史热是件好事情，但是有一个标准我想是不能背离的，那就是对历史求真探索的态度。”高峥说。

作者：贾敏  据《瞭望东方周刊》


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