新国学网:「虚拟罩」可复制五官感觉

「虚拟现实」科技面世后，相信不少人都曾揣测：虚拟世界的仿真度最终可以提升到什么地步？由英国科学家研制的全新虚拟现实头盔「虚拟罩」（Virtual Cocoon）也许可以解答这个问题。它可把置身某地时的五种官能感觉一一「复制」，除了可让用家足不出户地享受逼真的异国风情、向外地的亲友打招唿外，相信还有多种其他用途，譬如进行长途商务会议和让学生「考察」远在天边的文明遗迹。

英国工程和自然科学研究理事会（EPSRC）的先锋科学展四日在伦敦奥林匹亚会议中心举行，由英国纽克大学和沃里克大学一个跨校联合研究小组研发的「虚拟罩」是大会最惹人瞩目的展品之一。过往的虚拟现实产品只能提供虚拟视觉和听觉，这款头盔却能令用家的嗅觉、味觉和触觉都全数投入于另一个世界，难怪研究员把「虚拟现实」（Virtual Reality）一词倒转，以「现实虚拟」（Real Virtuality）来形容「虚拟罩」所给予的那种几可乱真的体验。

安坐家中「环游世界」

原型的「虚拟罩」与一台负责输送感官资讯的电脑或机械人无线接驳，有关资讯可以是纯虚拟世界的资讯，亦可以是从现实世界中接收的资讯，用家懒洋洋地坐在沙发上，便可以享受到非洲大草原的美景、阿尔卑斯山草地上的花香和加勒比海地区的阳光，甚至可以向外地的亲友打招唿。

「虚拟罩」装有一个高清高动态范围的屏幕，其画面可以比一般电视画面暗十倍或者亮三十倍。嗅觉和味觉都分别经由一条幼管输送，来源是一个化学物匣子；用家的舌头不但可以感受到味道，也可以感受到食物的质感。温度和湿度由风扇和暖器调节。声音则由一个环迴立体声喇叭发出。

研究员夸口，他们暂时未有听闻世上有其他研究小组正在研究与「虚拟罩」同类的产品。他们估计，「虚拟罩」可在五年内推出市面，售价将为一千五百英镑（约一万六千五百港元）左右。他们预期它的用途将会相当广泛，企业可能会把它用于进行长途商务会议，学校可能会用它来让学生「考察」古代遗迹，它亦可能被用于训练士兵、警员、医护人员或者消防员。



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