新国学网:麻将可否列入新四大发明

这新“四大发明”说大约终不免象泡沫一样烟消云散的命运。一方面，“四大发明”已经是一种约定俗成，老幼皆知。既然如此，那也就意味着它已经内化为这个民族共同的记忆了。强求改变实在是没有必要。
经过一年多筹备的《奇迹天工———中国古代发明创造文物展》日前在中国科技馆新馆开展。这次大展由国家文物局和中国科协联合主办，重新定义的新“四大发明”丝绸、青铜、造纸印刷和瓷器首次集体亮相。
估计这新“四大发明”说一出，又会要引来一片批评之声。但我却不打算开骂，因为我注意到这是在《奇迹天工———中国古代发明创造文物展》开展时出现的新闻———如今这年月，没有争议就吸引不了媒体，吸引不了媒体就吸引不来大批参观者。虽然我也觉得新“四大发明”说是个生造概念，但也算其情可悯吧。
当然，争议之后，这新“四大发明”说大约终不免象泡沫一样烟消云散的命运。一方面，“四大发明”已经是一种约定俗成，老幼皆知。既然如此，那也就意味着它已经内化为这个民族共同的记忆了。强求改变实在是没有必要。
另一方面，所谓评选，总有个标准设定的问题。这次开口讲出新“四大发明”说的，是中国丝绸博物馆副馆长赵丰。如果他以他心中的标准为标准，将丝绸列入“四大发明”，你也很难硬说他就一定错了。甚至，我设定一个评选标准，也可以宣称：其实麻将也应该是“四大发明”之一，只是此说较难得到大家公认而已。
非常有必要指出的是，原来的“四大发明”说能够得到广泛传播，近代国人重视西人看法还是一个次要因素，更重要原因还在于它的评选标准更合理。造纸术、印刷术使知识传播更容易、更廉价，深刻地改变了社会的智力结构；指南针引导了大航海时代；火药保障了大航海时代，也深刻地改变了社会的力量平衡，一个手持火枪的平民可以轻易地放倒一位满身铁甲的贵族骑士……总之，就如弗兰西斯·培根所言，它们是“已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了”的伟大发明。而丝绸、瓷器却没有这样革命性的社会影响，虽然它们的历史更久远，技术上也很了不起，而且还导致了丝绸之路的产生。但说到底，在中国以外的世界各地，它们只是王公贵族与富商享用的奢侈品。在中国，虽然它们更平民化，但也没有带来什么社会结构、力量的改变。就如同第一辆凯迪拉克轿车的出产与第一台个人计算机的诞生，从技术上恐怕很难说谁更了不起，但“伟大发明”的荣誉却无疑应归于个人计算机。
如果你有机会去看《奇迹天工———中国古代发明创造文物展》，请一定要去参观，那里面毕竟有很多好东西。但对新“四大发明”说，则大可不必当真。（乐毅 ）


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