新国学网:王佐之才逢盛世危机(1)

一位学者从首都开封来到蜀地眉州，拜访自己当小学老师的朋友。学者带来了那年首都最流行的文学作品——名士石介的《庆历圣德诗》。

    一年级新生苏轼很好奇，在旁边偷看，很快就能诵读其词，但对其意却不甚了了，忍不住问老师：“诗里颂扬的十一人都是什么人？”老师没在意：“小孩子哪用知道这个？！”7岁的苏轼答道：“他们是天上的神仙吗？那我就不敢问了；如果他们也是凡人，那有什么不能谈论的？”老师搁下书，抬起头，“奇其言，尽以告之”，并告诉他，韩琦、范仲淹、富弼、欧阳修，这四个人都是人中豪杰！当时，小苏轼并不能完全了解老师的话，却决意长大后一定要结识这些天下英才。

    这个故事发生在公元1043年。14年后，苏轼在京师考中进士，而范仲淹却去世了，苏轼读着墓碑流泪，深以无缘与范谋面为憾。不过，此后他遍交天下英才。

    40多年后，苏轼提笔为富弼撰写神道碑文，开篇即道：“宋兴百三十年，四方无虞，人物岁滋，盖自秦汉以来，惟有如此之盛者。”这是对北宋中期，也就是富弼时代的确评。在建国三四十年之后，大宋王朝国家太平，边境安定，经济繁荣，科学文化发达，人民生活稳定，随之井喷似的涌现出众多人才。范仲淹是10世纪的80后，晏殊、柳永、包拯等是90后；而进入新千年的头十年，尹洙、梅尧臣、富弼、韩琦、欧阳修、苏舜钦、苏洵、宋仁宗等次第降生，随后，曾巩、司马光、王安石、苏轼、沈括等降世，一时群星闪耀，盛况蔚然。

    与此同时，宋朝进入了鼎盛时期。在大多数宋人看来，那是一段超过“贞观之治”、“开元盛世”的岁月。苏轼说：“宋兴七十余年，民不知兵，富而教之，至天圣、景(公元1023年~1038年)极矣。”北宋晚期的陈师锡则说：“宋兴一百五十余载矣，号称太平，飨国长久，遗民至今思之者，莫如仁宗皇帝……以致庆历、嘉之治为本朝甚盛之时，远过汉唐，几有三代之风。”

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