每逢中元节，走在路边就能隐约闻到烧纸钱的味道，又是一个家家户户都要追思故人的日子。
中元节的追思
在民间流传中，七月十五是地府开门放鬼魂、让这些先人们回家探望的日子。当深爱的人离开，他们是否也会以一种我们不知道的方式仍然给我们陪伴？
南宋 李嵩《骷髅幻戏图》故宫博物院藏
中国传统文化中，关于鬼神的传说俯拾皆是，这也是艺术家创作的一个重要主题，流传至今的南宋名画《骷髅幻戏图》至今仍有人对它进行各种解读。
如果说古代“鬼画”是出于对鬼神传说的敬畏，那么当代“鬼画”的背后，更多是艺术家对于终极问题--生与死的思考。
陈敬忠
鬼就是一种纯粹的人的隐喻
陈敬忠的多组雕塑以人与鬼界故事为切入点，用真人大小的立体形象刻划鬼界众生。其中，作品《出游》取自长卷古画《中山出游图》，大型作品《入梦》取自传统文学故事。
陈敬忠 组雕《出游》中钟馗的形象
木雕世家出身的陈敬忠，儿时经常看着父亲雕刻钟馗与小鬼这样的传统题材，耳濡目染下对常人恐惧的鬼倒生出几分“好玩”的心里。在学校学习时，对传统艺术很是痴迷，毕业后看到宋代龚开《中山出游图》特别惊奇：人与鬼、生与死，富贵与贫穷、与其阶级等极、并列前行。“在这画面里我们看不见我们从哪来我们到哪去，同时思考我是谁!”
陈敬忠 《入梦》局部
在陈敬忠的作品里，鬼就是人，而艺术就是思考人自身与世界的关系问题：“鬼的形象选择没有种族性，更具有一种纯粹的人的隐喻，艺术语言更为单纯。”作品《入梦》被视为陈敬忠四十岁的人生折射：“几十年的吃、住、行生活工作中我体会了亲情、友情、爱情，宗教、艺术、财富对生命的影响，也感受了权力在社会中的主导地位，也认知了生命的终极关怀。”
陆平原
只在乎鬼魂携带的故事是否精彩
2016年，擅长写鬼故事的陆平原在英国曼彻斯特实施了一次抓鬼行动。网传一家老牌酒吧里有鬼魂出现，并有监控录像流出。传说17世纪英国著名保王派将领詹姆斯•斯坦利在上断头台前最后一次出现在这家酒吧里，这个鬼魂就是他。“当我在网上发现这个“鬼魂”录像的时候，觉得他像艺术一样有魅力，我也希望他能像一件艺术品一样受人瞻仰。”陆平原根据酒吧环境特意设计了一套咒语，选择在拍摄到鬼魂的地方施咒，用了半天时间将“鬼魂”抓到了一个玻璃罐子中，并在展览中进行了展示。
“老人与镰刀”酒馆的监控录影拍到鬼魂的片段
陆平原个人项目：“詹姆斯·斯坦利：第七世德比伯爵”，曼彻斯特华人艺术中心（CFCCA）
父亲是个医务工作人员，随着年龄增长，一直追求理性和科学的父亲对民间医术从原本的不屑变得开始敬畏，这使得陆平原思考。他将父亲职业生涯中遇到的无法解释的现象，进行了记录和再创造，从2011年开始撰写艺术界的奇幻故事。在陆平原的故事世界里人都是不会死的，或者说，死亡在他们人生中不是一个句号，而是一个逗号，之后‘故事’仍在发展。
陆平原工作室的一角
陆平原的鬼故事在展览现场展出
写了这么多鬼故事，鬼魂真的存在吗?陆平原并不执着于传说的真实性，而更在乎的是鬼魂所携带的故事是否精彩，他背后的故事是否具有“美感”。哪怕这种“美感”是残酷的。在陆平原看来，“鬼魂”的存在方式不同于我们通常对物体的想象，有大小、体积等物理概念，它无法被衡量和证明。正因为如此，这成为他可以产生创作的缘由：“我认为鬼魂和艺术一样是无形的事物，有着它无形的价值。”
黄炳
《过奈何桥》以投胎比喻移民
香港艺术家黄炳在他2015年的作品《过奈何桥》中，借用了“奈何桥”的民间传说，描绘了一个不甘被生到世上的人和他试图重新进入母亲肚里的旅程。因为没有饮下孟婆汤，他带着前世的记忆一次次的投胎。
《过奈何桥》2015, 双频道动画 8分00秒
黄炳在澳大利亚念完多媒体设计后回到香港做动画和平面插图，近年进入到跨媒介创作领域。他大量使用鲜艳色彩、几何形状和矮小又胖乎乎的可爱卡通人物，短片的风格和颜色富于变幻又有一种说不清道不明的鬼魅气氛。他把长期以来对社会的观察融入作品之中，所使用的视觉语言既骇人听闻又令人忍俊不禁。
《过奈何桥》截图
就《过奈何桥》来说，黄炳其实是以投胎比喻移民。主人公以为逃到对岸会比较幸福，结果就是在跑来跑去自以为做了什么的过程中，再度走到奈何桥的桥头。无论是短片里的游魂，还是现实中的都市人，面对生活的困境和未知的将来，有着相似的迷茫和无奈。黄炳深刻地展示当代都市人的生活状态的同时，为他的创作带来更大及更广泛的共鸣。
何汶玦
骷髅头代表的死并不是结束
2015年，艺术家何汶玦对“骷髅”这一古老恐怖的元素又有了新的探索和发现：他搜集了全世界各大洲及各色人种已出土的、从类人猿到人的所有重要头骨资料，最终选择了36个可考证的类猿人头骨和1个现代人头骨作为模型，使用青铜和黄金打造37个头骨，名为《永恒》。37是人类正常的体温，代表人类的生命的延续。
何汶玦《永恒》，青铜、24K黄金，2007-2014
除了单纯的骷髅之外，何汶玦还让骷髅与鲜花并置。在陶瓷作品《涅槃》系列中，那象征死亡的白骨骷髅眼里缓缓开出花朵，生命的轮回喜悦和死亡的肃穆感相互冲击。白骨带给人丝丝缕缕的疼痛感，却因为花朵的盛放而沉静下来。
《涅槃No.1》作者：何汶玦
《涅槃No.2》作者：何汶玦
何汶玦《美丽人生》，陶瓷上釉，2013-2015
骷髅这个元素一般都会让人联想到死亡。何汶玦不惜花费重金打造的骷髅场景颠覆了人们日常对死亡的态度：“大多数人无权选择生死，无论多大的强权都只是有可能加速死亡。万事万物的死亡都是必然，没有死亡就不会有永恒。”鲜花和骷髅，他在作品中反复标记着生和死的存在，看似一对矛盾体，却又象征着一种平衡，生生不息。
严培明
用死亡题材表达对生命的热爱
生命与死亡是严培明画笔下最常见的命题。他的作品以巨幅黑白肖像为主，诡秘怪异、阴暗却充满力量。在现实的死亡不知何时到来之前，严培明已经不止一次以自画像的方式，在画布上虚拟自己的“死亡”。甚至他把自己直接幻化为死亡的终点：一把骷髅。
《自画像》 2007
严培明作品
2003年，父亲的去世带给严培明一个暗示--你就是死亡名单中的下一个。“当父亲还活着，你从来不会想到自己的死亡，因为父亲在前面;而父亲一死，你就会对自己说，我就是下一个。”在日内瓦，严培明看到墓地就在公园里，孩子就在里面游戏。这样的景象让他对生死有很多种想法：“‘好想活着’的欲望越来越强烈，压倒对死亡的恐惧。人到了50多岁，一半时间都已经跑掉了，想做的事情还有那么多。我常觉得，一条命不够。”
《梯子和骷髅》，布面油画，直径200cm, 2014
严培明为父亲完成了两幅肖像：《艺术家父亲的葬礼》和《艺术家父亲在太平间》，声名大噪。在严培明看来，自己对死亡题材的表达式是出于对生命的热爱，他用绘画这种语言来探究无法用言语表达的终极命题：“每个人出生的时候已经走在死亡的路上了，你一定要面对，逃不掉。没有东西是不死的，每一样东西都有死亡的时间...我一定会死，这是一个艺术家对自己死亡的一种幻想，想象当中的一种死亡。”
《骷髅幻戏图》。骷髅的后面就是正在哺乳的孩子，新的生命正在孕育。从中体现了中国人的生死观：生是虚幻的，死也是虚幻的。
【后记】
艺术家对死亡有着特别的敏感，而画作最能表达人的情感，我们不妨通过艺术大师的临终之作来追溯、感受艺术家内心最后的那份悸动，希望借此以“死”启迪生。
相关链接：这些西方艺术大师的临终画作，你都了解吗？
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