新国学网:叶公问政于孔子(1)

公元前493年，卫灵公去世，太子蒯聩在晋国支持下，要返回卫国，和他的儿子卫出公争立。眼看天下大乱，孔子避祸南下，开始寻找新主顾。

    孔子南下，主要目的是去楚国。孔子为何奔楚？

    因为楚国是南方超级大国，除江汉地区外，还控制着河南南部和安徽北部的大片土地。孔子对楚国历史很熟悉，对楚人的行为很赞赏，对楚国十分向往。

    孔子曾两次盛赞楚庄王。楚国有一保护国叫陈国，陈国大夫夏征舒射杀了国君陈灵公。楚庄王便去讨伐，并声明：只杀有弑君之罪的夏征舒，别无他求，陈人毋庸惊扰。为了争取近邻齐国中立，楚庄王派大夫申叔时到齐国去游说。楚师未经剧烈战斗就攻进陈都，捕杀夏征舒。楚庄王宣布：陈国已灭，改为陈县。这时，大家都向楚庄王道贺。只有申叔时不贺。申叔时说：“你伐陈时只宣布要惩罚夏征舒，怎么把别人的国家也灭了呢？”庄王听后说：“你讲得对。”于是收回成命，派人把逃到晋国的陈国公子午接回陈国继承王位。

    还有一次，晋人伐楚，楚人退避三舍，晋人攻击依然。楚庄王自责：“先王时晋国不攻打楚国，到了我执政时，晋人却常来攻打，这都是寡人之罪！如果反击，将帅必遭羞辱。”大夫忙说：“先王时，晋人不攻打楚国，但到了臣担任大夫时，晋国却来攻打我们，这更是臣之罪，请允许臣反击吧。”晋国人得知，有点胆寒，认为国君臣下都检讨自责，可见上下同心，由此看来，楚国难败，晋人只好连夜退兵。孔子研究了这段历史后，评论国君与臣下都谦卑有礼，楚庄王凭借一句话使晋人退兵，社稷得安宁，这才是一代雄主的表现。

    除了楚国的前代先贤，更吸引孔子的，是他正经历的楚昭王时代，楚昭王很符合他的“仁政”主张，所以他决定去楚国见昭王，以使楚国成为他实施仁政的“试点”国家。

    孔子离开卫国南下，经曹国到宋国，再向西抵郑国，再向南到陈国、蔡国。楚曾先后灭陈、蔡，亦曾先后复封陈、蔡。陈、蔡虽复国，但都是楚的傀儡，仍属楚国势力范围。孔子居陈，事陈公，一住三年，也曾居于蔡，这都是过渡，他的真正目标是奔楚。孔子“自陈迁蔡”、“自蔡如叶”，经上蔡抵楚国叶县见叶公。叶县是楚国镇守北方的军事重镇，叶公是楚国重臣。孔子见叶公，是试图在楚国求进。

    孔子如此向往楚国，他抵达楚国后，都发生了哪些事情？他实现了自己的理想吗？

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