4月9日，由文化和旅游部与甘肃省人民政府指导，甘肃省文化和旅游厅、甘肃省人民政府外事办公室、酒泉市人民政府、敦煌研究院共同主办的2021“东亚文化之都”敦煌活动年在敦煌国际会展中心正式拉开帷幕。文化和旅游部副部长张旭、甘肃省人民政府副省长何伟、日本驻华使馆特命全权公使志水史雄、韩国驻西安总领事金炳权、韩国驻华使馆公使衔参赞金辰坤、中国东盟中心秘书长陈德海、柬埔寨驻西安总领事宋威山以及各界嘉宾400余人出席开幕活动。

　　张旭在致辞中表示，“东亚文化之都”是落实中日韩三国领导人会议共识的重要举措，也是为推动中日韩文化和旅游务实合作创新与升级而重点打造的东亚区域文化合作品牌。自2012年启动评选以来，“东亚文化之都”的评选推动了中日韩三国在文化和旅游等领域的务实合作，密切了人员往来，也提升了三国城市的发展和建设。衷心期待敦煌能够以当选“东亚文化之都”为契机，搭建三国更加紧密的文化交流网络，进一步加深东亚与世界各国人民之间的相互理解与友好感情。

　　何伟在致辞中表示，甘肃与日韩等东亚各国数千年前开始了文明交流互鉴，敦煌文化灿烂，是丝路各种文化精粹长期交流碰撞的结晶，也是世界各种文明不断融会贯通的典范。敦煌当选“东亚文化之都”，既是极大荣誉，更是时代责任，敦煌将借“东亚文化之都”活动年的举办，为国际文化交流互鉴再添华彩和动力。

　　日韩代表在致辞中表示，中日韩三国地缘相近、文化相通。三国秉承“尊重中日韩三国文化多样性”这一价值理念，积极推动“东亚文化之都”城市交流，增进彼此友好感情。希望各城市以当选“东亚文化之都”的契机，推动三国在各领域的交流与合作更上一层楼，为增进三国人民友谊不断发挥重要作用。

　　开幕式期间还举办了“情系敦煌”书画展、“丝路美地”数字敦煌展、敦煌“潮起”主题文创展等配套活动。

　　“东亚文化之都”是中日韩文化部长会议确定的主要区域文化合作品牌，是服务“国内国际双循环”和文化强国战略的城市网络平台。自2012年起，三国共有23座城市获“东亚文化之都”称号。2021年，敦煌将以“文化圣殿、人类敦煌”为主题策划举办内容丰富、形式多样的文化和旅游交流活动，与日韩城市开展多领域的交流与合作，进一步提升城市建设与发展水平。