新国学网:假托讲史 《儒林外史》里的买官卖官(1)

小说非历史。在近代文学史上，假托讲史，挂羊头卖狗肉，宣扬作者揣摩的“圣意”，这类作品比比皆是。然而小说又可资考史。即使名为历史小说而实借说史以欺人，如将满清厉行个人独裁的 小说非历史。在近代文学史上，假托讲史，挂羊头卖狗肉，宣扬作者揣摩的“圣意”，这类作品比比皆是。然而小说又可资考史。即使名为历史小说而实借说史以欺人，如将满清厉行个人独裁的雍正、乾隆父子都写成英主明君之类的所谓历史小说，倘若从写作环境与作者追求相结合的角度来考察，未尝不可窥知曾被鲁迅斥作“沉滓的泛起”的文化生态史。

    说到揣摩，不禁令人想起《儒林外史》。大约成书于十八世纪中叶的这部小说，假托回顾前明科举史，对于满清康熙、雍正、乾隆三朝更迭时期的文化体制现状，所作的揭露与讽刺，久已脍炙人口，论者极多。旧撰《马纯上与匡超人》(重刊于拙著《走出中世纪》增订本，复旦大学出版社2007年版)，也似可备有关此书研究的一说。这里不妨重提该书第四十九回的一个界定。

    吴敬梓极其讨厌科举程文。在这一回写了“翰林高谈龙虎榜”，借因故下野的翰林院侍读高某之口，表示他对八股范文的憎恶。这个高翰林，很瞧不起享誉士林的八股选家马纯上马二先生，因假中书万里即万青云，当面恭维他中举人的“元作”，“敝省的人，个个都揣摩烂了”，与是借机狠臭马二先生，对万中书说：“老先生，‘揣摩’二字，就是这举业的金针了。小弟乡试的那三篇拙作，没有一句话是杜撰，字字都是有来历的，所以才得侥幸。若是不知道揣摩，就是圣人也是不中的。那马先生讲了半生，讲的都是些不中的举业。他要晓得‘揣摩’二字，如今也不知做到什么官了。”(据香港中华书局本《儒林外史》，页481。)

    清乾隆初，官衔莫大于大学士，官职莫重于军机大臣。可知能做这样的高官，无不精通“揣摩”二字。吴敬梓死于清乾隆十九年(1754)，没能见到于敏中、和珅的发迹过程，却见过张廷玉之类汉臣如何善于揣摩“圣意”，而在雍乾二朝政坛不倒。他对“揣摩”的揭露，的确从反面道出了“举业金针”。

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