新国学网:牟子:中国著书弘佛第一人(1)

牟子，生卒年不详，名融，东汉末苍梧郡广信(今广西梧州市)人，为汉末灵帝、献帝时期远近闻名的佛教人士。他的生平事迹见诸史籍的虽然不多，但他却是我国历史上著书弘扬佛法的第一人，为佛教中国化做出了重大贡献。

    据《佛祖历代通载》等书记载，东汉中平六年(189年)汉灵帝死后，北方战乱不断，“白骨露于野，千里无鸡鸣”(曹操《蒿里行》)，社会秩序混乱。而交州地处边隅，比较安定。因此，牟子随母亲一起迁居到交趾(今越南河内的东北部)。他到了26岁时，才回苍梧老家娶妻安居。

    牟子博学多才，精通儒学。苍梧太守史璜听说他的才气，便邀请他出来做官，让他去荆州向刘表致敬通好，以消除因战乱给州郡之间带来的互相疑忌。正当他准备出使时，被交州刺史征召，但他无意于仕途，便托病在家。汉献帝兴平二年(195年)，佛教信徒笮融杀豫章(今江西南昌)太守朱皓，时任交州刺史的朱皓兄弟朱符便计划派兵前去复仇。然而从交州到豫章，必须通过荆州的零陵(今湖南永州一带)、桂阳(今湖南郴州一带)二郡。为了借路，刺史派牟子前去二郡协商，可又遇上牟子母亲亡故，最终未能成行。后来，社会更加动荡不安，他更感到不宜出头露面，于是锐志于佛道，潜心钻研佛教理论。牟子由一名儒生转入佛门，这种做法被时人认为是离经叛道。为了弘扬和宣传佛教，牟子针对佛教传入中国后所引起的争议和非难，广引《老子》和儒家经书分别予以解释，写成了《理惑论》一书。

    《理惑论》亦称《牟子理惑》、《牟子理惑论》、《牟子辨惑论》，又通称《牟子》。该书最早见于南朝宋明帝中书侍郎陆澄所撰写的《法论》第十四帙“缘序集”中，后被收入南朝梁代和尚僧祐的《弘明集》。由于《法论》早已散佚，只有目录尚保存在《出三藏记集》中。而《弘明集》在辑入其文时又未明确交代其来源，故其成书年代及原貌到底如何，成了一个未解之谜。

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