何刚德任京官十九年,最后做到五品郎中(司局级),五品官年俸银百二十两、米六十斛,这百二十两银子刚好付每月十两的骡马费,一家人的生活,六十斛米又如何能够维持,势不能不于官俸之外另行设法。《春明梦录》也多少透露了一些这方面的信息,如云:“京官廉俸极薄,所赖以挹注者,则以外省所解之照费、饭食银,堂(各部首长)司(郎中等司官)均分,稍资津贴耳。各部之中,以户部为较优,礼部尚书一年千二百金,侍郎一年八百金而已。”讲到他自己,则“有印结银,福建年约二百金左右(他在吏部分管福建);有查结费,与同部之同乡轮年得之,约在印结半数;此外即饭食银也,每季只两三金耳;得掌印后,则有解部照会,月可数十金,然每司只一人得之,未得掌印,则不名一钱也”。何刚德“在同官汉员中已算特色”,就是因为他“得掌印”的缘故。
这些都是公开的额外收入,此种收入“以户部为较优”,但即使升官升到户部尚书侍郎,光凭额外收入生活仍然只能是清贫的。何刚德的乡试座师孙诒经为户部侍郎,兼管三库,有次说家里有菜,留何吃饭,六个碗里盛的却不过是些肉和炒肉,还有一次,“乃以剩饭炒鸡蛋相饷”。何刚德不禁感慨系之地说道:“户部堂官场面算是阔绰,而家食不过如此,师之俭德,可以愧当时之以八十金食一碗鱼翅者矣。”孙诒经的俭德是表彰了,那“以八十金食一碗鱼翅者”是谁,他的官俸是多少,食鱼翅的银子又是从哪儿来的呢,《春明梦录》却没有说。
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