新国学网:“魔镜”的幻像：一个晚清的故事的知识考古(3)

至此，阿美士德使团的希望完全落空，一行人满怀失望与怨气，在沿途中国官员的看守下，从原路返回。但嘉庆皇帝很快就察觉了何世泰等接待官员捣的鬼，又觉得如此绝决地驱逐远道而来的外国使节有点说不过去，所以给自己找了个台阶，将何世泰等人痛骂一通撤职查办，并于第二天派人追到良乡，送去一道写给英王的谕旨：“尔国王恭顺之心，朕实鉴之”，“特将贡物内地理图画像、山水人像收纳，嘉尔诚心，即同全收。并赐尔国王白玉如意一柄、翡翠玉朝珠一盘、大荷包二对、小荷包八个，以示怀柔。……尔国王其辑和尔人民，慎固尔疆土，无间远迩，朕实嘉之。嗣后毋庸遣使远来，徒烦跋涉。但能倾心效顺，不必岁时来朝始称向化也。俾尔永遵，故兹敕谕。”（《清实录·嘉庆朝》二十一年七月）
嘉庆皇帝的谕旨中，详细地提到了对贡物的处理办法以及回赠礼品的清单。我们可以看出，这批“贡物”，清朝只象征性地收了地理图画像和山水人像两种，其余并无接纳。这是非常严肃的涉及到大清王朝威望的事件，因此无论是谕旨中的表述还是实际中的处置，都非常严格地遵照既定方针办事。而查前后朝议记录，也并无专门召开讨论贡品的会议的记录。这足以证明所谓“魔镜”一事，确为子虚乌有。
被嘉庆逐出北京而垂头丧气的阿美士德，出乎意料地接到了一份措辞温和的圣旨以及沿途款待的命令，这令他大惑不解。而“中国通”斯当东对此进行了这样的解释：这表现了嘉庆皇帝的追悔之意。事实上，也正是这个中国通，成为若干年后英国发动鸦片战争的有力游说者。从英国的角度来看，无论使团表面的结果多么糟糕，却仍达到了了解中国政府的管理与运作、侦查中国军事实力的目标。更为重要的是，他们通过与清朝高级官员的反复谈判，认清了清朝各级官员颟顸无知、自私贪婪的面目。所以，前后两次外交事件，清廷似乎扮演了主导者与胜利者的角色，但真正的结果，要在若干年后才能作出定论。
事实上，此次英国使团乘坐的战舰Alceste号装有40门大炮。当他们到达广州外洋时，由于风浪巨大，要求进入虎门海面避风，但未获准。于是怨气演变成愤怒，Alceste号右舷发射排炮轰击虎门要塞，要塞守卫一败涂地。为了不把事情闹大，总督蒋攸铦下令允许军舰进入内洋避风，但未敢把此消息上报朝廷。这一年离鸦片战争还有24年，有学者认为这实际上是近代西方国家对中国实行“炮舰外交”的滥觞。（参见黄一农《印象与真相：清朝中英两国的觐礼之争》）


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