新国学网:汉朝与罗马：在可比与不可比之间相互辉映(3)

下面看一下冶铁。 
    现代国家要发展工业，冶铁的重要性自不待言。人类冶铁都是从块炼铁开始。将铁矿石和木炭一同放在炉子里加热，可以通过化学上的还原作用生出金属铁。但铁矿石在熔化后的还原过程中，变成疏松的全是气孔的海绵状物，还原出来的小铁珠凝固并隐藏在渣块中。它叫块炼铁，也叫海绵铁，含碳量很低，相当软。之后，在反复加热锻打中挤出渣子，并由于同炭火接触，渗碳增硬而成为块炼钢。我国在西周末已有这样的铁和钢。而且，中国在商周时已有炼铜的竖炉。沿袭了这一传统，到春秋早期就用竖炉炼出了铸铁。山西曲村-天马遗址出土了春秋早期和中期的条状铸铁，长沙窑岭出土了春秋晚期的铸铁鼎。可是罗马人一直未能走出锻打海绵铁的模式。那里的冶铁之神的造像手里永远拿着象征锻铁的火钳和锤子。公元初年罗马的炼铁炉有时因为过热炼出了铸铁即生铁，然而由于生铁一锻即碎，所以都被当成废料抛弃了。
    而我国古代不仅炼出铸铁，还发展出一套以铸铁为基体的热处理技术。铸铁性脆，韧性比较差。可是如果将铸造件长时间加热，使铁中的化合碳发生变化，就可以改变其质地。汉代用这种方法生产出可锻铸铁和球墨铸铁，性质已接近铸钢。更不要说汉代的炒钢和铸铁脱碳钢的工艺是何等巧妙而合理了。汉代冶炼钢铁的技术在世界上遥遥领先。在西方，铸铁的应用要晚到公元14世纪，可锻铸铁要到公元18世纪，而现代球铁是英国学者莫罗于二战后的1947年首先公布的。所以罗马与汉在这方面简直无从比较。罗马人也认识到这一点。公元1世纪时罗马学者老普林尼就说：“虽然铁的种类很多，但没有一种能和中国来的钢相媲美。”
    前些年在电视上播出的《汉武大帝》，导演称这是新古典主义，直接取材于正史。片中匈奴兵和汉兵打仗，匈奴兵用刀一挑，汉兵的刀剑都断了。没办法，派张骞去西域找大月氏女王，说我们汉朝的刀根本不成。于是大月氏女王给了张骞一点黑不溜秋的面面儿，大概代表炼钢用的添加料。其实古代的钢都是碳素钢，无须添加料。合金钢要到近代才出现，而且所添加的如钨、钼、钒、钛等难熔金属，古代根本不曾利用。碳素钢中除去铁元素以外主要含的是碳，难道张骞不远万里跑去就是为了要点在汉地唾手可得的木炭末吗？这样硬把我国古代的优势项贬成劣势项，也太离谱了。
    再来说说罗马的钱和中国的钱。罗马的金、银、铜钱都是用钢模打压出来的，虽然上面的人像相当美观，但一个一个地打，很费工，同时也限制了它的供应量。汉代的钱是用叠铸法铸出来的。据西安郭家村铸钱遗址出土物得知，用叠铸法一组陶范一次可铸出铜钱184枚。所以汉代的钱币供应充足。自武帝以迄桓、灵，汉代五铢钱的面径均在2。5-2。6厘米之间。400年当中铸出了几亿枚，但基本一致。货币是流通手段又是价值尺度，金属钱币长期保持稳定，无疑是一大优势。
    下面看建筑。
    罗马的建筑和汉代的不同。罗马建筑主要是石头构筑的。我们常常感慨汉代没有大建筑物留下来，不像古埃及、古罗马有那么多壮丽的石构建筑保存至今。其中最典型的是埃及金字塔，因为金字塔最适合石头的特点，是一块块平着叠起来的，形状非常稳定，而且有的非常巨大。比如开罗以西吉萨地方的大金字塔，高147米，底边长230米，用石材约300万块，平均每块重2吨，整座金字塔重约600万吨。吉萨本地不产石材，这600万吨石头要从外边运来。据希罗多德记载，仅是为了铺设运材料的道路，就用了10万人，花了10年时间。假若没有古埃及所拥有的大规模奴隶劳动，没有极度的宗教狂热，这种建筑物是盖不起来的。罗马继承了地中海地区各古国积累起来的建筑技术，特别是他们又发明了用柱子支撑起的石拱券，进而创造出十字拱和穹顶。古罗马是一座“大理石之城”。且不说城内的神庙、议事厅、凯旋门、大浴堂等之雄伟，即便是临街所建二层或三层的公寓楼也不逊色。至今走进罗马的建筑遗址，仍不能不为其磅礴的气势所震撼。
    但东、西方的建筑体系大不相同。中国古代不是石构建筑而是土木建筑。在这里可以就地取材，将黄土夯实，破坏了其自然状态下的毛细结构，就成为密度较大，且有一定的强度和防潮性的夯土。如用版筑法施工，就可以打成夯土墙。结合木构的梁架，就可以建成房屋。它的建筑者基本上是庶民，也就是我们现在所说的公民。《诗·灵台》称：“庶民攻之，不日成之。”像灵台这样的一座大建筑也没几天就建成了。甚至一些巨型建筑，如在西安的西汉明堂辟雍遗址中见到的，也是以夯土台为依托，在高大的阶梯形土台的顶部建厅堂，又在四周建廊屋，使这些单层或多层的房子借助土台连结在一起，从而呈现出有主有从的配置效果，使整座建筑宛若巍峨的多层楼阁；体现出对实用和低成本的双重追求。中国当时使用民力是有节制的，“使民以时”，庶民服徭役从事大兴土木工程也不能耽误农时。中国没有可供任意驱使的奴隶大军，在这方面和古代西方不一样。
    下面说交通。
    原始社会运重物时常在地上拖，进而发明了拉东西的橇。后来在橇前部加上滚动装置，经改进后乃成为车。但迈出这一步并不容易。1492年哥伦布登上新大陆之前，那里一直没有车。印第安人行军的时候，辎重多由妇女背扛。旧大陆历史时期中的车多由牲畜牵引。衡量畜力车的性能时，关键问题是看它的系驾法，即如何将牲口绑在车上让它拉车的方法。在古印度是用牛拉车，车辕捆在牛犄角上。在古埃及、古罗马，拉车的受力点落在马脖子上。马颈部的生理构造和人类差不多，都是颈椎在后，气管、食管在前。那里的古车是让马用脖子拉车，所以跑得越快，越喘不上气来。这种方法叫“颈带式系驾法”，罗马车就是如此，而且往后一直沿用到8世纪。先秦时，中国古车采用“轭靷式系驾法”，汉代改为“胸带式系驾法”。这两种方法都不勒马的气管，驾车的马可以自由呼吸。所以中国古代的车战是在奔跑的车与车之间进行的。古代西方虽然也有战车，却不能进行车战。那里的车一般只用于奔袭或追击，接近敌人时，武士还得跳下车来进行步战。罗马帝国晚期于公元438年颁布的《狄奥多西法典》中规定，最大的二轮车载重198千克，只不过相当3名战士的体重，要进行车战自然是捉襟见肘了。古罗马屹立在凯旋门和神庙顶上的战车雕塑，艺术水平虽然很高，却不能不认为其性能相当落后。

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