新国学网:被当做惩办官员依据的晚清名著(1)

编辑:Jina 来源:新浪网
 
晚清小说家李宝嘉的《官场现形记》是我国第一部在报刊上连载、直面社会而取得轰动效应的长篇章回小说,也是谴责小说的代表作,首开近代小说批判社会现实之风气。全书从中举捐官的下层士子赵温和佐杂小官钱典史写起,由三十多个相对独立的官场故事连缀起来,涉及清政府中上自皇帝、太后、军机、中堂,下至官场小人物等一百多个大小官吏,并将这些形形色色的官僚们的各种恶行丑态暴露在光天化日之下:他们为升官而逢迎钻营,蒙混倾轧,或侵吞公款,贪赃枉法;或卖官鬻爵,大发横财;或名“剿匪”,实则害民;或冒名得官,寡廉鲜耻;或媚外惧洋,奴性十足。作品犹如一幅封建社会末期官场的百丑图长卷,触及了当时社会的主要矛盾。 


    《官场现形记》写于1901年至1905年,1903年至1905年在《世界繁华报》上连载,同时由该报馆分五编出版,每编线装六册十二回,共六十回三十册,近八十万字。《官场现形记》在报纸上连载时,几乎震动了整个上海滩,编辑部每天都能收到读者热情洋溢的来信,有时多达上百封。有的赞誉作者是“铁面无私的包青天”,有的将作者比拟成“救世的手术师”,还有的夸赞作者是“锐眼的上帝”。 


    由于《官场现形记》在晚清官场上风行,写的又多是实人实事,所以震惊了衙门和朝廷。关于此书的种种消息,很快传到了慈禧太后的耳朵里,于是,“慈禧太后索阅是书,按名调查,官吏有因以获咎者”。看来慈禧太后读到此书后很是生气,并把清末政令倒行、法纪废弛的责任都归罪到了官员们的腐败、胡来、不争气上。她把《官场现形记》当成了惩办官员的黑名单,按图索骥,抓人办人。 


    朝廷上的一些人对小说《官场现形记》恨得咬牙切齿。摄政王载沣就曾下令通缉此小说的作者,并令两广总督端方派人刺杀这个胆大妄为、扰乱社会的作者,取缔连载此作品的《世界繁华报》报社。由于当时《官场现形记》的作者署名是“南亭亭长”,因而官府在通缉“檄文”中就扬言:“只要抓到“南匪”就格杀勿论!” 


    李宝嘉也不断收到恐吓信,甚至子弹和砒霜等警告物。他遇险不惊,立即采取紧急措施,将《世界繁华报》报社(其创办人就是李宝嘉)化整为零。他本人迂回于英、法租界中“游击”办公,通过密友的关系,进行地下印刷。李宝嘉始终以一种大无畏的气概,受挫不折,报纸一日未停。为显示大丈夫“行不更名,坐不改姓”的豪气,他将笔名干脆改为正名,并且以诗言志:“往日醒尘梦,尔今更抖擞。慷慨告天下,仍作不平鸣。”如此,李宝嘉和他的《官场现形记》终于躲过了劫难。章太炎评价李宝嘉是“固执大义,以文救国”的人。柳亚子先生则盛赞他是“强项不低首,力作扫妖氛”。就连当时远在日本留学的秋瑾女士都寄来热情洋溢的勉诗:“刺破画皮促民醒,元群不愧轩辕孙。” 


    在谈到晚清的“谴责小说”时,当时的人们喜欢将李宝嘉的《官场现形记》与吴敬梓的《儒林外史》相提并论。但鲁迅先生评价说:“相比这两部小说,尽管各有所长,多有风骨,但从广度和深度看来,还是李伯元冠其首。因为他本身的经历,决定了他充塞爱国情的反骨。”鲁迅在《中国小说史略》一书中也曾说,清末的谴责小说以“南亭亭长(李伯元)与我佛山人(吴趼人)名最著”。 

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