新国学网:老前门忆旧：商人更替 时代变迁(4)

前门变奏

对于老前门人来说，从民国到现如今，前门自此成了不安静的地方。

1900年的庚子之变是前门衰败的一个开始，义和团一把大火烧了专卖洋药的老德记药房，火势蔓延到大栅栏大街。“延烧铺户一千八百余家大小房屋七千余间。廊房头条、二条、三条尽毁。”随后，八国联军又将前门一带各个店铺洗劫一空。

这导致前门前所未有的萧条，但随后一些王牌老字号重振旗鼓，率先恢复营业，兴建厂房，让前门又有了较大的恢复。

好景不长，进入民国，政权走马灯地更迭，每逢哗变，暴戾之气总是撒向前门买卖。

1912年，袁世凯任大总统，曹锟部下哗变，散兵游勇群起放火、抢劫。除瑞蚨祥修了高大铁栅栏而得以幸免，市面大部分被砸开铁门，洗劫一空。

1928年，民国政府南迁，随之而走的还有使馆、会馆。前门的中心地位大不如前。

除了在日伪时期的短暂繁华，到解放前，前门已经奄奄一息。

由此，前门作为商业街的最好时光一去不复返。

解放后公私合营，前门商人大换血。大量同性质的买卖被合并为营业点。同时，一些老字号前店后厂的模式被打破，手艺的生产流程也变了。仅有的老店家退休后，大部分老字号只剩一个品牌。

文革后到八九十年代的北京，前门在北京商业街的角色已经边缘化，萧条、拥挤、混乱是那里的代名词。胡同聚集了大量见证过前门辉煌的贫民百姓，这时一些老北京小吃却在胡同里顽强地扎根下来。爆肚冯、小肠陈、羊头李成为很多老北京对昔日前门唯一的真切回忆。而他们，在2006年开始的新一轮前门改造时也因为胡同拆迁而离开了前门。

至此，所有的前门老商人尽数退场。

“改朝换代”

清朝末年，月盛斋第四代传人马德成预感到清朝大势已去，敏锐地调整了经营策略——必须要把买卖“向下做了”。

月盛斋开始转向中上层人士。民国时一些国民党高官也对月盛斋念念不忘，于是月盛斋酱羊肉飞往南京，宋美龄、白崇禧也都特意订制过。

那时物价飞涨，羊肉很难买到，月盛斋已经在苦苦支撑。然而，当北京沦陷，日军一进城，月盛斋就再也支撑不下去了。

第五代传人马林力挽狂澜，他再一次调整经营策略，让月盛斋转向中下层百姓。同样还是酱羊肉，把32种香料改为4种。还是很香，但营养价值没了。另外马林还做成功了酱牛肉，这样让很多不吃羊的满人汉人也都可以吃月盛斋了。但对老百姓来说依然是奢侈品。

这些都无法挽救月盛斋，解放初期还是破产了，1953年祖宅也卖了，还是负债累累，正好国家说公私合营，就归了国营。


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