新国学网:老前门忆旧：商人更替 时代变迁(2)

老字号在清朝的辉煌

最初的那些老字号与其说是自持家业、白手起家，倒不如说是与权贵走得最近，资本的原始积累，多是依仗着皇宫御内。

月盛斋最为典型。它是当年唯一一家开在户部街(今天安门)的馆子，在那时，周边是宗人府、户部、吏部、兵部和太医院。

月盛斋的老马家起初卖的只是酱烧羊肉，独一份，上到慈禧下到达官贵人都热捧。

老马家最初来到京城是在元朝。从泉州北上，做的是香料生意。直至清乾隆年间，一个偶然的机会，后人马庆瑞偶然进了礼部做供桌，每每能拿回一些祭祀供品，他又暗中观察御膳房师傅如何做酱羊肉，遂也如法炮制。没想却广受好评，马庆瑞遂买下一间店面，正在户部街上，取名“月盛斋马家老铺”。

月盛斋到了二代当家的时候，马庆瑞的儿子马永祥将本家的一些香药加入到酱羊肉里，一是增加了香味，二是增加了营养价值。自此，月盛斋名满京城，当时的主要客户还是上层的达官贵人，一般老百姓买不起。那时候盛传，买不起月盛斋的肉，就在户部街北口，拿着馒头闻香吃馍。

到了第三代马永昌的时候，马家已经相当富裕。置下了地产，3个大院子。每天只卖两大锅一百多斤肉，夏天还歇业。平时与太医在家后院品茶，讨论如何用中药做更好的改良酱羊肉。

到了光绪年间，月盛斋达到了事业的顶峰，据说慈禧最爱吃酱羊肉，每晚夜宵都要吃一小盘，故特赐了腰牌，可以让马家把肉直接送进宫内。每当慈禧游昆明湖时，后面常拴两小船，一条是御膳房，一条是马家老铺。

为了专门给慈禧特供酱羊肉，马家四处搜罗名贵香药，其中一味香药据马家第六代传人马国耀回忆，用现在的钱估算，每斤贵达16万元。

朝廷从来都是马家最大客户，故此月盛斋虽然不是官家，但比官家还要硬。身在户部街，没人敢惹。

马国耀出生于民国，那时家里条件已经不如清朝，但依然能让他过上锦衣玉食的生活。那时马连良等名角演戏，不论多贵的场子，总留一个包厢恭候着他们。

不止是月盛斋，当年发达的同仁堂也是如此。宁波“铃医”出身的乐家，明永乐年间来京，清朝时后人乐尊育在太医院做了个小官。儿子乐梧岗想走仕途不成，只好子承父业，在前门外大栅栏开了同仁堂药铺。

同仁堂前店后作坊，自产自销药店，经过几十年的苦心钻营，已初具规模，但到了雍正年间，同仁堂翻身成了宫里御药房里的供应商。起初只是供奉药材，据同仁堂文献记载，自雍正年间起，皇室同意预领官银并屡次特许同仁堂增调药价，自道光十七年以后更恩准按市价核算。慈禧当政后，认为同仁堂的药好，曾令代制宫内服用的成药，同仁堂因此有机会获得更多宫廷秘方。

由此起势，同仁堂不但在增调药价上盈利，更以天下药业第一大买主的身份操纵药业市场，垄断持续200余年。

除经济上的支持外，更有政治方面的支持。同仁堂有了乾隆这个靠山，社会声望和身价都倍涨，老百姓认为它是给皇上做药的，都认这个牌子。后来清朝覆灭，还欠了同仁堂一堆债务。

乐家是个大家族，多年的积累，又是一个殷实之家。第13代传人乐崇熙记得很清楚，“曾祖母在世时，四大房都住在前门大栅栏的大宅子里。宅子不是标准的四合院，但足有200多间房。”到了晚清留学热时，家里自费让男孩子们去欧州游学，一去就是好几年，回来后带回许多新式的想法，包括对西医的认同，让年轻职工学英语。更多则是西式生活方式，那时乐家在北海有个游艇，这是乐崇熙记忆犹新的儿时生活。

像这样因为皇族青睐而镀金的老字号还有好几家，如“都一处”，据说乾隆微服私访时吃过他家烧卖大赞而出名，所以一个卖烧卖的小馆也能屹立不倒一百多年。还有“一条龙羊肉馆”，光绪皇帝在此用过一次餐，从此馆子就火了。

前门商人也分三六九等，第一等是官商，如“内联升”，专门给宫里大臣做官靴；第二等就是这些“皇商”，声名远播，日进斗金；第三等就是五花八门的服务业，更市井，很多开在胡同里，或是走街叫卖，登不了大雅之堂。

无论是哪一等买卖，前门在清朝乾隆年间商业达到了顶峰，因为“国门”的位置，清政府是前门商业最主要的商业来源。


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