新国学网:后蜀主孟昶的桃符与朱元璋的春联

众所周知，春联起源于桃符。“桃符”，周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。据《后汉书、礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“正月一日，造桃符着户，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。” 
　　关于“神荼”、“郁垒”二神，以及桃木，又是有典故的。根据中国古代神话《山海经》的记载，远古时代有座山是个鬼的世界，叫鬼域。在这个鬼域门口，有棵大桃树，树冠能覆盖三千里，在树上生活着一只金鸡，负责每天的报晓。每当清晨金鸡啼叫的时候，夜晚出去游荡的鬼魂就必须赶回鬼域。在鬼域的大门两边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立将它们捉住，用绳子捆起来，送去喂虎，因而所有的鬼魂都畏惧神荼、郁垒。这样在民间就流传开用降鬼大仙神荼、郁垒和桃木驱邪、避灾的风习。他们用桃木刻成神荼、郁垒的模样，或在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，挂在自家门口，用以避邪防害。这种桃木板被称做“桃符”。
　　后来，画像又改成只写字的 “门目”。但门目上两边各写两字，表达内容有限，人们觉得不过瘾，便又在大门两侧再挂上两块桃木板（后改用纸），写上了字数较多、能充分反映心愿的对子。因此到了五代时，西蜀的宫廷里，有人在桃符上提写联语。据《宋史、蜀世家》说：公元964年除夕，后蜀主孟昶令学士章逊题卧室门上的桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”，这便是中国的第一副春联。
　　到了宋朝，春联受到了推广应用。北宋王安石《元日》诗中描绘当时百姓张贴春联的情景：爆竹声中除旧岁，春风送暖入屠苏；千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。可见直到宋代，春联仍称“桃符”。
　　宋元朝时期，宫庭、宦门、寺庙等也出现了镌刻于木柱上的对联，后人称之为楹联（楹就是柱子）。同时应酬的寿联、挽联等也开始产生了。
　　明代，桃符才改称“春联”。明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一幅帝微行时出现。”朱元璋不仅亲自微服出城，观赏笑乐，他还亲自题春联。他经过一户人家，见门上不曾贴春联，便去询问，知道这是一家阉猪的，还未请人代写。朱元璋就特地为那阉猪人写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。联意贴切、幽默。经朱元璋的这一提倡，此后春联便沿习成为习俗，一直流传至今。
　　随着时间的推移，春联成为一个广泛的概念，出现了很多附属的品类。根据使用的场所，可分为框对、横披、春条、斗方等几种。“框对”贴于左右两个门框上的，就是我们常见的春联；“横披”贴于门媚的横木上，就是春联的横披；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方的单幅文字，如在过年时在庭院里贴上“抬头见喜”、“出入平安”、“恭喜发财”之类的文字；“斗斤”，也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、单扇门或影壁上，春节时人们喜欢倒贴的“福”字，就属于这种“斗斤”。
　　据《梦梁录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”；“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟旭，钉桃符，贴春牌，祭把祖宗”。文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字。　

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