对文章一开始提到的问题，你将如何回答，答案很大程度上取决于你自身的发展水平。

显而易见，小孩子比大人缺乏自制力。自制力随着年龄增长，在3岁至7岁之间出现一些重大变化。

但是个体之间存在很大差异。有些孩子在规范自我方面存在更多问题，并非常痛苦。自制力和计划能力差的孩子更有可能产生攻击性。从长远来看，易冲动的孩子更有可能变得肥胖，更有可能学会吸烟以及依赖酒精和毒品。这些孩子犯罪的几率更大，往后变得富有的几率更小。他们的寿命甚至或许更短。 学习好的孩子自制力都好

为了适应教室生活，孩子们必须专心、遵照指令、保持积极性并且控制冲动，自制力在学业方面起重要作用。

最近的研究支持了这一观点。例如，梅根·麦克兰德和她的同事们追踪了三百多名学龄前儿童在上学期间的表现。他们发现，在上学初期，自制力较强的儿童学习能力会随着时间提高。随后的一项对四个地方的孩子(中国、韩国、台湾和美国)的研究表明，自制力较强的孩子在数学和早期语言能力方面拥有更多词汇量和更优异的成绩。

如何提高孩子的自制力有人认为，我们无法提高孩子的自制力。行为遗传学家发现了某些基因与冲动行为之间的联系。注意力方面的问题似乎大多数都是遗传性的。或许自制力是由家庭决定的，你要么有，要么没有。 但是，即使基因决定了性格，也并不意味着不能改变它。近期的实验性研究表明，家长和老师可以对自制力的发展产生深远的影响。 1创造持续激励自制力的环境

你或许听说过著名的“棉花糖实验”。学龄前儿童们面临两个选择，一是现在吃一颗糖，二是待会吃两颗糖，那些表现出最强的耐心的孩子们在往后得到更好的结果。他们的学习更为出色，完成大学学业的几率更高，误入歧途的可能性更低。

塞莱斯特·基德重新审视了这项研究，她考虑到孩子的期待究竟有多大的影响力。如果在实验中告诉大人们不遵守承诺，或者实验机构并不保证奖励分配的公平，那么你还会耐心等待一个假想的奖励吗?

基德在这项里程碑般的实验中测试了自己的想法，结果得到了证实。一两次失望的结果就削弱了孩子们延迟满足感的意愿。

所以，如果要让孩子产生持续的自制力，我们需要持续激励，需要言而守信。

2定期提醒你的孩子忘记规则怎么还能完成计划呢?

小孩子很容易分心，很难时刻谨遵教导。因此，不断向孩子们提醒规则是很有帮助的。有一项很有意思的研究，要求三岁的孩子完成简单一项简单的任务，如果看见蓝色的方块，可以打开盒子，如果看见红色的三角形，则不可以打开。而只有按照指令打开盒子，做对了才能拿到奖品。

研究者们对两种方法进行了实验，他们发现，当大人在每次实验前提醒孩子规则的话，孩子更有可能会控制住冲动。如果不加以提醒，或者只是停下了让孩子自己想，孩子的行为没有改善。

3玩游戏能够帮助孩子练习自我控制 我们要求孩子按照规则玩游戏，就是在鼓励他们发展自制力。但是，有些游戏相对而言更加具有挑战性。

以传统的“红绿灯”游戏为例。当孩子听到“绿灯”的时候应该向前运动，而当听见“红灯”的时候必须静止不动。在这种传统的形式里，这种游戏的规则是遵循指令。

如果把规则反转，游戏就变难了：当孩子适应规则以后，把规则反转。把“红灯”的指令改成动而“绿灯”的指令改成停止。现在这个游戏测试的是孩子抗拒习惯的能力。他必须抑制冲动，练习心理学上所说的“自我调节”。 这种游戏有帮助吗?这正是肖娜·托米尼和梅根·麦克兰德想知道的。因此他们测试了65位学龄前儿童的自我调节能力，然后随机挑选中一半的人参与了一系列的游戏： 静止游戏伴随音乐开始时跳舞，音乐结束后静止。音乐节奏快则跳舞节奏快，音乐慢则跳舞节奏慢。然后反转规则，音乐快跳舞慢，音乐慢跳舞快。 颜色匹配静止游戏静止游戏的变化版，音乐停止的时候孩子不光要停止跳舞。首先，他们要找到一个有颜色的垫子并且站在上面。然后，静止之前还要表演一段特殊的舞步。地上有许多不同颜色的垫子，每种垫子代表着一直不同的舞步。 演奏交响乐当大人挥舞指挥棒的时候，孩子们演奏乐器(比如沙锤和铃铛)，并随着指挥棒挥舞的速度加快或减慢节奏。然后采用相反的规则(例如指挥棒挥舞慢的时候加快节奏)。 鼓点游戏老师告诉孩子用特定的身体动作来回应不同的鼓点。例如，当听见快鼓点时跳跃，听见慢鼓点的时候爬行。过一段时间，要求孩子们采取相反的规则。 每周进行两次游戏，每次30分钟，8周以后，研究者重新评估这些孩子的自我调节能力。那些原本自我调节能力高于平均水平的孩子没有表现出进步，但是那些自我调节能力不高的孩子则表现好得多。

4让孩子好好休息如果布置两项需要高度自制，且要连续完成的任务，往往第二项任务的完成度更差，这是为什么呢? 一种流行的观点认为，一天能够使用的自制力有限。但事实上，我们真正缺乏的是持续进行下去的动力。 麦克·因兹利奇和他的同事提出了另外一种观点，他们认为我们的大脑致力于在苦差与找甜头之间找到一种平衡。一个周而复始地工作，却从不休息的人，很难注意到环境中发生的重大变化。因此，花一些时间娱乐和探索生活，能提高我们发现有益的新机遇的机会。

无论究竟哪种观点正确，结果都是一样。如果你让孩子从一个不愉快的任务，径直转向另外一个，那么他们的自制力很可能受到影响。让孩子好好休息能够帮助他们重新充电，同时也是很好的学习方法。研究表明，如果设置更短的课程时间，并且间隔休息时间，孩子学习的更快。

5把“必须完成”变成“想要完成”对于那些在课堂上无法集中注意力的孩子，我们通常会认为TA自律性差。但是，如果给他喜欢的一套乐高积木或者电子游戏，他一定全神贯注、坚持不懈、干劲十足。他并不是缺乏自制力，他只是缺乏动力。在任务中找到乐趣，正是我们需要帮助TA的地方。 聪明的成年人完成一个任务的时候，知道如何让自己产生兴趣，或者把工作和乐趣结合起来。因为有时候，你无论怎么烦，都得把这琐碎的工作做完。但是孩子们是没法明白这些的，所以，他们常常会选择中断任务。 把琐事变成游戏，找到正确的“鱼钩”来吸引孩子或许需要许多耐心、观察力和灵活性。这是有回报的投资，那些聪明的老师和家长都怀揣这一秘诀。而且，这或许是打败“自律疲劳”的关键点。当孩子学会在作业中找到一丝乐趣，那么刻苦钻研就容易得多了。 6灌输应对挑战的正确心态许多人把智力和才能视为与生俱来的“礼物”。有这种想法的人一旦失败，会感觉无助，然后放弃。与之相反的是，那些相信努力也能成就智力和才能的人更有耐力，他们更有可能应对挑战并且从错误中学习。 我们能够通过注意我们的反馈来帮助孩子们提升这种耐力和决心。实验证明，宽泛地表扬孩子(例如“你真聪明!”)只会形成错误的心态。宽泛地批评(例如“我对你真失望”)也是一样。对孩子的努力进行表扬，鼓励孩子尝试不同方法的反馈更加行之有效(例如“你能想想其他办法吗?) 7提高注意力的技巧以及提升工作记忆即使有了正确的心态，坚持到底也非易事。 许多容易分心易冲动的孩子苦于工作记忆量很低。工作记忆是我们用于把信息存储在大脑中的思维工作区或记事本。当你在解决一道数学难题的时候，或者尝试记住某个口头指令的时候，你正在使用的正是工作记忆。 实验研究表明，我们可以通过练习帮助孩子提升他们的工作记忆能力。一些以计算机为辅助的项目要求孩子注意新信息并且进行重复。 例如，屏幕上可能会“点亮”一系列有一定顺序的形状，然后参加实验的孩子们必须要自己重新排列这个顺序。还记得老式电子游戏“西蒙”吗?正是同样的原理。 在一项研究中，被诊断出工作记忆能力差的孩子们每天花35分钟练习这些任务。这些任务是适应性的——会随着参与者表现的提高而增加难度。这些任务同样也是有效的。

六周以后，这些孩子的能力得到极大提升，再也不能说他们工作记忆能力差。

8当一名“情感教练”孩子哭了，你会有什么反应?

有的是轻蔑的(“伤心是没有理由的。”);有的是失望的(“别再哭了!”)。这些反馈都是不对的，因为并没有教会孩子们如何调节自我。与之相反，如果家长们和孩子们交流情感，表示出理解，并且讨论应对的方法，那么，孩子会从中收益。 专家们管这个叫做“情感教育”，在孩子身上会得到更好的结果。例如，最近的一项研究发现，那些得到过情感教育的人行为上的问题会随着时间而减少。 9鼓励孩子练习计划 计划是自制力的一个重要组成部分。 提醒人们提前计划就能提高他们在某些复杂任务上的表现。对孩子和大人的调查发现，人们处理问题时并不总是提前计划。但是如果在明确指导下，提醒他们采取行动前要三思而后行，他们会改变方法，并且通常会更加成功。 提前计划的玩家，在有些游戏中更容易获胜。这些游戏或许能运用到其他方面。在某项研究中，研究者们要求人们完成棋类游戏。有些人是有经验的棋手，这些棋手们并不比其他同伴聪明，但是他们显示出更好的计划能力，并且在下棋布局时花费更多时间。国际象棋也许能教孩子们提前计划。 “自言自语”能够使孩子受益。尝试过用自言自语来解决问题吗?研究表明，我们的计划能力，在部分程度上取决于我们的语言能力。一项研究中，研究者们要求孩子们完成一项游戏任务，但不能“用嘴巴思考”。这种强加的沉默影响了他们的表现，很可能因为这干预了他们创造和遵循计划的能力。 家长法则很多研究者认为教育风格能够影响自制力发展。美国学者彼得罗夫斯基的一项最新研究发现，如果孩子的家长经常说：“我无视孩子的坏行为，”以及“要是孩子为了某个东西吵个不停的话我就给他。”他们的孩子更有可能变现出较差的自我调节能力。

其他研究表明，童年中期的放任式教育会让孩子置于社会攻击性的危险。这是有道理的。如果从来没人教你练习自我控制的话，你如何培养呢?

但是似乎家长们在这方面有些过于偏激。在学龄前调查中，采用“完全服从我的权威”的方式教育出来的孩子并不比那些放任自流的家长教育的孩子表现得要好。这些孩子同样缺乏自我调节的能力。其他研究表明，体罚——如果当作对孩子进行控制的例行方法的话——会影响自我调节的发展。