木通是常用中药，由于来源不同，其所含化学成分各异，功能及毒性也有所不同，需认真鉴别。目前使用最广的是关木通，其次是川木通。此外，尚有木通科植物木通、三叶木通或白木通等在部分地区作木通用。

一、原植物鉴别：

1．木通：为木通科植物木通、三叶木通或白木通的藤茎，均为正品木通。此三者均为落叶木质缠绕藤本，长3～15m。

(1)．木通：主产于华东地区。掌状复叶，小叶片5，倒卵形或椭圆形，长3～6cm。

(2)．三叶木通：主产于浙江等地。三出复叶，小叶卵圆形或长卵形，长宽变化很大，边缘浅裂呈波状。

(3)．白木通：主产于四川等地。三叶木通的变种形态，但小叶全缘，质地较厚。

二、药材与饮片鉴别：

1．木通：药材藤茎均为圆柱形，扭曲，表面灰色或棕色，皮部易与木部剥离，木部灰白色或黄白色，断面导管孔细密，排列不规则，中央髓部圆形而大。饮片为不规则薄片，表面浅棕色或棕黄色，周边有纵纹，灰绿色或灰棕色，气微味苦。

2．关木通：药材藤茎呈长圆柱形，直径1～6cm，表面灰黄色或浅棕黄色，有浅纵沟及斑状浅棕色栓皮残痕。体轻，质硬，断面黄白色或黄色，皮部狭窄，木部较宽，导管多数呈针孔状，或多层同心环状排列，与类白色射线相间如蛛网状，髓部小，狭条状。饮片为圆形薄片，木部宽广，有多层排列成环状小孔及放射状纹理，髓部不明显，皮部薄。体轻，质硬。气微，味苦。

3．川木通：药材藤茎呈圆柱形，表面具细纵沟及棱脊，外皮层有纵沟撕裂，节膨大，断面有放射纹状及导管孔，髓部黄白色或黄绿色，有空隙。饮片为圆形薄片，表面淡黄或黄色，有放射状纹理及裂隙，布满小孔，髓部较小类白色，偶有空腔，周边棕黄色，有纵向凹沟及棱线。质坚硬，无臭，味淡。