据《经济杂志》报道，美国多所大学和研究机构多年研究显示，三岁前的孩子早餐喝玉米粥，长大以后的成绩明显比其他孩子要好。进行该项研究的机构包括国际粮食政策研究机构、美国宾夕法尼亚大学和明德学院等。研究人员1969年至1977年间在危地马拉让孩子们早餐吃玉米粥，并且混合了脱脂奶粉和糖，其他一些孩子则喝传统的英国燕麦粥。2002年到2004年，研究人员返回危地马拉，从学校的考试成绩中收集信息。结果显示，那些儿童期喝玉米粥的孩子们，在阅读理解和非语言认知测试中获得的分数更高。

玉米中含有大量的营养保健物质，除了碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，还含有核黄素等。相比稻米和小麦等主食，玉米中的维生素含量是稻米、小麦的5～10倍，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多。

中南大学湘雅医院营养科教授李惠明指出，玉米所含的谷氨酸较高，谷氨酸能促进脑细胞代谢，有一定的健脑功能。玉米脂肪中的维生素也比较多，对防止细胞氧化、衰老有益处，也有益于智力。另外，玉米脂肪中的脂肪酸主要是亚油酸、油酸等不饱和脂肪酸，这些也都是对智力发展有利的营养物质。

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