夏季或许是最为铺张浪费的季节。一到暑假，全球几乎所有学校的教室、宿舍、体育馆、实验室都虚置不用。

世界各国为何宁愿虚耗成本，也要给学生放暑假？

有时候我们走得太远，以至于忘了为什么出发。

一直以来，人们都认为暑假的出现与农业周期劳动有关。实际上，暑假并非农业周期劳动的产物（春秋农忙，夏天相对农闲），而是标志着教育界人士开始有意识重视儿童的休息价值。

发展心理学创始人、美国教育家霍尔说：

儿童发展是对人类历史的复演。比如：儿童喜欢追逐的游戏，这是远古时代狩猎的复演；少年时期捕鱼、爬树、游泳、划船，这是祖先生活的复演。

儿童的心底蕴藏着一种原始的气质，涌动着一种对荒野的激情。卢梭、霍尔等西方教育家鼓励给与儿童充足的休息时间，让他们走进森林、荒野和海滨自由活动、施展野性。

正因为“野蛮”是儿童的天性，所以需要带领儿童走出学校，走向自然，让天地唤醒儿童自身的禀赋。在这种自然教育思想启蒙下，暑假的前身——夏令营——应运而生。

夏令营起源于工业化、城市化较快的美国东北部。康乃狄克州一所私立学校的校长肯恩发现：与烟囱林立、闷热难耐、过于拥挤的城市相比，他的学生似乎更热爱到郊外活动。户外运动和旅行，既让学生亲近自然，又锻炼了肌肉，提高了意志力。

于是，肯恩于1861年夏天组织了一次为期两周的户外探险活动——“肯恩野营”。60名学生像印第安人一样，搭建帐篷、钓鱼、独木舟、远足。他们在山石嶙峋、人烟稀少的山间徒步了40英里。这是史料记载的第一次夏令营。

“肯恩野营”让美国教育家从实证层面认识到，面对平淡无奇的学校生活，荒野带给儿童的是一种牧歌式的愉悦，一种无拘无束的生活，一种有益于身心的生活。原始的森林、平静的湖水和汹涌的河流，对儿童的滋养和教益，是学校教育难以替代的。

哈佛大学前校长爱略特说：“夏令营是美国在教育上给予的世界最有意义的事情”。

当时，美国还没有暑假，学校教育贯穿全年。“肯恩野营”的举办时间还属于上课时间。夏令营在美国起源并蓬勃发展后，促使美国改革校历，为夏令营的制度化提供时间保证。

19世纪末，美国教育改革家贺拉斯?曼在倡导公立学校运动过程中，改革校历，在全世界首创暑假制度。

在贺拉斯?曼看来，暑假为儿童提供了一种独特的“休息”方式。近代学校教育侧重于知识传授，却缺乏对体能教育的重视。

“健康的精神寓于健康的身体”，暑假的出现使学生可以利用这个闲暇时光离开城市，步入丛林，体验自然，心智和大脑不仅得到充分放松，体格锻炼和社会知识也能相应提高。通过暑假有意识的休息，是对学校教育的重要补充和完善。

在大自然缺席的环境中，儿童的身体感官得不到自由舒展，大脑却被过度开发。人类智力似乎得到空前发展，但这种身心的不合拍束缚了创造力，智力的发展由于身体和感官的缺席变得苍白。

我国近代的暑假制度是西学东渐的产物。最早对暑假进行明文规定的是1901年袁世凯组织制定的《山东大学堂章程》。我们引入暑假制度的初衷是为了遵从天性、回归自然，让学生休息。

暑假本质上是一种自然教育，是对学校教育的重要补充。

但如今，很多家长会选择在孩子暑假时送他们去上补习班，或者关在家里做作业。这样一来，暑假和学期失去了本质区别，孩子看似多学了知识，却失去了自然与闲暇的滋养；看似增长了智力，却错失了健全身心的良机。

知识的学习是终生的，但孩子身心成长的关键期却仅有那么几年。在身心发育的关键时期获得的健康人格和体魄，是孩子今后成功的基础和一生幸福的保证，这远比短期内应试知识的强化要有意义。

奥巴马的母亲曾对奥巴马说：我给了你有趣的人生，除此之外什么都没有。愿将此话与各位家长共勉！