很多父母在一起时，都会说到孩子做事没耐心，爱冲动。还有的父母会说孩子总是出大喊大叫，大吵大闹，乱写乱画，怎么说都不管用。

其实这些都是孩子还小，自控力比较差。不过，自控力实在是太重要了，会影响到孩子的一生。怎么培养孩子的自控力呢，让我们从一个实验说起吧。

20 世纪 60 年代斯坦福大学必应幼儿园 4-5 岁的孩子们参与了一项有趣的小实验。

他们先从各种棉花糖、曲奇饼干等食品中选出自己最喜欢的一样。研究人员告诉孩子，如果他们能够等待 20 分钟忍住不吃这颗棉花糖，那么 20 分钟后就会多奖励 1 颗棉花糖。

研究人员追踪那些选择等待的孩子到他们成年的阶段。发现当年等待的时间更长的孩子，他们的高考成绩更高，青春期社交和认知能力也更强，同时，他们拥有较低的体重指数和更好的自我价值感，能有效追求自己的目标，适应能力强。

究竟是什么带来了孩子之间的差别呢？为什么有些孩子迫不及待地吃掉棉花糖，而另一些孩子则会为了多一颗棉花糖愿意等待更长时间？答案就是自控力，是他们抵制诱惑的能力。

影响孩子未来的发展的因素有多种，其中非智力因素包括社交能力、乐观和自控力等。

自控力在生活中能起到至关重要的作用。研究发现，自控力高的青少年更容易集中注意力做事情，他们往往更聪明，独立而自信，更相信自己的判断力，具有更好的抗压力。对他们进行大脑扫描，结果发现他们拥有更活跃的前额叶皮层，而这个区域也是解决问题，创造性思考，克制冲动行为的核心区域。

首先，我们需要了解自己的大脑的「控制中心」——大脑内的「热系统情绪」和「冷认知系统」。

热情绪系统是指脑内的边缘系统，它位于脑干顶部脑皮层下方，控制着人类的基本生存需求所引发的冲动和情绪，比如害怕、饥饿、性行为。

热情绪系统的启动会触发即时效应，比如人类在饥饿时面对美食所产生的强烈的进食欲望，再比如遇到狮子时立刻产生的恐惧情绪，随时准备逃跑。热情绪系统是情感上的，反射性的，是无意识运作的。研究发现，高压情景会触发热情绪系统，这能够帮助我们在面对危险时做出最快的反应，有利于人类的生存繁衍。

与热情绪系统对应的是冷认知系统，这是一种进行认知和反省的系统，它反应更慢，在我们需要意志和付出努力时才会出现。冷认知系统的发育很缓慢，一般要到人20岁才发育成熟，所以学龄前的孩子往往难以进行良好地自我控制。冷热系统在诱惑面前互相制衡，此消彼长。

实验中的孩子忍不住按铃吃掉棉花糖，就是热情绪系统启动进而影响行为的表现。而自控力强的人往往能够较好地「延迟满足」，即控制自己对当下诱惑的冲动，延迟满足欲望。对于延迟满足，美国著名人格心理学家米歇尔有 3 个核心观点：

1、延迟满足能力在人们的早期生活中就是可见和可测量的，影响人一生中的幸福和精神充实，身体健康等；
2、延迟满足能力可以习得，认知策略也可以学习，能极大帮助抚养和教育孩子；
3、自控力发挥多大效用不仅取决于技能，更取决于内化的目标、人生的价值观和抗挫折能力。

在充分理解自控力的影响因素后，我们来谈谈怎么从小培养孩子们的自控力。

在棉花糖实验中，研究者发现，把棉花糖换成同款的棉花糖图片时，孩子们的延迟满足变得更加容易了，让孩子自己尝试将盘子里真实的棉花糖想象成图片时，他们的平均等待时间达到 18 分钟，这就是抽象化策略的神奇——将真实的诱惑抽象化能够大大提高抵制诱惑的能力。

鼓励孩子将棉花糖想象成圆形的云朵，想象它是白色的，软的，小小的，去关注奖励物的抽象信息，这就是冷静聚焦策略。大人也一样，当我们想吃蛋糕时，可以关注蛋糕的卡路里、脂肪含量，而不是想象蛋糕有多美味，就能够有效降低蛋糕的诱惑性。

亲子关系会影响孩子自控力的发展。首先，父母要为孩子营造一个充满信任感的环境，父母的承诺一旦做出，必须兑现，这种信任感对自控力培养尤为重要。其次，父母与孩子之间要建立安全的依恋关系，父母要够敏感，要及时给予帮助和支持，满足孩子需求。

孩子在成长过程中需要自己学会抑制冲动，自我控制和情绪控制，父母应当支持并鼓励孩子自主解决问题，培养自主解决问题的能力。帮助孩子认识到他们自己的每一种选择都会带来一个结果，好的选择会带来好的结果，而坏的选择会带来坏的后果，比如，「如果我尊重别人，我也能得到别人的尊重」。

成长型思维（growth-mindset）的培养非常重要，父母应注重给孩子灌输正确的成长观念。

智力不是固定的，而是付出努力可以培养的技巧和能力，失败不是永恒的，经历失败后更应当坚持下去。当孩子取得了成绩，应当赞扬孩子这是他努力的结果，当孩子遭受了挫折，他们也会明白自己还可以更努力。

父母自身要为孩子树立良好的榜样。研究发现，幼童时期遭受巨大的压力会对孩子的发育产生严重的损害，损伤孩子自控力的正常发展，所以父母在怀孕期间和婴儿早期的都应当保持较低的压力水平，给孩子一个轻松愉快的成长环境，帮助孩子释放压力。

父母也应当注意调节自己处理压力的方式，保持积极向上的态度，同时使用良好的自律策略，提升自己的自控力。比如培养新的良好的习惯，给予自己适度的奖励并逐渐将奖励内化为内在动力，积极体验生活，热爱自己的工作。这样潜移默化中也会让孩子学会怎么对待压力。

父母的教养极大的影响孩子的自控力培养。除了良好的依恋关系、轻松愉快的成长环境，你还可以教孩子学习冥想，多参加体育锻炼，同样可以给孩子减压，培养自控力。

无论大人还是孩子，都可以通过有意训练自己大脑的前额叶皮层来激活思维的冷系统，从而提高自身的自控力。