上六：敦临，吉，无咎。

　　上六：敦厚地进行统治，吉，没有过错。

　　敦，朴实、敦厚、忠厚、忠信等意思。敦临者乍一看，给人一种口不能言、木讷迟钝、朴鄙老实、无所作为的感觉。其实不然。《老子》云：“敦兮其若朴。” 其中“朴”也就是葫芦，是对“道”的一种比喻，而“敦”则是对“道”的特征的一种描述。“敦临”实际上是道家所提倡的无为而为的统治术，是统治艺术中的一种最高境界。这种统治术用《老子》的话来说，就是“以无事取天下……我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”。

　　黄帝被奉为中华民族的始祖，相传“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”（《周易•系辞》），说的就是这种无为而为的统治境界。而《素问•上古天真论》中说： “昔在黄帝，……长而敦敏。”其中也用“敦”字描述黄帝。可见，“敦临”者并不是不善言语，而是有意不言；并不是无所作为，而是无为而为，正如上六之《象》所说：“敦临之吉，志在内也。”

　　时代进入战国以后，为进一步适应时君世主的现实政治需要，一部分热衷于为政之道的学者，依托“黄帝”之名，进一步发展、改造老子的学说，积极探求富国强兵之道和治国方略，开辟了道家学术的另一个重要方向——黄老之学，更加紧密地将老子道家学说与治国理政之道相结合。但此时的黄老之学仍局限于理论层面上，黄老之学真正开花、结果，在政治上成功地实践，当首推西汉。