周天功包括小周天功（又名“子午周天”、“百日筑基”、“取坎填离”等）和大周天功（又名“卯酉周天”、“乾坤交媾”等）。一般认为源自晋代葛洪的《抱朴子》，又
经后世的不断补充和完善而成。
　　【姿势】
　　有盘坐、自然坐、站、卧等，可根据自己的情况任意选择，一般多采用坐姿。要求身体尽量保持端正，身体放松，以利于任督二脉的脉气运转。
　　【呼吸】
　　可先采用自然呼吸，待熟练后再采用逆呼吸、撮闭呼吸等。总之要使呼吸自然柔和，细匀深长，然后一呼一吸与气在经脉中的运行密切配合。注意使吸气之终，气到百会；呼
气之末，气归于丹田，如此反复周流循环。
　　【意念】
　　初学者以意守丹田为主。如杂念太多不能入静，可采用数息、调息、守内外景等来帮助入静。熟练后也可意守命门或会阴。
　　真气发动，沿任督二脉运行，此时的意念活动就是行周天。待周天纯熟后意念仍守丹田。
　　【小周天】
　　在调理好姿势、呼吸、意念之后，将丹田之气逐渐下移到会阴，然后轻轻吸气，同时提肛，内收小腹，舌抵上腭，以利任督二脉交通，吸气、收腹促使气自然到达尾关，并循
督脉经天枢、玉枕而达百会穴。接着改为呼气，鼓腹松肛，以意领气，将气由百会穴自两耳颊分别到达两眼外侧，然后再至舌根，舌尖落下舐下腭，象咽物一样将气咽下。再沿任
脉下降至小腹丹田处，将气下沉会阴，然后将气呼尽，继续进行下一循环。这样一来，气由会阴借助丹田的力量，经三关（尾闾、天枢、玉枕），通三田（上丹田、中丹田、下丹
田）形成一周，使气在任督二脉周流循环运行不息。
　　【大周天】
　　本功法是在小周天的基础上进行的第二阶段的修练，是练气化神的过程。大周天内气运行的路线除任督二脉外，也在其他经脉上运行。
　　摆好姿势，放松身体，入静。先呼气，舌舐下腭，气沉丹田，小腹随之鼓起，再将气下沉到会阴，分作两股沿大、小腿内侧，直下足心涌泉穴。再吸气，小腹随之收缩，舌舐
上腭，以意领气，从足心出发，沿小、大腿外侧回到会阴部，然后提肛，将气沿督脉过三关，上达头顶，再顺两耳前侧分下，会合于舌尖。此时恰与呼气时的气息相接，如此自头
顶的百会穴，至足底的涌泉穴，周而复始，循环运行。

大周天
　　大周天是古代气功主要流派之一的内丹术功法中的第二阶段，即练气化神的过程。它是小周天阶段基础上进行的。内丹术认为：通过大周天，使神和气密切结合，相抱不离，
以达到延年益寿的目的。称它为大，是由于它的内气循行，除沿任督两脉外，也在其他经脉上流走。相对来说，范围大于小周天，故称为大周天。根椐内丹术理论，通过小周天阶
段，后天精气得到充实，并逐步返还成先天精气，故大周天就采用先天八卦图进行指导。在先天八卦图上，南北方位已是乾坤两卦，但实际上，在内丹术中总总是着眼在坎离两卦
上，而坎离两卦，已处在卯酉的位置上，故大周天或称乾坤交媾，或称卯酉周天。
　　大周天过程开始于正子时，此时有六根震动的现象，在丹田内产生大药。大周天过程中，内气运行的路线，可因人而异，有沿奇经八脉走的，也有仅沿任督及其它一、二条经
脉走的，甚至也有沿十二正经中的某几条经脉走的，都属于正常现象。
　　大周天有时也按六字气诀把嘘、呵、呼、咽，吹，嘻六宇，，顷次各鼻吸口呼，默念字音各六次，再对与病有关脏腑，选念二个字音各十八次，继又将六字各念六次。以上共
计一百零八次，为六宇气诀的大周天(宋·邹朴庵《太上玉轴六宇气诀》)．
　　大周天，古代天文术语，指太阳绕地球转一圈。