《幸福家庭的十块基石》作者吉姆·伯恩斯在书中讲了一个令人难忘的故事:

一天，吉姆82岁高龄的父亲来到他家。当他们坐在院子里享受加利福尼亚落日的余晖时，他问道：“爸爸，你还记得我12岁那年参加的那场小学生全明星赛吗?”

“哦，当然记得。你被三振出局，导致全队输掉了比赛。”他笑了。

那场比赛过去34年了，吉姆仍感到泪水充满了双眼。“爸爸，谢谢你当时对我的接纳。我都被三振出局了，你还说你爱我，你为我感到骄傲。”

这回轮到吉姆的爸爸热泪盈眶了：“我一直都以你为骄傲。”

“谢谢你，爸爸。你知道吗，你当时这个举动对我多么重要，我觉得就是尽我全部努力都无法回报你的爱。”吉姆将老父拥在怀里。

无法回报的感恩之心，让吉姆的一生成为一个祝福他人的人，他和他的妻子帮助了许许多多的破裂的家庭重新回复美好的关系。

培养孩子的感恩意识有三个基本的原则：

1. 恩典原则

感恩，感什么恩?一个孩子的发问让我们深思。情景是这样的：

一位妈妈在为孩子操办一个盛大的生日派对后，孩子却不领情，直埋怨妈妈这里做得不好，那里做得不好。妈妈觉得很伤心，问自己的孩子：

“妈妈花这么多钱和精力筹办这个生日晚会，你有没有感恩的心?”

孩子说：“你办得好，当然我会感恩，但是你没有办好，我为什么要感恩。”

“就算你不满意，但是妈妈这么辛苦，你就没有一点感恩之情吗?”

“我不觉得这很辛苦啊，为什么要感恩?”

“这个不辛苦，但是妈妈生你，就不值得你感恩吗?”

“你们结婚生我，不是为自己也开心吗，我为什么要感恩?”

妈妈语塞，哭了起来。

所以，感恩，感什么恩是个需要思考的问题。当恩仅是施恩者的责任，或者是施恩者本来就有所图，受恩者就认为这是应该得到的东西，就像上面的情景，所以受恩者很难有感恩的意识，因为他总觉得那是你的责任，甚至你还有自我考虑的成分。

只有当恩是恩典的时候，才能激发受恩典的人感恩之情。什么是恩典?就是你不配有的，但是我依然给你。就像吉姆的父亲，当吉姆出现失误导致比赛失败后，依常人看来，吉姆不配得肯定，他应该得到批评和惩罚，但是他的父亲却给了他接纳，肯定和赞赏。

这就是感恩教育中的秘密，只有当我们将无条件的爱给予孩子，不求任何回应，并且在孩子失败的时候，依然爱他，才会成为一个恩典。种瓜得瓜，种豆得豆，这是自然界的原则，也同样适用于感恩意识的培养领域。每个父母和老师都要问下自己：我在和孩子的关系当中，是否种下的是恩典，或者只是一份责任?

2. 榜样原则

如果教导者没有榜样，那么所教导的东西会被立即否定。衡量一个人是否感恩，最重要的标志不是看他的回报，而是看他是否为生活感到满足。

行为动力理论告诉我们，人们去爱别人，有三个基本的动机：交换式，责任式和分享式。交换式以自我为中心，关注付出爱后是否能得到回报，如果得不到回报，就不会再付出去。责任式有不得不为的心态，施者和受者都觉得很累。唯有分享式是爱的最好动机，施者自己被爱，然后将爱和他人分享。因为自己有爱，并渴望分享，所以，他对接受者一无所求。每个父母和老师都应该好好想想：你有被爱吗?你因为被爱而感恩吗?

既然我们在孩子心中种下恩典，那么我们就坚信会收获感恩。当孩子在成长过程中，还没有表现出感恩，不要着急，也不要去催逼。古犹太国所罗门王有一句美丽的诗篇帮助我们明白守候的原则：

我指着羚羊或田野的母鹿，嘱咐你们，不要惊动，不要叫醒我所亲爱的，等他自己情愿。