在正式回答这个问题前，先给大家说一个童话故事：

从前，有一只小象被人拴在了一棵小树旁，年幼的小象多次挣扎但每次都难以挣脱，后来小象放弃了挣扎，到它长大成庞然大物，它还是被拴在了一棵小树旁。所有人都知道，只要这只大象牵引着缰绳稍微用力，就能把小树连根拔起，但是这只大象没有这样做，只是每天悠然自得地在缰绳所及的范围内走动。因为它从小便知道——自己挣脱不了这小树。

最近看到日本一位小朋友的故事，这位小朋友叫洋子，2岁时就会数数，但是她3岁时却不会了，连从1数到10都不会，现在洋子已经差不多5岁仍然这样，但洋子的智力测试和脑部检查是正常的。洋子的爸爸田太郎说，洋子2岁时，自己每天让洋子算一道加减乘除，结果就慢慢变成这样了。

我小学的同桌，一个3岁便会算加减乘除的聪明孩子，由于他的爸爸是我们当地小学的数学老师，这位数学老师便有时动不动让他当时年仅3岁的儿子解小学的各种算术，他爸爸还经常跟邻居们吹，说他儿子是数学天才。到他的儿子正式上学，非常奇怪的是每次写算术作业或算术考试，都是空白。他爸爸为此经常打骂他也没用，他就是说“不会”，到最后连到集市买东西找零钱都会被骗，后来小学未念完就不念了。不过除了算术，他其他方面都跟正常人一样。

一种儿童常见的心理现象

这种现象在心理学上叫“习得性无助”（也叫习得性愚蠢），是美国心理学家塞利格曼最初发现的心理现象，后来经美国亲子教育专家莉莲·凯茨发现，无论哪个国家，这种现象在儿童身上相当常见，但不仅仅表现在学算术上，比如6岁孩子不懂穿鞋、8岁孩子不懂拼积木的“习得性无助”现象。

那么到底该不该让6岁前孩子学算术呢？幼儿说提醒，先别着急下结论！

大家也发现了，大象之所以长大后觉得自己甩不掉小树，那是因为在它小时候，这棵小树对它来说太强大了，那些被算术折磨成“习得性无助”的孩子，那也是因为他们在年幼的年龄承受了高难度的算术学习。为什么一个孩子看到树上高不可攀的苹果会直接放弃，而一个孩子如果能垫着脚尖刚好够着苹果，他们会越摘越兴奋？所以，超出孩子智力承受范围外的算术学习，会让孩子“习得性无助”，甚至当他们在上小学正式学习算术后，会对算术有厌倦甚至恐惧心理，这样的后果，大概是我们这些为人父母恐怕承受不起的。

如何判断孩子对算术难度的承受能力呢？

当孩子在父母的陪伴下自学算术，如果在同一道算术题上经历多次失败，并且在学算术时表现出失去耐心和兴致，父母便需要暂停了，否则会打击孩子的信心，消耗他们的热情，最终是得不偿失的。

如果算术的难度对孩子合适，就像一个孩子踮起脚尖能够着树上的苹果，那么这个孩子会对算术产生源源不断的动力和兴趣，会越学越起劲。但并不是所有孩子都如此。因为每个孩子的智力水平都不一样，所以每位父母还需要根据自己孩子的具体情况决定他们的孩子6岁前是否适合学算术，因为算术带给他们自信还是挫败将决定孩子对算术的兴趣。

为啥呢？兴趣是最好的老师

英国大数学家麦克斯韦很小就在算术上表现出天赋和兴趣，他的父亲一开始打算培养他成为一位画家而让他学画画，但他父亲在儿子的画纸上，发现儿子画的花瓶、花朵甚至人物都是一个个几何图形，在日常生活中，小麦克斯韦也表现出对算术浓厚的兴趣和热情，所以父亲便随了儿子，让他专心学算术。兴趣能让一个孩子毫无阻力地投入，兴趣带来的成就感让孩子自信，而自信继而又会让孩子越发感兴趣。

所以，总的一句话就是，6岁前如果孩子喜欢、如果孩子有兴趣便可以学算术，但需要注意的是要给孩子适宜的承受难度，父母尤其不要操之过急，尽量循序渐进，不要拔苗助长。如果一个孩子6岁前学习算术需要通过家长强迫，我看还是别勉强，“习得性无助”可不容小窥。

如果孩子6岁后，对算术已经表现出“习得性无助”呢？

最典型的就是这样的例子：杨杨很害怕算术，妈妈发现，孩子每天写作业总是有意无意地把算术作业留在最后，每次算术测验或考试前都要哭鼻子，无数次跟妈妈说“算术总是学不好”，“脑子太笨”……所以杨杨的算术成绩也总是很糟糕。怎么办呢？

想办法让孩子体会到“成功”的滋味，孩子重新获得自信，这才是唯一的最有效的解救方法，即使让孩子体会到“进步”也能达到这样的激励效果。除此之外，恐怕别无他法。