第29次动用一票否决权反对启动新法官遴选程序

美阻挠致世贸组织上诉机构“停摆”

■本报驻华盛顿记者张 松

12月10日，世贸组织上诉机构最后3名法官中的两名结束任期，仅剩一名在任。按规则，两位法官的离开将使世贸组织贸易争端解决机制失效。据悉，目前最后一名在任法官是中国籍法官赵宏。

成立于1995年的世贸组织，是全球规模最大的多边贸易组织。其上诉机构常设7个法官席位，是会员国贸易纠纷的最高仲裁机构。经过遴选产生的法官，一届任期为4年，可以连任一届。法官遴选程序遵循世贸组织成员协商一致的原则，也就是“一票否决”原则，即所有164个成员全部同意的情况下，遴选程序才能顺利进行。

在今年11月22日举行的世贸组织争端解决机构例会上，墨西哥代表世贸组织117个成员再次建议启动上诉机构新法官遴选程序，以填补目前已空缺和即将空缺的法官席位。

美国回应称，由于美方此前提出的“体制性”问题尚未解决，不支持启动新法官遴选的建议。这是过去两年里世贸组织成员第29次提出类似建议，也是美国第29次动用一票否决权予以阻挠。

自2017年特朗普政府上任以来，美国以所谓上诉机构“越权裁决”“审理超期”、法官“超期服役”等多项问题为由，将上诉机构裁决与遴选挂钩，频频动用一票否决权，单方面反对启动对新法官的遴选程序，致使在任法官人数一再缩减。

世贸组织规定，针对任何一起贸易争端案件，须由3名法官联合审理并做出裁决。因此，12月10日起，世贸组织上诉机构将由于法官人数不足而陷入“停摆”状态。世贸组织的下级法院——争端解决机构可以审理案件。但如果败诉一方向不再发挥作用的更高一级法院提起上诉，法院裁决将无果而终。

美国国内批评声音不断

对此，美国国内批评声音不断。美众议院筹款委员会贸易小组委员会成员、佛罗里达州民主党众议员墨菲警告特朗普政府的这一做法令“全球贸易体系处于危机时刻”“从明天开始，最高法院将不复存在”。墨菲说，失去全球贸易最高法庭的裁决“对美国企业来说很危险”。

欧盟驻世贸组织大使马沙多在一份声明中说：“建立一个基于规则的多边贸易体系的想法现在岌岌可危。”他说，欧盟“不会支持、也不会宽恕一个滑向以权力为基础的经济关系的体系”。

特朗普及其经贸团队一直批评世贸组织对美国不公，多次威胁退出世贸组织。去年8月30日，特朗普在白宫接受彭博社采访时说，如果世贸组织“再不好好表现”、继续让美国“吃亏”，美国将退出世贸组织。去年5月，特朗普还曾下令拟一份草案，建议美国政府制定贸易政策时可不顾世贸组织关键规则，由美国总统根据美方评估结果决定是否对其他国家征收或修改关税。

尽管如此，数据表明，美国是世贸组织上诉机构裁决的最大受益国之一。就在今年10月，世贸组织就美国起诉欧盟空中客车财政补贴导致波音公司销售受损一案做出裁决，同意美国向欧盟加征高达75亿美元的关税，这是世界贸易历史上最大一笔贸易争端裁决。

贸易专家认为，世贸组织作为拥有164个成员国的庞大机构，其上诉机制的确存在效率不高等问题。自1995年以来，世贸组织共受理诉讼592起。其中第一起诉大国是美国，共提起124起诉讼。迄今为止，上诉机构已经宣布120项裁决，涉及上述共162项诉讼。

尽管如此，世贸组织前上诉法官、现任瑞士伯尔尼大学教授的彼得·博舍认为，世贸组织的争端解决机制是“国际关系法治的一次光荣试验”。他说：“政府关门将使国家和企业面临‘丛林法则’的挑战，这将伤害我们所有人。”

针对美国提出的所谓上诉机构“体制性”问题，世贸组织很多成员提出解决方案。去年11月，中国、欧盟等成员向世贸组织提交关于上诉机构改革的联合提案，对美国提出的问题逐条予以回应，给出建设性改革方案。随后，加拿大和日本也提出改革方案。但美国对这些改革方案置若罔闻，拒绝讨论解决办法。

部分成员或拿出临时替代方案

据彭博社报道，上诉机构现有10多项贸易争端有待裁决，包括欧盟对俄罗斯天然气进口限制、美国与加拿大纸业和软木材贸易纠纷等。

面对“停摆”危机，部分世贸组织成员拿出临时替代方案。欧盟贸易委员马尔姆斯特伦说，有必要设立临时仲裁机制。欧盟、加拿大和挪威代表表示，将在上诉机构“停摆”期间，启动“临时上诉仲裁”程序。当然，该方案只限于在欧盟、加拿大和挪威三方间使用，无法扩展到与其他世贸组织成员的相关案件之中。

另外，也有专家建议，争端双方可以协商并接受将“初裁”报告作为最终裁决结果，从而避免使争端陷入“悬而未决”的境地。但无论如何，这些替代方案只能在短期内缓解上诉机构“停摆”带来的问题。如何继续保证世贸规则的一致性和捍卫以规则为基础的多边贸易体制，将是摆在世贸组织成员面前的长期课题。 (本报华盛顿12月10日专电)