中新社北京12月9日电惠灵顿消息：当地时间9日，新西兰怀特岛火山突然喷发。新西兰警方说，火山喷发已造成至少5名游客死亡，死亡人数很可能还会增加。

警方说，火山喷发时，岛上有50名左右游客，有23名游客已被安全撤离，但仍有游客滞留岛上，有人至今下落不明。此前有媒体估计岛上有约100名游客。

新西兰总理阿德恩发表电视讲话说，火山在当地时间14时17分(北京时间9时17分)突然喷发，不少游客受伤，其中部分伤者伤情严重。据新西兰当地媒体报道，为配合民防局工作，当地医院已成立紧急行动中心，但紧急服务人员目前无法进入该岛。

据了解，当天前来参观怀特岛的许多人来自早上停泊在陶朗加港的一艘游轮。陶朗加港口公司首席执行官Mark Cairns表示，据他所知，大多数在火山喷发中受伤的人是这艘游轮上的乘客。

新西兰媒体介绍说，怀特岛是位于新西兰北岛丰盛湾以北约50公里的一座活火山岛，是新西兰最活跃的火山之一。从1826年至今年6月，这座岛屿已经大大小小共喷发35次。在19世纪80年代，岛上有小型硫矿开采业，但在1914年一次灭岛的火山爆发后，当地已无人居住。

怀特岛现今是新西兰著名旅游景点。人们可以乘船或坐直升机游览。如果安全条件许可，游人甚至可进入主火山口。最近数月，新西兰地理科学研究院曾多次警告，怀特岛火山已出现可能要喷发的明显迹象。(完)