中新网8月25日电 综合报道，英国国防大臣本·华莱士24日表示，英国正派遣另一艘军舰“防卫者号”驰赴波斯湾，执行捍卫航行自由任务，以“保护悬挂英国国旗的船只”。伊朗上月在波斯湾扣押了一艘英国籍油轮，英国一直要求伊朗释放油轮。

据报道，随着英国与伊朗的对峙继续，英国本月又向波斯湾地区派遣了军舰，成为美国为“保护波斯湾航运”而组建的国际护航联盟的最大支持者。

“防卫者号”(HMS Defender)是一艘45型驱逐舰，本月早些时候离开了朴茨茅斯基地，但直到24日，英国才宣布了它的最终目的地——波斯湾。

与“防卫者号”一起从朴茨茅斯启程的还有巡防舰“肯特号”(HMS Kent)，“肯特号”驶往波斯湾是为了取代另一艘45型驱逐舰“邓肯号”(HMS Duncan)。

伦敦方面表示，这些军舰的任务是保护悬挂英国国旗的船只。

据悉，英国皇家海军7月4日在直布罗陀海峡扣押伊朗油船“格雷斯1号”。伊朗则在7月19日在霍尔木兹海峡扣押了悬挂英国旗的“史丹纳帝国”号油轮。英国指责伊朗扣船非法，要求释放英方油轮。

美国则以“确保该地区的航行自由”为由，邀请盟友组建立联合舰队在霍尔木兹海峡巡逻，目前只有英国派出了多艘军舰参与。

8月5日，英国政府宣布，加入由美国发起的波斯湾“护航联盟”。英国的两艘皇家海军军舰“蒙特罗斯号”和“邓肯号”军舰会参与此次“护航联盟”，与美国的两艘驱逐舰一起执行任务。

最新消息显示，伊朗被扣油船已于近日被放行，驶离英属直布罗陀海域。