3月13日，中国驻美国大使馆与美国国际姐妹城协会在美国首都华盛顿共同举办招待会，纪念中美建交40周年和中美友好城市合作。中国驻美国大使馆公使徐学渊，美国国际姐妹城协会董事会主席、圣安东尼奥市市长尼伦伯格，美国国际姐妹城基金会主席奎格利等出席招待会。中国驻纽约旅游办事处向与会两国嘉宾推介中国旅游。

　　徐学渊表示，城市是每个国家最具活力的元素之一，友城关系是民间交往和地方合作的主要渠道，是两国关系发展的不竭动力之源。1979年中美建交后不久，湖北省和俄亥俄州结为中美第一对友好省州，江苏省南京市和密苏里州圣路易斯市结成中美第一对友好城市，拉开了中美地方交往的序幕。40年来，中美两国友好省州和友好城市的数量不断增加，总数目前已达277对。

　　尼伦伯格说，友好城市合作促进了中美两国人民间的沟通与交流，推动了两国在教育、科技、文化等领域合作不断发展，为两国构建稳定的双边关系打下了基础。

　　“中美建交40周年后双方关系不断发展。城市外交的价值在于人文交流，而人文交流对两国政府的交往起到助推作用。在当下这个关键时刻，人文交流的价值尤其重要。”奎格利说。

　　据悉，中美关系是中国对外旅游合作中最具立体感与战略价值的双边关系之一。2016年，两国元首倡导举办了中美旅游年。迄今为止，中国文化和旅游部与美国商务部、美国国家旅游局建立了对话机制，省州旅游局长对话会议举办了多年，旅游协会、旅游企业间保持着高频互动。