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凡与敌战，若彼众多，则设虚形以分其势，彼不敢不分兵以备我。敌势既分，其兵必寡；我专为一，其卒自众。以众击寡，无有不胜。法曰：“形人而我无形。”①
汉末，建安五年，曹操与袁绍相拒于官渡②。绍遣郭图③、淳十琼、颜良攻曹将东郡太守刘延于白马④，绍率兵至黎阳⑤，将渡河。夏四月，曹操北救延。荀攸⑥说操曰：“今兵少不可敌，若分其势乃可。公到延津⑦，若将渡河向其后，绍必西应之。然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可擒也。”操从之。绍闻兵渡，即分兵西应之。操乃率军兼行趋白马，未至十余里，良大惊，来迎战。操使张辽、关羽前登，击破之，斩良，遂解白马之围。⑧
【注释】
①形人而我无形：语出《孙子兵法·虚实篇》。
②官渡：古地名。位于今河南中牟东北，临古官渡水。东汉建安五年（公元２００年），曹操以劣势兵力歼灭袁绍主力于此，为统一北方奠定了基础。今尚存上垒遗迹，称中牟台，又名曹公台。
③郭图：东汉颍川（今河南禹县）人，字公则。为袁绍谋士，曾劝绍乘汉献帝东迁，将其挟持于邺，但不为绍从。
④白马：古县名。位于今河南滑县东。
⑤黎阳：汉置县。位于今河南浚县东。《汉书·地理志》注引“晋灼曰：‘黎山在其南，河水经其东。其山上碑云县取山之名，取水之阳以为名。’”
⑥荀攸：东汉颍阴（今河南许昌）人，字公达。东汉末，曾任黄门侍郎，后为曹操军师，从征屡献计谋，被任为尚书令。后随曹操攻孙权，病死于途中。
⑦延津：古津渡名。位于今河南汲县东之古黄河渡口。
⑧本篇史例出自《三国志·魏书·武帝纪第一》。
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