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凡欲①兴师，必先教战。三军②之士，素习离、合、聚、散之法，备谙③坐、作、进、退之令，使之遇敌，视旌麾④以应变，听金鼓而进退。如此，则战无不胜。法曰：“以不教民战，是谓弃之。”⑤
战国时，魏将吴起⑥曰：“夫人常死其所不能，败其所不便。故用兵之法，教戒为先。一人学战，教成十人；十人学战，教成百人；百人学战，教成千人；千人学战，教成万人；万人学战，教成三军。以近待远，以佚待劳，以饱待饥。圆而方之，坐而起之⑦，行而止之，左而右之，前而后之，分而合之，结而解之。每变教习，乃授其兵，是为将事。”⑧
【注释】
①欲：马本及唐本、王本皆误作“与”，今从汪本。
②三军：春秋时期，大国多设三军，如晋设上、中、下三军，以中军之将为三军之统帅。楚则设左、中、右三军。本篇所称“三军”，是对全军的统称。
③谙（āｎ）：熟记，熟悉。
④旌麾（ｊīｎｇｈｕī）：谓古时用羽毛装饰的军旗，主将用以指挥军队作战。
⑤以不教民战，是谓弃之：语出《论语·子路第十三》。
⑥吴起：战国初期著名军事家。著有《吴子》流传后世。
⑦坐而起之：马本及唐本、汪本皆作“坐而进之”，不符《吴子》原义，今从王本。
⑧本篇史例出自《吴子·治兵第三》。
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