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停车暂借问
作者：钟晓阳
第二部 停车暂借问
一九四六年初夏。
赵家院子的午后除了些风移花影动的厮闹外，整个打着盹儿，风的体温熏熏地拂着拂着，连那本不困的也睡意潦倒起来。
西厢房外廊的一张躺椅上，宁静正睡得香。她一只手覆着小腹上的《白香词谱》，一只手松松搭着扶手，头歪过一旁，发辫有些乱乱的。大概睡得也真熟，并没听到门外达达踱过的马蹄声，及勒马时车伙儿一声长"吁"。门上有人轻轻敲门，见无人应，又敲响一点儿，接着再响，宁静这才惊醒坐起，躲椅一阵俯俯仰仰地猛摇，她脖子睡梗了，正舒活着，二黑子从里面跑出来，宁静赶忙叫住："二黑子，让我来。"周蔷说下午带儿子小飞来玩的。自己还特地穿了周蔷亲手缝制的白底红碎花缎子旗袍，一晌午寐弄得皱里巴叽的。她挣下来，《白香词谱》噗地落地她也没管，急步走去开门。
门一开，宁静吃了一惊，竟是长大的一个年轻人，霸里霸道地横在她面前，那人穿一袭茧丝长衫，把玩着一顶纱帽，一见她，冲着她笑道："借问一声，这儿可姓赵？"
宁静拈起辫子，往右方张张，不远处泊着辆两挂马车，车上一个小胖老头儿摘帽子向她招呼。她仰颏看看年轻人，这样长大霸道的。
"没错儿，是姓赵的。"她说。
年轻人马上回头喊道："爸，就是这儿。下来吧！"
小胖老头儿下车把车伙儿打发走，慢步趋近，摘帽子向宁静道："小姑娘，赵云涛赵老五可是你爹？"
宁静点了头，他又接下去；"我是你妈的表哥林宏烈，刚打抚顺来沈阳顺道拜访拜访你爹。"
宁静记得妈妈好像有那么一个表哥，发丧讯时联络不上，如今突然找来，微觉意外，当下一侧身："里边儿请。"
赵云涛正在午睡，待他出来，客人都已正厅里告坐，茶也奉上了。林宏烈立起相迎，赵云涛愣一愣，"哟"一声忙上前拍他肩膊笑道："林老大呀！稀客稀客。这么些年，哪儿发财去了？"
"啐，发什么财？光着屁股去，光着屁股回来。"
两人嘻哈一番，赵云涛方省悟都还站着，便让了坐，这才注意到那年轻人，问道："这位是令郎吧？"
"对，我就这一个儿子，林爽然。"
宁静在一旁听了，心想这么拗口的名字，和自己的名字一比并，不由得暗暗得意，该她占上风了。
赵云涛亦介绍了宁静，宁静抽冷子瞥瞥那叫林爽然的，却让他逮着，一个劲儿朝她笑，牙齿白得耀目。宁静又不甘起来，打他一进门，整个屋子里里外外都是盛气凌人。她望望他， 男孩子竟然有那样白的牙齿，这里看去，白得直响，那么的不收敛。
林宏烈道："你的姑娘出落得这样标致，要不是爽然自小儿订了亲，这门亲事倒真不赖。"
赵云涛呵呵笑起来，问道："你儿子有多大岁数了？"
"二十九啰！"
"哦！那也该成家立室了。"
宁静一只食指顺着大理石桌面的石纹勾画，心里蠢蠢一动，瞟瞟他，这样大的人了，笑得那么不懂事。
林宏烈开始述说他这几十年来的生涯。原来他在李家铺子虽有祖传的田产，但他生性浪荡，不喜死守，早已有心发展自己的事业。恰巧妻子是上海人，外家在上海有门路，便在满洲国建立前一家逃到上海去。认识赵云涛，是李茵蓉嫁到赵家时的事，其后赵云涛到上海去了十二年，回来后的几年间有些往来，却谈不上什么太深的交情。
林宏烈在上海和岳家合作做绸缎生意，一待十几年。未免有点人老心倦，何况抗战胜利了，少不得惦念家乡，加上未来亲家频频来信催请，最后索性放弃生意，回到抚顺。乡下的田地向有同族人料理，并不需他操心，他原来做的是苏杭绸缎，南方的关系还在，而且到底老本行做起来心顺手熟，便打算在抚顺开一个绸缎庄，由儿子经管。
三四十年代的上海，不知富贵了多少商场战士，林宏烈却并非共中一个，他在岳家的绸缎生意中只占了小股，凭他那点本钱，要在抚顺另起炉灶，实在谈何容易。他正在四处打听另邀新股，也是天从人愿，他的一个旧相识，是华侨，叫熊柏年的，适巧因事到抚顺，让林宏烈遇上。熊柏年在沈阳上海都经营有中药行，可谓资本雄厚，林宏烈觉得他还可信任，一动念问，怂恿他参股，对方当初并不热衷，经林宏烈再三撺掇。方应允了，也是一番帮助朋友的意思。
熊柏年有中药行需要照料，不欲为绸缎庄分心，聘请外人又稍嫌冒险，他的一个侄儿自己有工作，大儿子在上海经营一间中药行，剩下一个小儿子帮他。而这小儿子对中药行本无甚兴趣，刚好把他调到绸缎庄去，做个心腹。他小时候和爽然一淘玩过，合作起来大约没问题，这般向林宏烈提出，他虽嫌这小儿子过于年轻，倒并不强烈反对，事情便定下了。
提及李茵蓉的亡故，众人唏嘘半晌，忽听得踏踏鞋声，一个女人尖声叫道："哪个笳呀？"
语音未绝，唐玉芝已扭得扭得出来了。宁静微一皱眉，掉头就走。林爽然趁这边第二轮介绍，目光一路尾随着她，只见她上了西厢外廊，弯腰拾起一本书，没翻几页，大门上有人敲门，她去开了，迎进一个清清瘦瘦穿衬衫毛衣西裤的短发女孩儿，和一个约莫两岁的小孩子。两个女孩儿唧唧咕咕欣赏宁静的旗袍一番，边讲边笑，往这里指指张张。宁静的缎子旗袍在阳光下银灿银灿的，一褶褶都是波光水影。
他眼看她们入了西厢客厅，疏疏地传出些逗弄孩子的笑语声哄骗声，忽静忽闹。他听着听着，恍惚中觉得那里是极乐世界，他这儿则世俗了。忽又听得"啪"一声，大概碰跌了什么，小孩子"哇"一声大哭，林爽然仿佛就能看见她们慌忙哄孩子的狼狈相，笑起来。
宁静送了周蔷走，已是暮合时分，晚饭设在正房偏厅，待众人坐定，赵云涛吩咐老妈子江妈白干待客，于是都喝了点酒方起箸。赵云涛与林宏烈只顾着聊，互相敬酒，几乎没怎么吃。玉芝的儿子赵言善劈劈啪啪地扒饭，玉芝捶他一记，ma道："死鬼！"却把一根筷子捶下地去了。她不好意思地歪歪嘴，转即笑口兮兮地反给林爽然添菜，爽然没吃几口，碗里都是各se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se的菜叠在一起，不由得有点反胃，只见宁静仅啖了两口酒，腮颊就红艳艳的，仿佛她的脸在哪儿停留过，那地方的空气便都染上红se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se，但她还是喝，呷一口挑点儿饭粒儿吃，倒使劲吃那红烧鸡，都拣些鸡膀子尖，啃得满子骨头，好像她吃得最多似的。
赵云涛劝林宏烈在赵家住几天再回抚顺，林宏烈马上答应了。打量着晚上到福康旅社把行李搬来。两人又商议明天如何消遣，江妈在一旁笑道："老爷，明儿个天齐庙有庙会，您和林先生去凑凑热闹不是好？"
赵云涛屈指算算，道："是呀！明儿是阴历四月十八……"说着踌躇起来，又道："唉！俺们两把老骨头，跟人家去挤来做甚？不如还到西门帘去。这么着，小静，明儿你就陪你表哥逛庙会去好了。"
宁静低着头不搭理，只是一阵脸烫，心中有气，谁是他表妹来着？她妈妈才是他爸爸的表妹，她和他呀，不知隔个多少重，远得很呢！
宁静第二天大清早独个儿溜去天齐庙，路上肚里直笑，想自己又赢了一回。
庙前各种小吃小玩艺相对着摆满一条街，宁静先慢步逛一圈，然后一摊摊挨着看，有绿豆丸子、碗托、凉粉、焖子、凉糕、风糕、筋饼、炸小虾、火灼……一片市场盛景。她因怕把缎子旗袍弄脏，今儿换了蓝布旗袍，虽是暖天，仍不免有点春末余意，便加了件黑毛衣。
渐渐地人多起来，宁静还未决定吃哪样，负手又仔细逛一圈，太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳略略往上移，遍地投影皆缩小了。她这才挑一处馅饼烙得薄的，买一块吃下。逛庙会的人一批批往里涌，有到庙里拜神还愿的。有带孩子来玩耍的。吵嚷间有丢孩子的、丢鞋子的、丢钱包的，一般的得失无凭。
宁静老远望见横巷里一堆红气球半空里浮着，一时兴起，往那方向走，却是除气球外，有卖塑胶癞蛤蟆和熊瞎子的；另外的货摊，则卖头绳、脚带子、刮头篦子、黄杨木梳等用品，待一一端详过，她才发现红红绿绿的风车，有风一撩，都嗞嗞嗞嗞转得勤快。宁静心情一轻，再望望红气球，立刻鱼与熊掌起来。这时她眼梢擦着了那么一点影儿，教她不安，一抬眼，竟是林爽然笑着招她，那样热络，好像多年不见的老朋友，一旦重逢，又四周人挤，不容一点儿隐私。
林爽然着一套灰se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se中山装，两手坠在裤口袋里，侧侧攲攲地避过人群，停在她面前不计前嫌似的道："江妈要拜神，我随她来的…怎么？吃了东西没有？我可饿了，咱们那边儿逛去。"当下不打话，和宁静并着走，边护着她边还从从容容的，窄长的身板子不时碰着她撞着她，反而是她碍着他的路子。宁静有点心神不定，仿佛两人都多棱多角的，便挪前一些，猛地有人拉她袖子，她一转身，爽然递给她一碗凉粉，她接了，他就窸窸窣窣吃起来。
他很快就吃完，放下碗道："你等我一会儿。"然后朝他们来的方向去，宁静先还撑着脖子找他的背影，终于消失了，只得继续吃，才吃完就见爽然跑着回来，塞给他一只绿风车："才刚儿你瞅得发愣，敢情是要的。"
她赦然笑着道谢，他陪着笑，先抿着唇，随即劈里啪啦笑全了，一颗白牙一斛笑意。
两人又随处逛逛，到了特别挤的地方，她就把风车高高举着，偶然觉得它在转动，仰首眯着眼瞧瞧，蔚蓝的天衬着绿风车，是叫她惊喜的。这时两人都出了微汗，爽然径自往卖冰锉的小摊去，捧给她一碗，晶亮的刨冰上浇上红绿香蕉油，入口透凉，吃完总有一块冰冻沉淀在胃底，到哪儿都得搬着它似的。
五月天气。有点春末初夏的尴尬，许多人着了毛衣在淌汗的。宁静耐不得，正要把毛衣脱了的当儿，发现风车没在手里，省起是吃冰锉时感到碍手搁在一旁的。心里一急，回身就循原路去，及拿了回来，却不见了爽然，往往返返寻了两遍，依然影踪全无。蓦地前头一阵骚动，逛庙会的人纷纷让路，宁静隙隙缝缝地钻前去，原来是一个四十冒头妇人，向着天齐庙一步一磕头，左右两人搀扶，多半是许了重愿的，要从家门磕头到庙里。她待要重新找，不料爽然在对面人丛里跳起来唤她，她举起风车直摇，踮起脚尖看他，只见他两手推拨着拼出来，那妇人正要经过他们，爽然打个顽皮眼se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se，一个冲步竟在妇人跪下磕头那一刹跃过她，直扑向宁静，围观的人都笑起来。妇人仍旧虔诚地磕下去。宁静白了爽然一眼。这样野！爽然只是阴谋得逞地哈哈笑着。结果两人笑足了一条街。
第二天一天爽然都不在，他原告诉宁静要找那熊柏年谈点事儿，晌午回来，一块逛中街，可是如今整整一天了，她恨恨地想着，整整一天了。其实才认识，不知怎么就牵牵念念的，多么不甘！人家还不当回事儿。
她早上把风车插在院子的窗户枢纽处，晚上风凉，几片纸叶子于干巴巴地转着，随着风动风息，它便时续时停。晚饭后他在房里，一直倚在窗旁看它，它就那样不立命，一辈子风的奴才。－股大风，它更不得了的了。她一恨，把轴心上那口针拨了。没有扶牢，它一滑滑到外面廊上去。
他昨儿是来哄她的，风风流流哄他一场，每个眼se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se每种举动，都是他走到身外来另播盅惑。她想想心灰，关了窗坐在炕上又呆半天。他买风车，不买气球，让她作风车般在他手里转，不似气球的远走高飞。他居然存心不良。约一顿饭，外面有人敲门，有人开门，有爽然踏过天井的皮鞋声，她可是不让他再哄的，于是决定倒头便睡，不久竟睡着了。
林爽然在房里整理行装，准备明天回抚顺。房间在正房客厅右侧，可以看到宁静房间的窗户。他见灯还亮着、必是房里人没睡，不知在干什么。他也没料到会和熊老板及他儿子熊顺生唠嗑儿唠这许久，谁叫对方兴致好，又是自已的大股东，陪他们看完戏还得上馆子吃酱肘子肉。然而不见得宁静为此就会生气。他自己是最讨厌和华侨打交道的，偏偏父亲选中熊柏年。爽然一壁收拾东西，一壁溜瞅着眼儿往那窗户看，磷磷黄黄的一块方格，填着一个女孩儿的等待吧。他憋不住，出来，上了西厢台阶，正欲跨过门槛，却憋见廊上那只风车，不禁阵脚踟蹰，一时捉摸不着她的心理，只得罢了。
天亮时分，宁静梳洗毕来至正房客厅。赵云涛林宏烈林爽然江妈都在。林爽然专程眯眯她，说着没说完的话："……我是没关系，可是熊老板这两天才得空儿，只好陪他走一趟。您老和我爸多找点儿乐子吧！"
赵云涛笑道："好，好，有空儿来我这儿做客。"然后扭头喊江妈提行李，林爽然必不肯，硬给抢了回来，赵云涛又道："小静，你送送你表哥。"林爽然直推说别客气，又是一场推让。
林宏烈道："让他去吧！让他去吧！那么大了，怕丢了不成。"
林爽然脱了身，对宁静笑道："赵小姐，改天见。"。
宁静一双水眼下意识地流避着，就是不落实，等落实了，爽然已经走远了。
林宏烈在赵家多住五天才离开沈阳回抚顺，紧接着的一个月，林爽然通共来过几次，都是来接洽事情，顺便到赵家。有时候赵云涛陪着聊一会儿，多半任他和宁静爱怎么就怎么。两人总在附近一带或小河沿溜达，要不就站在院子里说话儿。要是她讲了什么沾上了他未婚妻的边儿，他便避而不谈，渐渐地遂都不提了。
七月初，爽然为了办货到杭州一行，回来时给赵家各人都带了点儿手信，宁静的是一扫描花宫团扇，上着两朵红黄大牡丹，清扬贵气。
绸缎庄开业后，林爽来得愈发频密。甚至一个星期两三次，都说的是接洽公事。若碰巧周蔷亦来串门子，三人便一块儿去看电影逛小东门吃小吃。
这天林爽然仍到赵家，径自到西厢。廊上一排摊着许多线装书，略有些风，黄黄的扉页簌簌自翻自揭，漫空一嗅，都是苍苍古意。爽然"咦"一声，宁静房里笑笑地迎出来道："今儿个天气挺好，我闲着无聊，干脆赶着入秋前再把妈妈的书晒一晒。"
宁静桌上铺好了升官图，坐下列好棋子："咱们今天不出去了，我得看着我这些书，要不小善又来和捞，玩升官图可好？"
爽然亦坐下，两人使掷着骰子下起来。其实这并非什么棋子，只是按照各人掷得的数目走，从"白丁"开始，谁先"荣归"谁便赢。虽是小孩子玩意儿，但他们下起来往往有一种无忧无虑之感。
宁静边下边嘟哝着，掷出个六，遂拈起棋子点六步，展笑道："哟，状元及第了。"
"你先别得意。"爽然说着掷个十一，以为这四高升，不幸一降降到进士。他大叹道："冤呀冤，遭奸臣陷害了，看林某人报仇雪恨。"
她嗤笑道："骑驴看唱本--走着瞧。"
他们相对而坐，升官图向着宁静，变得爽然全都得倒着看，因此下得比较迟钝。她察觉了。揿图一转，让它向着东厢，过后道："喏，两下不占便宜。"
她升到尚书；爽然还在知府员外那几品官位打旋儿。
她道："你没手腕儿，背个包袱回乡耕田好了。"
"早着呢！"
果然她下一掷速降，跌至探花。
他奸奸笑道："骄兵必败。"
他们愈下愈忙着挖苦对方，爽然一个劲儿地笑，偶尔睨睨她。她总盘弄着辫子，半垂着头，正面看去仿佛一瓣白玉兰花。
外面庭院里夏日长长，阳光白白凝凝地压在时间上头，没有人声物语，只一些小影儿俟机移一移方位，悄悄的不惊动这世界，就算远远传来的市嚣，也是另一个时间里的了。
廊上薄薄的翻书声，加上厅里的骰子棋子声，显得分外沉静。他无端想到，骰子管数目，数目管棋子，它们其实并不控制任何一样东西。及瞟瞟眼前人，忽然惆怅起来。
这时唐玉芝买东西刚回，远远看见爽然。先支使二黑子把东西拿进去，摆腰拧肩地进来："哎呀，林先生可真是大忙人，怎的，又是来沈阳谈生意？"
爽然忙起身，自己都觉得好笑，便岔开去："伯母哪儿去来？"
"没什么，算计着过两天要凉了，买点布料回来做衣裳。"
"伯母要布料也不知会一声，我打抚顺带来给您不就得了。"
玉芝悔道："对呀！啧啧，您瞧我有多背晦，压根儿把你给忘了。林先生你也真是的，也不到正房那边吃茶唠嗑儿，来了就小静这儿待，你来了一百遭我也没见着你一遭儿，自然想你不起来了。"宁静知道话里有刺，忍不下住，驳道："阿姨您这话可奇了，林先生来了您不是在午睡就是在别人家打牌打到节骨眼儿上，人家就是到正房可也没人招呼呀！"
玉芝眸子里发怒，嘴上却笑道："哼哼，说得是，真拿你没法儿。林先生好坐，失陪了。"
爽然道："不客气。有合适的布料，我留着给您送来了。"
"那我先谢了。"说完掉头就走了。
宁静瞪紧她，鼓腮道："她这一张嘴，不是取笑人就是瞎编派，唯恐天下不乱。"
爽然坐下道："你何必牛（音谬）着她，待会儿见了脸长长的，多不好。"
经这一场，两人都心意倦倦的。太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳金金淫淫，她去把书收进来，爽然一旁帮着，-一拣叠好往里搬，正把一部《红楼梦》搁在上头，却见书页间漏出一点白纸角，不由得好奇心起，顺手抽出，展了开来，上面写着两行小楷："早知相思无凭据，不如嫁与富贵。发断一身人憔悴，不信郎薄幸，犹问君归来。"
他诧笑道："哈玩儿？"
宁静看见了，浑身一震，嗖地夺过来。
他问道："你写的？"
他红了脸，冲口道："可别乱扯。""
他仍然傻着脸不得要领地问："什么嫁与富贵？富贵是人呀？"
宁静嗫嚅着说："我不知道，练小楷随便抄的。"
爽然遂不做声，把其余的书全搬进去，然后坐到台阶上，低着头，垂着眼，一只手支着太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳穴，好像在假寐，那个样子，叫宁静吃了好大一惊，从心里抖出来。他懂得的，他是懂得的，但他故意装蒜套她话儿，而他居然那么恶劣。实际上那里只有半阙词，虽然她为另一个人填的，然而她又何妨说是为他填的，为着一样的相思，为着一样的薄幸，为着他现在这个样子，使她悟到他是懂得的。
她摇摇他的手肘："表哥，晚了，你不用赶回抚顺去吗？"称呼他表哥已经有些日子了，不轻易出口，可是一叫即捡到便宜似的高兴，仿佛不费工夫便近了一程。
爽然走后，二黑子来喊她吃饭，饭桌上她也没心思吃。竖着筷子痴痴地想整个下午的事。赵云涛地敲一只碟子道："小静，你不是爱吃烧茄子吗？"
宁静便懒懒地筷子尖夹点蒜头往口里送。
玉芝因道："小静这孩子就是洋性，动不动没胃口的。"随即转向赵云涛道："我今儿可撞着那姓林的了，就是那个林宏烈的儿子，亏他是订了亲的人，黑家白日的往人家家里跑，自己不检点就罢了，竟搞到小静头上来。小静，我是不说心里不舒服，那做买卖的人，没一个不是调三窝四的，心眼儿里算计着你，口头上上却把你哄得帖帖服服。他那个样儿，我看了就别扭，吊儿郎当花胡哨儿的，女孩儿家脑筋简单，耳根子软，说啥信啥。别忘了他是订了亲的，将来传了出去，说我们家的姑娘和订了亲的男人勾勾搭搭，赵家的脸往哪儿搁！
宁静冷冷地道："我自己有分数，不劳阿姨操心。"玉芝吃两口焖土豆儿续道："我是疼你，才搁着讨好话儿不讲；依我呢，你倒是早早和他断了，省得日后麻烦。"
宁静气红了脸道："阿姨，他什么地方得罪你了，你这样数落他。论钱财，他虽算不得大富大贵，也还三顿安稳有余；论人才，他就真的是下作，也只我一个人担待，连累不了你。说到订了亲，也没谁立例说订了亲的人交不得朋友。"
"唉！说来说去，还是姑娘家心眼儿实。啊！交朋友用得着狗颠屁股似的沈阳抚顺来回跑？撇开那个不谈，就算你们俩儿清清白白的，人家可不是那个看法儿。"
"恐怕你自己不是那个看法儿。"
玉芝叭哒一声撂下筷子，吼道："你这不识好歹的丫头，我好心好意劝你，你不领情倒罢了，居然发起恶来，大姑娘家，胳膊肘子向外撅，偏帮外姓小子，也不害臊。"
赵云涛皱眉道："你别穷叫唤了好不好？"
宁静早含了两眶子泪水，一撤身国到房里，并不如何哭，一颗一颗大大亮亮的泪珠儿往下掉，掉得干了，赵云涛拨帘进来道："小静，别瞧你阿姨贼拉大声的，也有几分歪理儿，你若不信服，当耳旁风就是了，别恼伤了身体才好，嗯？"如此说完便走了。
她额角抵着窗棂伫立好半天，站累了，炕上一歪又睁着眼发呆，右手漠漠抚着额上的窗棂印，不禁又淌下泪来。外面的灯光陆续都熄了，她试着睡，不成功，突然对这黑暗很不习惯，很陌生，好像它是她的恶梦，故意溜出她的脑袋魇她的。她一骨碌坐起，呆一呆，摸黑收拾了一个柳条包，欲买马上赶末班火车下抚顺，又担心夜里找不着牛车载她回三家子，便盘算着明儿起个早，瞒着众人去。
赵家向来入秋下乡，但玉芝过不惯乡居生活，扶了正后，俨然令出如山，赵云涛亦奈何不了她，于是自去年始便没去过。
宁静次日果然独个儿下乡了。到达抚顺，她一双脚落了地，真是难言的放心，仿佛每中踩一步都感到爽然的心跳。在某一所房子里，他或在睡觉，或在漱口洗脸，而她和他踏在同一个市内。
他们终于是在一起了。然而她仍得到三家子去。赵云涛在抚顺东九条原有房子，不过她一时却不愿与爽然太近。因前一晚没睡好，她坐在牛车上头壳儿一顿一顿地只管打瞌睡，离开抚顺煤烟呛呛的空气越来越远了。
三家子的佣人通常都是半休养状态，而且山高皇帝远，跟自由身没两样，算得是肥缺。李茵蓉死后，服侍她的永庆嫂就请求到三家子来，另外和管家阿瑞阿瑞嫂夫妇照料一切。厨子祥中去年已调到沈阳去的。
宁静独至，佣人们除了感到奇怪外，并不如何谈论，他们向日是明白这小姐的脾性儿的。宁静素昔不惯晏起，都是晓se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se泛窗便醒的。用过早饭，总到后面河套散散步。接近八月节，天候便凉了，她多穿衬衫长裤，外披毛衣，到附近田里看张尔珍。她和尔珍以前有过心病，但如今当不复提了。尔珍原在沈阳念书，中学毕业后，便回到三家子家里，农忙季节亦下田帮忙收割。
这天宁静到田里找尔珍，只觉得一片秋气新爽，触眉触目皆是金风金闹。她捧着一包鱼皮花生津津的吃，喀嗒一咬，很戏剧化的一响，十分夸张，似乎多远都能听到，她一面为这种夸张开朗起来。
田里的人都戴顶草帽弯腰屈膝的，无法辨出谁是尔珍，还是尔珍先喊她，扭头跟一个老头儿招呼一声，然后快步迈近，尔珍晒黑了，样子较前更结实成熟。宁静请她吃花生，她手脏，宁静便一粒粒抛进她口中。两人寻个所在席地坐了，没中心的瞎扯，有时宁静只顾着自己吃，尔珍脚尖踢踢她，才又给尔珍。
"你和程立海怎样了？"程立海是尔珍同学，和她相好了有一阵子了，目今在长春做工。
尔珍见问，托腮道："没怎的呀！"
"什么时候办喜事儿？""喀哈"又一粒鱼皮花生。
尔珍咧咧嘴笑道："八字没一撇儿--没影儿的事。"
正说笑着，一辆马车达达迢迢的跄跄而来，长"吁"一声停了，车伙儿尘脸尘腔地向她们嚷道："喂，大姑娘，借问一声，姚沟该搁哪儿走？"
尔珍跑上前去教他。这情景于宁静异常熟悉，她怔怔的梦里梦外起来。
这是客座马车，挺光鲜，猜是有钱人家养的。车上坐着一个西装笔挺的年轻人，头发抿得黑腻腻的，但经这长途，有些章法大乱。他望望宁静，还不曾怎么样，便问完路了。
尔珍回来滔滔地说："走错了村子了，这一耽搁怕要过午才到得。哎，车上那个人--怪利索的，身旁搁着医药箱，说不定是市里的大夫，架着金丝腿儿眼镜的！"
宁静不答腔，尔珍接问："你说的那个表哥，可也那个样子？"
宁静下巴吊吊，扁扁嘴，似乎认为她多余，笑道："体面多了。"
"真的，有机会让我见见。"
"有机会的。"
宁静回家，一日无事，次晨睡醒．她且不起身，躺着着外面的鸽子刮刺刮刺的飞，翅上晨曦漾漾，大约时间尚早。
有人叩门，她黏声问道；"谁？"
永庆嫂在门外道："小姐，有人来找你，说是你表哥，厅里等着。"
宁静忙掀被道："来了。"这个野人！一大清早的。
她马马hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>huhu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu梳洗换衣，到得正房客厅，不见有人，心中纳罕，不觉站到门儿边四下逡巡，不防爽然打斜里冒出来，签着身子，一手高撑门框，一手叉腰，嘻嘻盯着她笑。她骇了一跳，怔怔的仰望他，他那样的姿势，像是随时要压下来，非压得她喘不过气不可。她发觉他一直在凝视她的眼睛，心里扑通扑通地跳，使她几乎立不稳。正值永庆嫂奉上茶来，两人始如梦方醒。
爽然厅里嗖的一坐，二郎腿一跷道："好意思，自己偷偷溜来了，企图躲我。"
宁静卷着辫子做鬼脸道："谁躲你来着……"
"和赵伯母赌气了？"
她跌坐下来哼道；"穷人乍富，挺腰凸肚--不过也不全是因为那个，人家喜欢住这儿就是了。"
"这样倒好，不怕你阿姨为难我。"
她眄他一眼间："你怎么知道的？"
"我给你阿姨送布料去才知道的，他们说你在这儿。"
"哼，也不派人来打听，不怕我死去。"
"唉，傻丫头，早打听过了，你正在气头上，难道还正门进出讨钉子碰不成。"
宁静"噗嗤"笑出来，小心眼儿地问："你什么时候给我阿姨送布料去的？"
爽然翻翻眼，抓抓脑袋瓜儿答道："大前天。"
她心绪一沉。隔了两天，隔了两天才来看她，那么他待她到底有限。
他突然趴到桌上手肘支台的说："嗨，听你爸爸说他抚顺市也有房子，怎么不到那儿住去？"
"这儿不好吗？清静！"
"过年过节就成了冷清了。"
"你少担心，我有朋友在这儿。"
他无奈，转过身来脚一蹬，坐到桌子上。背着她说："去去去，住到抚顺市去。"
宁静只看见他的头发让他甩得微微弹起，非常任性，竟又叫她不安。
他两掌按桌一旋，面对着她，一边用脚踢她的椅子："去去去，这咕喽儿儿像啥，几棵破树几条破河，稀罕它什么？"说着仍踹她的椅子。
"你别穷叨登好不好？"宁静嗔怪道。
他住了动作，她不等他反应，趋吉避凶地说："俺们找尔珍去，她说过要见你的。"
爽然每过个把天儿必来看她，不是游说她搬到市里去，就是要接她到他家里过八月节。宁静无论如何不肯，骗他说八月节她答应和尔珍家过，实际上她尔珍那边亦推了。
他每来都行se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se匆匆，好像这儿是他养的小公馆，生怕东窗事发，所以未敢久留。当然爽然得空儿时总多耽耽，可是宁静不明原委的老觉得万般委屈：他，那个野人，在她生命中这样名分不确，心意难测；然而如今她魂魂魄魄皆附到他身上似的。她尤其不愿见他的家人。不愿见他在人群中的风采怡然。单单他们两人的时候，他是她的，至少她是他的；他一入世，就变得远不可及。
中秋前夕，爽然因宁静坚持不一块儿过节，陪了她一整天。将近黄昏，他们正房台阶上铺张抚顺日报，吃着他买来的葡萄，他提着一嘟噜，一枚一枚嘴里扔，连皮带核的吐出来，她则一瓣一瓣慢慢地剥，剥干净了才吃，吃完又细细舔指缝间的葡萄汁。
她要他讲他在上海的事，他没好心地敷衍两句："啥也没，念书，念完书学做买卖……倒不如你讲你伪满时的事儿。"
她心里一搐，别过头去不搭理，他以为她以牙还牙，只得罢了。
她想到明儿爽然就快快活活地与家人过节，丢下她一个人孤孤伶伶的，偏偏是自己跟自己过不去，怨不了谁，竟是不大懂得自己。
爽然忽然道："其实你不来倒好。"
她反应敏捷地问："为什么？"
他不能告诉她由于他沈阳抚顺行踪飘忽地跑，已引起那边闲话喧天，她倘或去了，说不定会受屈。他吃一枚葡萄，连皮带核吐出来，把各事脑里过一过道："有啥好去的，我又不能单独陪你，我宁可自己来看你。"
她抿嘴一笑，鼻子酸酸的。她不是他人群中的人，在他的人世上，她是没有立足之地的。
这时满地秋风黄叶在打滚，台阶挡住了上不来。强风一扯，树上老叶都嫁风娶尘各自随缘去了。两人看得心中凄恻侧的，都说不出话来。
爽然撑膝起身，舒一口大气；"我过四五天再来，熊老板到抚顺，我得招待招待。"
宁静心不在焉的说："看你衣服多埋汰，抖楼抖楼的。"
他浑身扑扑又道："听见了没有？过几天再来。"
"你来不来干我啥事儿？"
爽然听了非常不受用，走过天井时，空气有点僵僵的，他们互相猜疑起来。
中秋节晚上，天没黑齐宁静就窝到炕上，用棉被把自己密密盖严，张大眼睛看月出。永庆嫂喊她吃饭，她说有月饼，不吃了。月饼是尔珍上午送来的，搁在台上。她最爱吃自来白，翻身看看有没，却全是别的样式。她懒懒的蜷在被里，聆听着外面孩子们追逐戏耍的噪吵声，好像有一队与月亮同时出没的魑魅魍魉，吱吱喳喳的在讲鬼话。
她仍住在西厢，因此月亮一升她便感到它的王玉寒意。月光浸得她一炕一被的秋波粼粼，她应付不及，一头埋进被窝里，哭起来，忽然真的觉得很冷清，冷得要抖，而这长长一夜是永远都不会有尽头的。哭着哭着，不知怎么极想到抚顺去。真的，到抚顺去，和他近近的，在人群中看他，看他在人群中的喜笑怒ma，试试他们是不是真的不相干。
她揩干了泪，兴奋起来，挑一块提浆月饼吃下。
中秋过后，宁静对这念头一直惦惦不忘，徘徊一阵，又冲动一阵，终于在第四天下了决定。因为抚顺那边的老妈子及管家她不熟稔，亦不了解她的起居习惯，惟有把水庆嫂带着，同时有人到沈阳告诉赵云涛。
抚顺市的东六条至东十条，属于高尚住宅区，全是日本式房子，赵家的位于东九条，绛瓦红墙，四面围着修平了的榆树，通向正门的小 径两旁植了夜来香、唧唧草、茉莉花等各se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se灌木，正门进去是玄关，上两级台阶有一扇嵌花玻璃门，然后是一条宽廊，右手两间睡陆房，左手一间睡房，另一间客厅餐厅并着，再里面是厨房厕所，出去便是后院，种了几畦蔬菜。
宁静是上午十点多到的，管家老刘紧张得什么相似，连忙打扫地方。宁静叫他慢慢来，玄关处脱了鞋，光着脚丫各处瞧瞧，这地方地小时候住过，还有塌塌米的，现在都揭去了。她指定住右方向着出院的房间，老刘便去置办一应用品。永庆嫂替她拿来一双鞋蹋拉，她趿了，心意一转，又让出来，吩咐永庆嫂替她雇三轮车。
她进房里换上一袭浅蓝底描花薄棉袍，套黑毛衣，揽镜照照，理理衣发，永庆嫂即来报说车已雇好了。
她记得爽然提过他的绸缎庄在欢乐园，叫旗胜绸缎庄的，立匾注明苏杭绸缎。一路上。她紧张得胃里发空，此去是要给爽然一个大惊喜了，她到底听他话来了，他呢？他仍是孩子气的一口白牙不可收拾地笑着瞅她吗？不知道那个熊柏年走了没有？可不要碰巧爽然下三家子去了。
旗胜绸缎庄的横匾一入眼，她便减停付钱。她希望自己走过去。欢乐园是旺区，人比较多，来来往往地打绸缎座门口经过，她每一步心一痛。看着那横横竖坚的布匹和不时挡她视线的行人，有点piao<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>piao<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>piao缈之感。任何可能发生的情形她都设想过了，但依旧不免为即将面临的命运心怯着。
其实还未走得太近她已看见店铺角落里的爽然，着棕se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se薄呢西装，黑窄领带，正两手坠坠地插在裤口袋里和一个女孩儿笑聊着。女孩儿披过肩长发，饰粉红蝴蝶花夹，穿一件粉红薄绒洋衫，小圆领、束腰、下摆斜大，脚上是刷白的高跟鞋。她个子本就高，这一来几及爽然的眉额。因为身子一直是侧着的，脸庞看不大清楚。宁静在门口愣了半晌，决定不了如何是好，一个店员过来道："小姐，里边儿看。"爽然闻声盼来，见是她，"咦"一声，诧笑不已，两手伸出裤袋迎来。一头一脸的诧笑泻得她满襟都是。因为店外和店里有一级之差，爽然高踞级上，她昂首望他，觉得他摇摇欲坠的又要随时压下
"他笑问："偷偷溜来了？"
她道："什么溜来留去的，我可是背行李挑箩筐搬来的。"
"真的！"他开心道："来，我给你介绍。"
宁静进去，看清那女孩，竟是浓丽，大眼大鼻子大嘴巴，这样大法儿，好像可以容纳许多表情言语，又可让它们泛滥。宁静第一个印象，觉得她定定比自己福厚。
爽然道："她是陈素云……这是我表妹赵宁静。"
素云热烈地道；"哟，就是她，怪道呢，你那样着急地……"
爽然抢着说："什么时候到的？"
"前天。"宁静答。
素云道："那次爽然送布料到你家，知道你回三家子，急得什么相似，当天就要连夜去，还是我说他别漆黑地摸人家门口，他才改了第二天的。"
宁静也不知道她讲这番话用意何在，瞟瞟爽然，他无事人般的笑着。问她。"你是住在东九条不？"
她点点头。
素云提议道："俺们一块儿吃中饭好了。"
宁静咬咬下唇："不了，说过回去吃的。"
"没事儿，回去告诉一声得了。"
宁静无助的望望望爽然，掂掂掇掇的始终不愿。便道："不了，改天的，还是你们去吧，我先走了。"过后出店门走了。
素云不解的耸耸肩，爽然亦耸耸肩："她的性情是有点儿拐孤。"解释似的，微不放心，又道："我再留她一下。"便追了出去。
只见她瘦伶伶慢腾腾的挨店磨，是熙攘中的一点悠闲，爽然撵上去不言不语，和她并肩走。
"你未婚妻？"她先开口了。
他鼻孔里"嗯"一声，俯首垂眉的光是走，走得慢。
"我今天才记得……你回去吧，我自己雇车回家。"她把辫子捻着捏着，久久不自觉。两人面对面站在街上，秋风在人堆中挤挤迫迫的窜，吹得人衫袖不禁凉。
爽然道："我晚上找你。"
"你不知道地方。"
"知道的，去了就知道了。"说毕掉首回绸缎庄去了。
宁静吃过晚饭后半躺在窗台上等。这种窗户有两层玻璃，被很宽的窗台隔着，夏季天热上头可以睡觉。爽然该从东面拐来，那么她可以高声截他。这次来了，实在不知道后悔抑或不后悔。以往那样子，爽然虽是两面做人，但对付着都过关了。现在他腹背遇险，怎办？她是他正面的人，还是背后的人？
不一会子，爽然果真从东面拐来了，骑着自行车，像才从月亮里下凡来的，她又招呼又高呼，他直把车子驶进院子，大门处泊妥当了，踏着夜露润润的青草到她窗前。宁静叫他开门进屋，他说不了，省得骚扰别人，便斜靠着墙打量她。当初都话匣子空空的，各自想心事，她怕这般下去会哭，遂问他陈素云的事。陈素云的父亲是工程师，家境不错。有一个brothergege伪满时期让日本鬼子害死了。她与爽然订亲时十四岁，算起来，现年足二十九岁了。爽然并不怎么认真答她，她问的随便应付两句，最后道："咱们不谈她，哪来的这么大的兴趣，我载你绕一圈儿，好不好？"
宁静应允，就打窗户里出来。爽然扶车待她坐稳了，技巧纯熟地上车蹬踏板，出院子顺着大马路轮声轧轧的骑，她坐不惯，常滑下来。凡有动静他便高声道："坐稳了。"她于是竭力坐得稳稳的。夜街上简直无人，一地月光灯光朦朦梦梦的像溪溪涧涧，秋风清澈如水，她抬头望望月亮，圆圆皓皓的正营营追着他们。爽然的西装衣摆老向后拍拍她，她心一紧，觉得随时鼻子吸吸可以嗅到爽然的味道，后来果真做了，嗅到了，贴心贴肺的熟悉，心里绞绞的紧张起来，只见他长长的身板子高高的前俯着，前路她不必担扰，因为有这男孩一生一世的带她走下去，总带她去美丽的地方，总有美丽的地方可去。她忽然很想披发让这风把它们一丝丝都浸过沁过，便单手把两边的头绳都解了，头发翻翻地垂到脊后，风劲时舞。可是她这一动，坐歪了位置，爽然觉察了，停车回头，不觉整个愣掉、此刻风依然不歇，一大片飘飘翻翻的黑发，托着宁静白白尖尖的脸，神se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se薄薄浮浮的，是月的倒影。
他暗暗震动，感到一阵险如临渊的心荡神驰。她脸一热，低了头。爽然自知失态，微窘道："冷不冷？"她摇摇头。他小心的搀起车，蓦然对宁静生了一种不敢之情，没再叫她上座，径自往回走。她后面跟着。两条人影在地上你遮我挡，仿佛醺醺醉归似的。
抚顺由浑河分界，分为河北河南，河上建有一条桥，没有命名。爽然住在河北，每天早上骑自行车到河南的绸缎庄，如今多了一重事儿--先到东九条。有时候当窗和她聊聊，有时候载她绕一绕，一绕绕上好半天。晚上也来，隔着院子遥遥一呼，她应声而来，或与他走一段夜路，或坐在正门台阶上咔嗒牙儿。入了冬，便迁移阵地到屋里暖暖气。宁静本有些忌讳，但经不起爽然成日没头没脑地来撩舌，想他这样不顾一切，她若是闪缩，岂不输他，便也坦然，只是奇怪这么久没碰见陈素云。疑心既起，整桩事便莫测高深起来。
这一段日子，赵家有送寒衣来的，有催她回去的；她送的东 西都留下，催的人都撵走，一心一意等爽然骑车来，响烈地掸一掸车座，眼神一抛，绅士派地一伸手，示意她上座，然后扶着她骑。她笨，几百次都没长进，不过可能不是笨，是爽然太不敢让她摔。结果愈骑愈娇生惯养。
再见陈素云，是刚落过雪的早晨。她和永庆嫂到欢乐园买东西，心想她出了门，爽然今早十成扑个空，旗胜绸缎庄横竖就在附近，虽然他表示过不愿意她去，但顺路到那儿看看，给他一个小惊喜，想必无妨。然而快到门口时陈素云从里面出来，身伴一个怒客满面的李老妇人，嘴里咕咕唧唧唠叨着，陈素云一抹抹的紧拭泪，哭得很厉害，这情形下，宁静不好意思上前去，待她们走了方进店内。
爽然在后面帐房里，托腮提笔不知乱画些什么，她蹑到他背后偷瞧瞧，只来得及看清楚"你知不知道"几个字他即发觉了，擦啦一声把那张纸捏作一团扔进火盆子里烧毁。
她跺脚道："写什么见不得人的东西，耍毁尸灭迹的？"
他答非所问地道："怎么来了？"
"什么知不知道的？那个'你'是谁？"
他手一甩："没事儿，瞎扯！"
"给谁扯？"
他不接口，枕着头椅背上一靠。她亦不问了。踱至火盆子前闷闷的凝视炭火，他反倒忐忑起来，走到她身后道："好了好了，是写给你的，给赵家小姐--赵--宁--静的。"
她嗤地笑了。问："为什么？"
"你知不知道，我今早找不着你，很焦急。"
她情知不是实话，仍假装嗔道："什么大不了的话不和我说，自己躲着瞎涂。"
他扁扁嘴微笑一笑。
她续道："陈素云常来？我刚才碰见她，哭哭啼啼的，你欺负她了？"
"她跟你讲啥了？"他急问。
"她说你欺负她呗。"
"还有呢？"
宁静笑指他道："看你急的，咱们啥也没讲，她没见到我呢！"
他两手插进裤袋里瞄瞄她道："糟了糟了，学坏了。"
她道："我回去了，永庆嫂外头等着呢！"
他横手一拦，顺势到外面转一转，回来道："行了，打发走了。"
她坐到办公桌上，点点他胸膛："我就是坏，都跟你学的。"
爽然 知道她有疑惑未解，有话未说，握住她的手指弦外之音的道："你学得有多足，我还有更厉害的。"
宁静记得清清楚楚那天那天是十二月三日，下着霏霏雪。她开暖气睡觉，两层窗户都关严，但外面那扇并未落栓。为方便爽然叫她的，那多半是一大清早，换了平常，他定定正门直闯掳人似的把她劫出去。就是那天，她一起床拉开窗帘，发现一只鸡蛋好端端地立在窗台上，各处张张毫无所获，冷不防爽然毡帽短袄大熊似的弹出来，她吓得半死，气得捶了那窗好几下。爽然白牙胜雪地光是笑，手势乱乱地指指她又要她出来，她忙更衣梳洗；出得来，爽然把蛋剥了她吃，她问："怎的啦？＂他嘻嘻笑个不答，一面蹲下来把鸡蛋壳儿埋了。她亦蹲下来，满口蛋黄地捅捅他道："啥事儿？你生日？"
他干脆坐下来，两手拢拨着堆小雪山，笑道："我今儿溜号。"
"到底啥事儿？"
他仍不答，宁静没有追问的习惯，也自由他，吃着鸡蛋看他砌雪山，又侧过头来望望他，发觉他的鬓发竟长至很低，鬓上一颗黑痣，她忍不住手指刮刮它，愈刮愈手重，爽然"哟"一声捂着那儿："别手欠！"
她顽皮地伸伸舌头。他箍住她的脚踝猛地一揪，宁静惨叫一声仰跌在地，幸而衣服厚并不怎么痛，但还是脸红红地笑着气他。他站起身，拨拔衣上雪，一把扯她起来，说带她出去玩，她本来披着斗篷，因骑自行车不方便，只得进去换件短袄，顺便把方才仓猝梳成的头发理一理。
午饭是在"小洞天"饺子馆吃的，天气十分冷，漫天撒着雪片。宁静最爱吃素馅的，爽然给她叫了二十个，另外二十个三鲜饺子。
她几乎每五个饺子就得半碗醋，添了又添，把人家一整瓶吃去大半。他逗她道："你这么能吃醋呢！"
她"咔"一声咬一口大蒜，投他一眼，继续吃。爽然吃得不专心，看着她一只又一只地夹，把漏出的馅儿爬拉完，"咔"一口大蒜。他向店伙计要了点白酒，端着杯慢慢喝，宁静陪着喝一点儿，看着他，笑一笑，觉得很快乐，一身的轻，像外面漫天的雪，落遍他衣上。
吃完他说带她到一个地方去，宁静虽欲知道是什么地方，但终究把好奇心给镇压住了。她吃了不少大蒜，爽然一边顺风骑车，一边就闻到强烈的大蒜味儿一股股地涌来，又刺激又挑衅，不禁心神荡荡的。转过桥时，爽然停下休息。两人倚着栏杆，下面是结了冰的浑河，许多小孩在冰上横冲直撞地溜冰，初学的动不动便"吧哒"一声栽倒。
他问道："会溜冰不？"
"会，以前在三家子常溜，你呢？"
"溜得不好。"
走了一截子，她调过身子面对他，变得一步步往后退。右手在栏杆上一盖盖地道："我觉得没有名字的东西，好比这座桥，好像没有负担，可以不负责任似的。"
"那我宁可没有名字。"爽然道。
"为什么？"
"那时有些责任，我就可以不必负。"
"比如呢？"
"订了亲。"这句话他是极低声念的，仅仅启了启嘴唇。
宁静听不到，猜着了，依旧调回身子走。没两步紧紧棉袍小跳两下子，爽然知道她冷，遂道："上车吧！"
这回他骑得较快，寒风hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>huhu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu地打耳旁削过。她顶着大风嚷道："我知道那地方是你家。"她喜欢大风里这样跟他高声讲话，仿佛活得特别充足显赫。
河北地区还不曾发展，有一半是农田村舍，其余多是民房。爽然载她拐过几个街口便到家。房子的格式和她在沈阳的四合宅院差不多，是林家未到上海时已住下的，丢空了十数年，回来整饬修葺过才又住下。
是爽然母亲应的门，一望而知是上海人，白皙脸皮，富富泰泰，脑后绾个髻，脸型显得更柔润丰盈。她系着围裙，仍有些十里洋场的商业味道，宁静也摸不着自己是先入为主，抑或凭直觉。爽然和他的母亲东北上海话混杂地嘀咕几句，她觉得异样，好像他换了一种方言，就换了另一个人似的。与爽然在一起，她第一次有失落之感。只听得林太太笑着道；"是呀？"然后热情地握住她的手道："哟，怪可怜见儿的。到抚顺这么久，也不早点儿来玩玩。"宁静客气两句。众人踏雪来至正房客厅，带上厅门，林太太在火炉里加几块煤块儿，爽然问："爸爸呢？"
她回道："出去了，待会儿就能回来。你陪陪小静，我把晚饭的东西准备好的。"
"这么看，我和小静外头溜达溜达，省得干等着。"
平常爽然很少直接唤她。如今在他母亲而前这样喊她，宁静听在心里，很是亲切。
林太太却蹙眉道："暧，甭去了，大冷天的，屋子里多暖和，而且素云说好来的呢。"
爽然道："没事儿，打个转儿就回来。"
屋子里暖烘烘的，宁静也懒得动弹，既然爽然坚持，唯有依他。回来时林宏烈正在厅里看报纸。见到宁静，随便和她叙叙寒温，探问赵云涛的近况，便向爽然道；"你没请顺生来？"
"他不干。"
林宏烈不怿道："睡不肯在这儿睡，要在店里睡；现在连在这儿吃顿儿饭也不肯。让熊柏年知道了，倒以为俺们亏待他儿子。"
"年轻人在长辈面前总是显得拘束，那也是常情。我却嫌他贼懒贼懒的，一天到晚着溜号儿，听说还是窑子里的熟客。帐目让他管理，我真有点儿不放心。"
"唉！你就一眼儿睁一眼儿闭的，将就点儿，要不是他父亲，这爿绸缎庄还是没影儿的事儿呢。"j
爽然悻悻地道："哼，我可不管，看不惯就ma，那兔崽子，不知好歹！"
林宏烈直起身子瞠目道："你们关系不大好，是不是？"
爽然不吱声，林宏烈又道："你别忘了，俺们家可是靠这片店吃饭的。人家熊柏年大富大贵，答应投资是凑凑兴儿，旗胜垮了就拉倒，一根汗毛都伤不了。"
爽然不耐道："哎，俺们别谈这个，闷坏小静了，啊？"
宁静笑一笑，厅里顿时沉寂下来，外面的风雪声响遍廊院。
宁静退下手闷子想偌大的屋子住着一家三口，未免冷清。问起爽然，他告诉她原与族里的亲戚一块儿住，后来陆续搬出去了，讲的当儿，陈素云来了，简直盛装出场，眉眼唇颊都化了妆，穿闪黑狐狸皮大衣，紫se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se毛裤，脚上一双牛皮翻毛短靴。脱掉大衣始见里面的浅紫套头毛衣，玫瑰紫绣花短袄。她送给爽然一个嫣红纸包装的小盒子道："生日快乐！"
宁静瞪瞪他。他连这都要瞒她。
爽然接过礼物道声谢，当面拆了，是一对镀金椭圆形袖口针。恰巧林太太迎出来，凑着头鉴赏一会儿，赞叹道；"呀！精致极了！素云你真是的，人来了就行了，还给他礼物。"
她笑道："小意思罢了，爽然生日，每年难得一次。"
爽然巡着她的病语，嘲笑道："哪个人不是每年一次，难道你还好几次不成？"大家都笑了。
宁静因为自己没送礼物，心里过不去，直埋怨方才没有逼他认。爽然瞒着她，他父母自然不知情，一定以为她小器不懂世面。于是有点怏怏的。
素云对爽然道："你没去绸缎庄？我才刚儿去找你来呢，想着一道来。"
爽然淡淡地道："是吗？"
林家夫妇都假装没注意，不接腔。林太太回厨房里干活儿，林宏烈问素云许多话，龇牙咧嘴地和她说笑。宁静想他对她冷眉冷目的，对素云热嘴热舌的，算是表明态度了，心情又一沉。爽然使劲逗她讲话，她也带答不理儿的。
不一会子，素云起身道："我到里边儿帮帮伯母。"
林宏烈道："不用不用，她一个人弄妥当了，弄脏了你这一身衣服可划不来。"
"没事儿，我也不过端端盘子洗洗东西罢了，干不了什么。"说着进去了。
宁静简直坐不住。自己来了这么些时候，一点儿没想到要帮忙。她看看爽然，怕他已经讨厌她对她失望，可是他照样挺兴头和她乱扯，她没听进去，觉得她果然不是他人群中的人。人群中，她只认得他一个，然而她是失落的。这一来她灰心得不得了，更郁郁懒懒的了。
晚饭时候，林太太提着火锅从里面嚷出来："来喽来喽，酸菜火锅哟！"
厅里马上一阵动乱，林太太把火锅搁在桌子正中，烟囱直冒着呛人的白烟，不时有妖妖的火舌吐吐吞吞。素云把切好的酸菜肉片分几次端出来，起码十多盘子，圆满一桌。爽然找份报纸风口处扇扇，林太太道："不用了不用了，这火我生得旺，你倒是把花雕拿来暖上一壶。"
宁静这半晌不自在地竖在一旁，留神避免碍着他们，四肢废了般，此时进去帮忙端菜嘛，倒像是捡现成似的。
爽然把花雕搁在火炉上热，一切也就齐全了。他硬要挨着宁静坐，林宏烈硬要他挨着素云坐，结局是爽然夹在两个女孩子中间。
林太太笑道："爽然早就跟我说生日那天得请什么人，弄什么东西，可紧张了。"
爽然眼睛射射宁静，她把嘴唇弯成一弓，取笑的意思。他给她夹了一筷子牛肉粉丝儿，倒了一大碗醋。林太太补偿似的给素云煮几块山鸡肉，夹给她道："你尝尝，甜是不甜？"素云赞好，林太太又道："你过年再来，该有黄猄肉了。"
宁静吃得没心没意的，大碗醋拌辣油，只有些微波弱浪。爽然使劲给她夹，她抽冷子又夹回给他，几次他都没发觉，待发觉了，问她怎么了，她说中午吃得饱。
隔着白烟看素云，只见她紫雾雾地在那端，与这环境不协调的眉线胭脂唇膏，在灯光下不乏迷人之处。只见她煮着酸菜道："伯母你这锅儿不是铜的吧，我家的那个铜锅，酸菜放进汤里会变绿的，好看极了。"
林太太道；"哦，那俺们家也有，可是那得坐在小板凳上吃，招待客人恐怕不大好。"接着向爽然道："你的酒要烧干啰！"
爽然赶紧取了来，各人倒一杯。林太太进去钳来两块黑炭塞到烟囱里，另外锅里添点沸水。
宁静爱喝花雕，兼且什么都吃不下。喝得较急，把一张脸灌得通红通红，像是随时要爆出墙去做太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳。爽然凑过去道："你像关公。"她难为情地抚抚脸颊，素云道；"你这样子很好看。"宁静腼腆一笑，手还留在脸颊下。
林太太忽然想起什么的道："哟，你们俩儿都没穿罩衫儿，把棉祆弄埋汰了可怎整？我给你们拿来两件好了。"
宁静和素云来不及拦阻，林太太已经不见了，回来时手上搭着两件罩衫。宁静因为不打算再吃，终于没穿，倒是素云套上了。
宁静辛辛苦苦熬完这一顿，饭后坐片刻便告辞。素云亦起身说要走。林宏烈道："这么着，素云你多坐坐，爽然送完小静再回来送你。"
素云道："不必了，这多麻烦，我雇辆车自己回去行了。"
林宏烈道："不行，这么晚了，让爽然送一送吧！"
爽然提议道："这样吧，我和小静一块儿先送素云，然后我再送小静。"说毕雇车去了。
素云坐上三轮车后，爽然骑自行车载着宁静，跟在三轮车旁边。素云住在新抚顺，有好长一段路程。没有人说话。只有轮声轧轧。抚顺煤烟多，白雪都透灰透灰的，夜里却不大觉得，月亮大大白白地照在上头，一条夜街光光敞敞，却是个肤浅的世界。
到素云家，她发觉自己还套着林太太的罩衫儿，便脱下来笑道："我穿在身上，看不见倒罢了，连你们都瞎子似的。"
爽然笑道："的确看不见。"
道了再见后，爽然和宁静往回走，他懒得拿着罩衫，让她先拿着。因为骑了不少路，有点疲倦，便在一扇店门前坐下歇脚，宁静在他身旁坐了。两条人影在雪地上球成一团，风一刮，项巾额发便跃跃若蹈。空气冻冻凛凛地压下来，仿佛要把一切夷平。她因喝了酒．出来北风一吹。已有点头痛，现在痛得更尖锐，不觉靠在爽然肩膊上。他低头瞅瞅地，替她把项巾掖一掖好。偶有行人经过，都是瑟瑟沙沙低头疾走，像做错事的孤鬼。
月亮又偏一偏西，两人便重新上路。爽然大概确实累了，骑得非常慢，自行车嗞嗞嘎嘎响，好像一片片在绞碎月光。到得宁静家，已经月近中天。她目送他离去，自行车擀下一道长长轨迹，好像他无论走得多远，这儿仍有东西要牵挂。她一低头，方知道自己仍拿着那件罩衫儿，不由得笑起来，不知怎么今天三个都瞎子似的。
次日早上夹然比平常晚了还未来，想是昨儿喝了酒，走了不少路，不曾恢复的关系。不基于什么心理，她极想把罩衫送到绸缎庄给他，又拿不准他去了没。磨蹭了个把时辰，究竟去了，却是素云在那儿俨然林家媳妇儿似的坐镇。
她笑殷殷地过来道："找爽然？他今儿身上不自在，会晚点儿来。"说这话时眼睛一直盯着那罩衫，想明明交给爽然的，怎么跑到小静那儿去了。
宁静有点惘惘的，素云道："你进来喝杯茶等一会见吧！"
宁静往回挣道："不了，麻烦你替我把罩衫儿还给他！"
"好，反正我今天总会见到他。"
宁静揣量素云定是常来，所以爽然不愿她去。他就是什么都爱瞒她。
回到家里，永庆嫂告诉她爽然厅里等着呢，她开心不已，直奔厅里去，爽然看出来亦是满怀喜悦的，问她哪里去了，她哼哼着是送罩衫去；他明知不单是这个原因，不过没追究。
宁静问道："不是说身上不自在吗，为啥不多躺会儿？"
他道："我压根没事儿，妈硬是摁着我不让起来。"
"啧啧，孩子似的。"
爽然戴上毡帽道："咱们外面玩儿去。"
她嗔道："都病了，还光顾着玩。"
"没事儿。"
"没事儿怎不到店里去？"
他嘿嘿笑着拿她没办法，任性道："走，今几天阴，堆雪人最好。"
她一听到堆雪人，童心大起，一面啐道："说你孩子似的没错儿。"
前院遍地是厚厚灰灰的积雪，爽然后院抄来一把铁铲，一铲，把雪往大门前覆去，不一刻铲得一大丘，撂下铁锹，两人用手抿抿拢拢，有一搭没一搭地聊天儿，渐渐地塑出个雪人样儿。堆得差不多的时候，宁静进屋取出红墨水，给雪人点钮扣眼睛，点点搁在脚边。爽然野野地瞅她一眼；"你这个大耳头帽子很漂亮。"
宁静这帽子作深灰se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se，帽前有宽长的两条垂下来，可以围颈子挡风，所以叫大耳头帽子。她听了，媚媚地盼他一眼，抿着嘴笑。
他加上一句："我知道不是你打的。"
她这回忿忿地横着一眼。
他扇拨火种道："是周蔷。"一厢仍挺无邪地堆着雪人。
她一张脸冷冽冽地塌挂下来。
他火上加油道："有一天你能替我打毛衣，我就不用担心……"
一语未了，她把雪人肚子上的雪一捏，"呼"地扔向他，雪块"扑"地刚好打在他的腮颈间。他如法炮制地扔她一把，她还他一掷，这样地你攻我拼，愈打愈有技巧，把雪滚成一个大圆球，"唬"地抛去，"啵"地十分轰动的一响。没多久一个雪人全让他们给拨光了，攻攻守守之际宁静把那瓶红墨水踢翻了，染得雪地一摊摊炫目的红，两面仍不罢休，搜刮地上的雪搏雪球，抛抛掷掷，扑扑波波中掺着清清磁磁的笑声。
如此这般，两人打了一场好雪仗。
接近春节。赵家频频来人请宁静好歹回去吃年夜饭，过个年。她想想连过年都不与家人一淘似乎过分，只得答应。爽然初五六亦要去沈阳到熊柏年家及赵家拜年。使约好一道回抚顺。
爽然初五到赵家，经过西厢，瞥见宁静和周蔷在厅里唧唧咕咕不知研究着什么，用蔷指间托着两支钢针，针上穿着一方浅蓝毛布，宁静则拿着一球毛线。他觉得有趣，停在那儿看，这当儿宁静抢过钢针试两下子，试试周蔷拍她一记，她不肯放弃，周蔷要夺，争夺间桌上的毛线滚下地了，宁静弯腰待拾，手刚碰上毛线球，眼皮一跳一掀，看见台阶上爽然的棉袍下摆；直腰之际，一寸寸地把棉袍看尽，然后是他的脸，喜喜茫茫地笑着。她不知为何有一种异样的隔世之感。
她显有些慌张，把毛线球一塞塞给周蔷，出来站到台阶上，眨眼瞟瞟他，竟是羞涩。他略有些窥人秘密的窘态，脸赤赤的，暗里焦急，轻声问道："赵老伯在不在？"
她答"在"，引他正房那儿去了。
他放下果匣子，赵云涛出来，给他十块钱压岁钱，宁静一旁鬼鬼地笑他。大家说了些吉庆话儿，互道近况，东南西北瞎白话，爽然便起身告辞，其实仅是从正房客厅告辞，脚尖一旋即到西厢，和宁静周蔷一淘笑闹去了。宁静摆满一桌子的小人糖脱妃糖牛奶糖、红白沾果、糖莲子、瓜子，使劲撺掇爽然吃，问他哪里去来，他一面嗑瓜子一面告诉她是到熊柏年家去，信口谈到此人的品性家世。她听着，一颗颗红沾果往口里送，港齿腔喀哩喀哩响，响得一塌糊涂，他诧视她，仿佛她全身骨节都嚣里嚣张地爆响着。
远远的地方有人节气腾腾地烧起炮仗。
宁静和爽然约好初七回抚顺。唐玉芝大不愿他俩要好，但一来不知道到了什么程度，二来抓不着充分理由，暂不宜阻挠。赵云涛因宁静抚顺回来开朗了不少，人也精神焕发，便无甚异议，从来许多事他都让宁静自己决定。
过年期间，所有店铺起码放一个月假，爽然常常闲闲地荡呀荡就荡到宁静那儿。宁静多少有些没着落的，他那样子常来，他家人如何？素云如何？她一点口风也探不到。有时候搁门缝里看他来看他去，还觉得他愁思难遣，可是在她面前，他真是无知无邪笑得豁豁亮亮。她的视野日渐缩窄得只容他一人，他背后的东西她完全看不见，一切远景都在他身上，甚或没有远景，而他就是他的绝境。
爽然央她元宵节到他家里过，她说什么都不应承，抬过杠，僵过，威胁过，全告失败。最终的妥协，是他当晚接她去逛元宵。
元宵前夕，爽然给她带来一大包红沾果，她笑道："过年还吃不够？八成想撑死我。"
他道："我看你挺爱吃的。"其实他更爱看她吃。
进得房内，宁静神神秘秘地偷着笑，目光流流离离的。她坐在床沿上，挪一挪挨近枕头，一只手探到枕头下，先揪出些浅蓝穗子，其后手指勾挠着揪揪扯出一条浅蓝围巾，一味裹着缠着发愣。爽然不欲她为难，一把拽过去脖子上一围，灿灿笑道"好不好看？"
她点点头，心里扑通扑通跳。
他解下来托着颠颠抻抻道："长宽都合适，可惜，啧--"说着一只手指穿过一孔举起来道："--窟窿儿太多。"
她一个箭步狠狠攫去，反身打开窗就往外抛，他很吃惊，赶到窗边漫空一捞，及时捞住巾梢，但另一端已经沾地，他拉回来抖擞道："打得那么辛苦，扔了不可惜了儿的？"他一掉头，看见宁静愣瞪着眼睛瞅他，一大珠一大珠泪水往下滚，他只是惶急不解，一把把她拉进怀里。大风劈得窗户乒乒乓乓撞，房里的暖气泄走了大半，她簌簌打了个哆嗦。
元宵节一整天宁静精神都不大舒坦，稍微有些发热咳嗽，因为心悬着晚上逛元宵，没有做声，尽量躺着休息。
晚上爽然接她到欢乐园，先寻个隐僻处把自行车锁好，然后到绸缎去。宁静这才知道他和素云约好了绸缎庄门口会合，不免有几分怨言。
素云是在林家吃的晚饭，饭后林宏烈顺理成章地把她往上爬爽然那边一搡，要他们一块儿逛元宵去。爽然当然不能把一个女客丢在自己家里和两老闷对着，更不能请她自动回家，变得根本没有选择的余地。他对素云这种"抓着不放"的作风实在非常反感。
三人一钻入人丛，爽然就一意贴着宁静走，偏偏她生气了，他贴得愈近她愈气，愈气愈走得快，愈快反而助长了怒气。街上人多，存心躲没有躲不来的，他和宁静的距离便越来越长，三人走得散散的，素云撵他他撵宁静。最后他一抖搂冲上前去，袖袖袂袂中拽住她的斗篷，喊道："小静。"她一惊掉头，触到他黑焚焚的眼睛，一颗心立刻软化了，整个人也软了，而且想哭。大概是身上不自在，所以火气那么大，她想。两人都默不作声，那种心情，有如短短一瞬间便历尽了人世的沧桑聚散。待素云追上，三人再又并着走。宁静想到她和爽然老把素云撇在一旁，不把她当人似的，实在有点自私，况且刚才自己闹别扭，并非完全针对她；然而顿时和她亲热起来，似又太着痕迹，便感到相当为难。
东北过年有一种习俗，就是在除夕午夜烧炮子后吃元宝，馅里夹了红枣栗子什么的，吃了会流年吉利。爽然问她们有没有吃，其实只是随便问问，通常没有不吃的。素云说吃了，宁静却没有，因为吃元宝前栗子让她和小善吃光了，她又不爱吃红枣，便没吃。
她还打趣道："今年要流年不利啰！"
爽然虽不迷信，不知怎么有点惴惴的。
元宵节的欢乐园，遍地的雪，天空烟花炸炸，月亮一出，晴晴满满地照得远近都是宝蓝。夜市到处氤氤氲氲，杯影壶光，笑语蒸扬，吊吊晃晃的灯泡发出晕昏的黄光，统统在浩大深邃的苍穹底下，渺小而热闹，仿佛人间世外，一概卖元宵的、冻柿子冻梨橘子的、冰糖葫芦的、油茶的、小人爬的、化妆品的，都是离了人生挑着行头来走这一遭，明天又什么都没有发生过。
气温非常低，游人讲话时都呼呼喷着白气，吐蚕丝似的，都在作茧自缚。经过插着拨浪鼓的货郎子时，宁静"呀"一声，伸手拂拂一绺浅蓝头绳，她留意了很久没找着的，但也只倩笑一下，便追上他们去了。素云想吃油茶，宁静不舒服，腻得吃不消，爽然唯有陪着吃。冲油茶的沸水盛在一个大大拙拙的铜壶里，小小的壶嘴酸溜溜尖刺刺的直响，仿佛开足马力的机器急速收煞的声音，要不是在这么嘈杂的环境下，多远都能叫人神经紧张。
爽然吃了半碗，问宁静吃不吃元宵；她最喜欢豆沙馅的，想今年仍未吃过，虽然口淡淡的，还是馋，遂点了头。
卖元宵的摊子，一个大瓷盆里底圆顶尖的搭了座元宵山，峰上罩只嫣红网，真是沾沾喜气。爽然不吃，素云要了玫瑰馅的，大北风中白气蓬勃地吃。宁静上下两排牙齿比齐了撕来吃，吃吃咂咂舌，无论如何吃不大下，无聊间初次注意到素云的装束。她今天穿黑底鸭屎青大团花棉旗袍，墨青对开棉背心，黑狐狸皮大衣，棉裤棉鞋，没有姿se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se的女人，亦能穿出几分姿se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se。
突然爽然喊她们稍等，说他去去就来，宁静只觉得一阵袭心的熟悉，随即看见他的背影掩掩映映地到了灯火阑珊那儿不见了，很快的，又从灯火阑珊那儿迂迁蠕蠕地冒出来。宁静悠悠忽忽的记起去年初夏的庙会，他和爽然刚认识，也是这样在人丛中乍别乍聚。他来到面前，素云已经吃完，宁静还捧着碗发怔，他单着眼睛向她眨眨。她才冁然-笑，还了碗。素云问他做什么去了，他说想买个冻梨吃，先前经过看见有，可是太冻，放弃了。
三人又略逛逛。夜空中"嚓嚓嚓"绽着各se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se烟花，有帽子、衣架、高梁、包米、美人……-一退位登基，淅淅沥沥漫天星陨如雨。宁静正观赏着，素云碰碰她道："小静，买不买点橘子回家?"宁静摇摇头说不必了，爽然提醒她道："你不买些回去分给永庆嫂他们吗？"她还未转过脑筋，爽然又道："来，我替你挑。"说 着一块儿买橘子去了。
挑着橘子，素云道："你倒替小静管起家来了，也不怕人家嫌你管闲事儿。"爽然望着宁静微笑一笑，她也回笑一笑，和他很亲的。
离开了夜市，笑语人声细细密密地遗落在后头，宁静有点神志飘忽，好像随时打个呵欠，一回头，整个元宵市场会凭空消失，幻象一样。
第二天早晨爽然仍到宁静家，一进门永庆嫂哭丧着脸与他道："表少爷，你来了就好啰，小姐半夜里发高烧，热度高得不得，我……"
一言未了，爽然早闯到房里，摸摸宁静的额头，简直烫手。他喉音颤颤地叫永庆嫂雇马车。雇了车，也管不了那么多，棉被一裹把宁静抱起，坐车直奔天生医院。送到急诊室，有负责的大夫治理，爽然急得心都碎了，恨不得替她病了才好。大夫说是患了急性肺炎，没有危险，但得在医院住上两三个星期。爽然放了一半心，嘱咐后到的永庆嫂口去收拾一些宁静的衣物用品，顺道到他家说一声。
爽然作主让宁静住头等病房。将近晌午，林宏烈夫妇和素云都来了，小坐片刻。
林宏烈道："有永庆嫂在就使得，你跟俺们一块回去吧！"
爽然道："横竖我也闲着。你们自己回去吧，别等我吃饭。" 素云道；"这么着，我留在这儿陪爽然好了。"
"不必了，你们都回去吧！"
爽然拒绝得那样钝，以致空气胶着了似的。素云遏着怒气起身离去，林宏烈夫妇也走了。临出门口林太太回身向爽然道："我说，你还是把宁静送回沈阳去。到底有个亲人，什么都方便些儿……当心别过上了。"
爽然想想也对，宁静一个人离开家住到抚顺，已经不合常情，没有事的时候犹可，如今人病了，连家人都不知会一声，怎么都说不过去，而且沈阳的医院，究竟设备好些。自己心中就有多不愿，也只得送她回去。
宁静的体温高达一百零四度，整个人昏昏沉沉的，一张脸刷青。爽然站在窗前痴痴地想事儿，外面下着大雪，天黑还没有停。他整天只吃了两块永庆嫂带来的牛舌饼，又老是站着，乏得难受，终于在沙发上盹着了。惊醒的时候，房里黑黔黔的，只听见远远里弄间传来一声声幽幽危危的"冰--糖--葫--芦"，"爽脆冰--糖--葫--芦"，雪夜里真是凄凄断人肠。
到沈阳途中，宁静醒了，退了点烧，爽然跟她笑道；"看你还敢不敢不吃元宝，你瞧，现世报。"她倦倦的笑着，推他说不要回沈阳去，他就别过头去了。
宁静住进和平街南满医院的头等病房。赵云涛唐玉芝小善江妈簇簇拥拥都来了，怪她不该一个人住在外头的、怨她不当心身体的，谢谢爽然照顾她的，咋咋呼呼的好一阵忙闹。永庆嫂没跟来，赵云涛便留下江妈照料宁静，临走时，他掏出几十块钱给爽然："这两天麻烦你了，往医院坐车什么的，这个你收下吧！"
爽然使劲往回推："您老甭客手……"。
"应该的应该的，"赵云涛截道："江妈收拾点地东西就来，你有事先回吧，替我问候你父亲，啊？"说完脚不沾地的走了。
爽然握着那把金圆券儿，脑里一阵发空，像突然被人撤职，又不知道什么理由，然而以后这里没有他的事了。他把钱塞到宁静枕下，她张开眼睛，大概听到了，心里难过，沿着眼角流下一行泪来。
她问："你要回抚顺？"
他点点头，又摇摇头。绸缎庄再过十几天才开业，他大可不必回去，可是他不能住在医院里陪她，更不能住到赵家，逼不得己，只得住旅馆。
以后赵云涛早晚会到一到，看见爽然也没问什么，爽然觉得他这点就比自己父亲强。过了三日夭，林太太忽然来了，坐了好一会子。爽然知道有事儿，借口送她出去，一关门便问："怎的啦？"
林太太虬眉皱鼻的说："哎呀，老头子气得半死，说你怎么送个人，送了这么些天儿，连自己都给送走了。"
爽然恼道："你们这是啥意思，我那么大了，做点什么还非得死跟着不可吗？"
"你的事儿我可不管，还不是你爹的那个驴子脾气，一点儿不随心就撂蹶子。我是叫你心里有个底儿，回去准是一顿儿大ma。"
爽然不嗞声，林太太接道："昨儿下午呗，素云家又来催了，叫我拿什么话回人家？＂他甩甩头道："别理他们。"
"你呀，唉，别怪我说你没谟，订了亲了，还夜时白天的和一个大姑娘在一起，也不怕人家风言风语，说俺们家出个风流种子，着三不着四的……"
"妈，你有完没完？"
林太太动了气道："好，嫌我噜苏，我不说你，你看着办吧！别老让事情不托底儿的就是了。"
爽然叹口气道："什么时代了，订亲的事儿……"
"得了吧，你那套理论我会背了，你爹可不那么想。"
这时已经到了医院门口，林太太浑身掇掇弄弄，紧紧头巾："你在哪儿下处？是赵家不？"
爽然含含糊糊地"嗯"两声，道："我开市就会回去的。"
林太太机灵，"哼"一声道："老远来到，招待也不招待一下。"说着掏出一百块钱给他："哪，拿去，前辈子该你的！"
爽然望着她离去，苦笑一下，感到无限凄怆。
宁静发烧发了六七天。起初干咳，随着痰咳，每天依时间吃药。人瘦了不少，腮颊微微下陷，眼睛大大的，江妈早晨给她打辫子，就打一条垂在脑后。负责宁静的大夫姓熊，很年轻，不会超过三十岁，待宁静非常好，在爽然眼里，好得近乎殷勤。有时候巡房他不在，熊大夫就坐着和宁静聊天，等他来了方走。宁静一直觉得这大夫有点面善，方脸、金丝腿儿眼镜。她再往眼镜上想，终于想起来了。去年她初回三家子，和尔珍在田边唠嗑儿，一辆马车停下来问路，车上的年轻人就是熊大夫。她却不说出口。见过那么一次就有印象，倒像他有什么叫她难忘的地方似的。
然而，一天熊大夫循例巡房，记录病情时笑道："说也奇怪，开始的时候，我就觉得你们俩儿都很面善，可是一直想不起在哪儿见过，现在想起来了……我卖个关子，你们猜猜。"
他说话慢拍子，一句是一句，好像刚学会这语言，措辞文法都得斟酌一番。
爽然本来站在窗前看街景，此刻也转过身子。宁静假装向熊大夫脸上端详一下，苦笑着摇头。
"那么，给一个提示：在三家子。"他道。
熊大夫说："去年九月左右，我有事儿下姚沟，绕错路子到了三家子，车伙儿停下来问路……怎么？想起来没？"
宁静装到底摇摇头。本来认了也无妨，但否认了那么久，一下子扳过来，她觉得很不自然。
熊大夫顶顶眼镜道："那也难怪，隔个几丈远，不见得能看清楚。"
他望望爽然 ，爽然挠挠鬓发，很不诚恳地撇撇嘴，摊手道："对不起，没印象。"
熊大夫难堪地正正眼镜，嘱咐宁静多休息，便掉头走了。
爽然知道宁静喜欢《红楼梦》，一天给她带来第一册解闷儿。
宁静奇道："咦，你也有这书？"
"买的。"
"几册全买的？"
他点点头。
她说："犯不着呀！"
他笑道："你那么喜欢，想必是好的，我也想看看。"
宁静病后精神虚虚的，懒怠看，爽然兴之所至持书在手道："来，我说给你听。"随即大模大样地坐下，合目一分，是第八四宝玉宝钗互看宝玉金锁，一个镌着"莫失莫忘，仙寿恒昌"，一个錾着"不离不弃，芳龄永继"。爽然觉得这不好讲，揭到另一处，是第二十三回贾政追咎袭人的名字的，又没大意思。支吾间前翻翻后掀掀，只不知从何讲起，如何讲法，把一本书翻拨良久，最后掩卷讪笑起来。白牙一亮，宁静始发觉他的脸红滥滥的，要不是白牙一衬，倒不显眼。她不知怎么也随着难为情，轻声道；"不会说书就别逞能。"
恰值熊大夫进来，探问了她的病情，看见爽然手上的书，便询道："林先生对古典文学有兴趣？"
爽然答道："不，给小静解闷儿的。"
熊大夫转向宁静道："那么，赵小姐的文学水平是不错的了？"
宁静勉强一笑，他又道："那么，赵小姐有没有接触过西洋文学？"
宁静摇摇头。他微笑道："你要是有兴趣，我可以借你看看。"
第二天他果真携来一本《普希金诗选》。宁静草率翻翻，并不合心；后来忍不住再拿起来看，渐渐看出兴味来，边看边笑，总觉得怪怪的不大适应。
爽然粗鲁地道："他妈的，有啥好看的看得那么开心？"
宁静犹自看看，笑道；"熊大夫喜欢的东西倒挺隔路的。"
"啐，现在的大学生都兴这玩意儿。"
宁静说："我先还不觉怎的，看看却有趣极了，我念给你听。'是最后一次了，在我脑海／我拥抱着你可爱的形影／我的心在寻索逝去的梦／我带着畏怯的温柔／郁郁地想起你的爱情。
"我们的岁月在奔驰、变迁／它改变了一切，也改变了我们……"她正在念下去，爽然"霍"地拿起那本《红楼梦》，乱揭一篇抢着和她念："无我原非你，从他不解伊，肆行无碍频来去。茫茫说甚悲愁喜？纷纷说甚亲疏密？从前碌碌却因何……"她停了。她觑觑他，很是惊异，他竟是生她气，这个野人，在生她气，念得剁猪肉似的。她屏气和他斗几句，全让他剁得碎碎的。
她低低叱道："什么屁大的事儿！"
他梗着脖子不吱声。
她故意说："你念下去呀，最后两句怎么不念？"你敢，她想。
却听得他粗声念道："到如今，回头试想真无趣。"
她"啪"地把诗选掷到地上，这一气急猛咳起来，愠道："好，是你说的。"其后将棉被一掀盖住头脸，不一会儿便听到鞋声拓拓。他一径去了。
开市的时候，宁静快出院了。爽然回抚顺照料，第二天又来了，手里提着箱子，向她道："我得到杭州一趟。"
她一怔，没想到去这么远，眼红了一圈，死命低着头不朝他看。
他搭讪着又说："我理当半年去一次的，上回到熊老板家拜年也就商量这事儿。"
她恨道："也不早告诉我。"
"告诉你也没用。"
"有用才告诉我吗？"
他因昨天让林宏烈结实ma了一顿，心绪怫怫的，懒得与她抬杠。两下里都沉默着，沉默中别有惆怅。
最后他道："反正你明儿就出院，也用不着我了。自己当心身体就是。"他一语既了，便头也不回地走了。
宁静出院回家休养，只觉门庭依旧，情怀全非。成日家恹慵慵地卧在躺椅上摇，咭咭掴掴咭咭掴掴，没有尽期的岁月的平稳和劳碌。熊应生，也就是熊大夫，经常来做客；每日捎点儿人参当归给宁静补身，连带地也送玉芝一些dang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>dang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>dang参鹿茸虫草什么的。他叔叔开中药行，这些都不费钱。以后到赵家都说给宁静送补品，好像不如此便没借口似的。唐玉芝终于暗示道："熊大夫是小静的大恩人，这样老送礼来，岂不见外！"此后，熊应生便来得两手空空，名正言顺。赵云涛夫妇对他的评语一致辞是"年轻有为，老成持重"，比爽然强得多。尤其唐玉芝，看见他便贱咧咧地笑逐颜开，他与宁静聊天儿，她有生以来识趣地避到里边。
爽然不在，宁静百无聊赖，浑身不得劲儿，于是熊应生的探访，几乎成了她日常的一种寄托。他日间上班，多半晚饭后不，灯泡下眼镜片上老汪着一簇光，方正的脸，厚实的鼻子，一副城府极深的相貌。
他来了，总和她琐琐碎碎地扯些杂事：医院里遇上难侍候的病人了，路上让自行车撞了，家里和堂弟弟怄气了……讲完自己嘿嘿笑，笑得干干的。她不明白什么叫印尼华侨，反正他就是那么一个，原籍广东惠州，家族在印尼耶加达定居，父亲是大乡绅。他叔叔回国，把他带着，带到关外，伪满前的事儿了。他叔叔有两儿一女，自小和他一块玩耍、长大的，经过了伪满，然后国民zheengffuu…… 娓娓道来，也是一番临往事，伤流景。
无意无意，她总喜欢将他和爽然比，这个那个都比，结果这个那个都及不上，骄傲得不得了。她其实不讨厌这姓熊的。他是个知识分子，然而却不大像。与他相对，过的是家常光阴，许多人生的婆婆妈妈噜噜苏苏，合时的感慨喟叹，合理的人云亦云，极端平凡又甘于平凡，他的脚后跟一出门槛，她就把他忘得干干净净的。
爽然三月回来，沈阳已经开始溶雪，地上一泓泓垢水，晚间气温下降，水结成冰，行人随时摔得全身骨头散掉。他找宁静的早上，正值熊应生放假在赵家做客，和她在西厢谈天。江妈把爽然引进来，宁静整个人一撼，腿软软地站不起来，他大包子小瘤子地越过院子，整抽东西向正房那边指一指，表示先去拜访赵云涛夫妇，约一柱香工夫，他剩下一只盒子来了。宁静轻笑着说他今回去得这样久，解开盒子，是龙井茶。她失望道："怎么是吃的呢？吃了岂不没了？"
他长手长脚比比划划地道："暧，吃的东西是吃进你的人里头去，可以长高长胖；那些破伞破扇，不过身外之物，还是这疙瘩儿那疙瘩儿的没好处放，多招赘。"
她禁不住笑道："哪儿来的歪理。"便预备把茶拿到里面让江妈沏，爽然却一掌压住盒子道："你一个人的！"
"得了。"她笑道。说罢里面去了。
爽然自始至终没和熊应生打招呼，此刻才略颔一颔首。熊应生问他一些杭州的风物人情，他不他不是没留意，就是没理会。熊应生自觉无趣，待宁静出来便告辞走了。
宁静拍爽然的手背一记道："你得罪人家了？"
他大不以为然："没有，没得罪他，欺负他罢了……天下华侨都是伪君子。"
"啧，贼坏。人家惹了你了。"
他断了这话题，问她道："喂，回抚顺住？"
她神se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se一暗："得问我爸爸。"
"上次不也没问吗？"
"你想我像上次那样子？"
他搔搔鬓边道："还是问问吧！"
江妈沏了一壶龙井茶端出来，又替他们斟了。两人托杯缓呷，清清甘甘的。
宁静笑道："不是说我一个人的吗？"
爽然头也不抬道："那有啥分别？"
她又拍他一记。
当晚，宁静到赵云涛房中，他正和玉芝说话儿，看见宁静，道："小静，你来得正好，我和你阿姨打算过两天请熊大夫来吃顿便饭，你意思怎样？"
她不置可否地说："你们请你们的，干我啥事儿？"
赵云涛竖眉瞪眼地反问："怎不干你事儿呢？人家把你治好了，又使劲送你东西，俺们请他来，不过替你谢谢他，我又没有好处。"
宁静心想，换了别的大夫，一样能治好她，偏偏倒楣落在姓熊的手上罢了。她孜孜搓着辫子，心烦意乱地。
赵云涛又道："好吧，事情就这样定了……"
"我要回抚顺住去。"她情急冲口道。
赵云涛愀然："你上次偷着溜了，我没派人押你回来已经便宜你了。你别以为你大了，我惯你，你就可以胡来……你有多大本事，病了还不是乖乖回家来。病得不够你受，还想病是不是？总之这回你休想。"
宁静眼睛噙了泪，只是哽咽难言。父亲几乎没有这样ma过，他素来是最开通的。她明知道，关键在熊大夫那儿，分明这年轻人十分中他意，他起了私心，所以那么袒护熊大夫。想起来真替爽然觉得委屈。
唐玉芝一旁帮腔道："是呀，小静，抚顺那块儿，你也住了不少日子了。你一个人在那儿，俺们也不放心。况且这一向熊大夫常来，看不见你，人家多失望呀！"
宁静不接碴儿，玉芝又道："林爽然那小子，什么地方值得你这样？论人品、学识、家境，熊大夫这人呀，打着灯笼找不着。"
这些话，以前宁静逢上相亲，要是对方是玉芝举荐的，玉芝就得重复一遍，因此宁静根本置若罔闻。她只是气，气得发麻，毕竟憋不住，让眼泪流了下来。她一言不发地出去了。
因到房里，她呜呜哭起来。本来此去她并无胜算，计策好如果父亲坚决反对，她暂时拖些日子再说。一来她不希望太激怒父亲，他近来健康大不如前了；二来她也不想太贴着爽然，两人这样亲，日后不知会亲到何种地步。但她万没料到情形这般叫人心寒。熊大夫治她，是他的工作；待她好，算他有心。爽然却是扔下一切来陪她的，陪了十多天，一个人孤伶伶地住旅馆，整个人憔悴尽了，依然什么都不讲。他岂可为她为得如此委屈。
次日天未破晓，她簪星插月地再次离开沈阳。
爽然拎着皮箱到赵家找宁静，听听答复，没问题的话可以马上一道走。谁知赵家人皆目光盻盻地望他，什么都只答不知。玉芝见是他，冷冷地道："林先生，回到抚顺，请你管俺们给小静传句话儿，就劝她先回家来，有话好说，父女间能有啥大不了的别扭儿，气平了也就算了。一个单身大姑娘在那儿，万一让一些王二混子欺负了，远水救不得近火，到时候可别怨我们。"
爽然揣测宁静是和家人闹意见了，当下不打话，离了赵家便乘快车赶回抚顺，直接到东九条。
他远远便看见宁静坐在台阶上托腮发呆，登时叫停，三轮车今天慢得简直过分。她望着他跑来，盈盈笑着。爽然傍她坐了，他道：
"我知道你会来。"
他道："不是说好一块儿的吗？怎么倒先来了？你爸爸答应了？"
宁静只答最末一题："答应了。"
"怎么先来了？害我白跑一趟。"
她 这才想起他定是到她家去过了。那么，他一定知道她说父亲答应了的话是撒谎，想着不由得脸一热。这人，宁可不揭穿她，让她自揭自。"
爽然笑问道："我给你的龙井茶有没有带来？"
"哎呀！"她一顿脚惋惜道。"忘了，你瞧我多没记性儿。"
他只管笑着，笑得脸庞透红。宁静打量他埋怨道："人家病了一场，瘦了倒罢了；你又没病，怎么倒陪着瘦。"
他仍然只顾着笑，她瞅他半晌，忽然很想很想和他生生世世地亲，想得心都疼了，不大懂得该怎么活了。
梨花未开尽的时候，她成天闹着要砍一枝。爽然应允替她物se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se一株无主梨树，要开得最璀璨、最招摇的。
一个星期天，他们荷着斧头去了。爽然挑中的梨树在河北郊野，砍起来不那么引人注目。那是一个小丘，丘上树树梨花白，风里剔剔抖抖，一天的银灿灿，俯瞰下去是畦深畦浅的绿田，真是春意烂漫。爽然攀上他意中那棵，一斫斫砍着一枝树桠杈。她昂首望着。阳光一针针扎眼睛，她以手作檐，眯着眼仍在看。密密繁繁的白瓣间有他的黑发、他的衣衫、他的手势、他的声音，那么高高在上，高与天齐，她愈望愈不可及。"喀勒"一声，梨花落下了，他笑笑地立起来，更高了，她吓了一跳，觉得他势将压在她身上。
宁静扛起梨花，他要掮，她不干，一路走着，她摆呀晃呀的没个走态，枝上的花花梗梗搔得他怪刺挠的，只得绕到她另一边走。经过到河南的桥时，下起霏霏春雨，她透过技隙瓣缝窥窥他，心里一缕亲意。迎面走来一个三四岁的小孩儿，大人牵着，因此一边膀子吊得老高。她竟就想到要给他生一个孩子，男的女的都没关系，不过都得像他，牙齿白白的。叫什么名字好呢？……女的就叫梨花，男的呢，男的呢……她想想笑出声来。他看看她，不知她笑什么，自己也笑了。春风吹面，片片梨花飘飘曳曳地落到滚滚浑河里去了。
回到家里，两人把梨花插在一个盛了水的坐地大花瓶中，整个挪到宁静房里的窗前。她舀来一瓢水，一手擎瓢，一手掬水 梨花上泼洒。春阳斜斜筛进来，烙在水露上是金se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se的幻灭。她心一动，忙放下瓢子坐到桌前，抽屉里取出纸笔。
"你干啥？"爽然问着便过来看。
宁静起来直把他推到窗边，硬要他向着窗外，道："不许瞅着。"
她踅回桌子那儿，也懒得坐下，"飕飕"地写了几句，把纸藏好，然后背着手笑眯眯地踱到他面前。
"写啥呀？"他问道。
"才刚儿我看那梨花好，得了两句词，记下省得忘了。"
"哦！"他恍然道："就是嫁给富贵的那个破文章呀！"
她气得踩他一脚："别装假。"
爽然手一伸道："让我瞧瞧。"
"不行，才只半阕，待我填完的。"
她走到他对面，两人中间刚好隔着那株梨花，趁风频挑逗。
五月中旬的一个下午，熊应生找上门来了。那时春天寂静，宁静正躺在床上苦思那下半阕词，她现在几乎一有空儿就想，好快点送给爽然。永庆嫂报说来客了，她微微发愕，想不出会是谁。知道是熊应生后，她竟是不大高兴。
主客在厅坐定了，寒暄几句。他似乎十分口渴，喝了许多茶，她替他斟了又斟；她既然斟了，他就不好意思不喝。
他顶顶眼镜道："我到抚顺来，是有点事儿，顺道拜访拜访。"
她轻"哦"一声。那么他也算不得一个有心人。
他又道："赵老伯近来老有点胃痛。"
"以前也有。"
"对，对，不过近来严重了。"
她接着问："那么你是常到我家啰？"
他一怔点头："应该的，应该的，那没什么，没什么。"
她差点儿没笑出来，睨睨他。暖天里他好像有点走样，比前胀大了，额际和鼻子洼里泌着腻亮的油。以致整张脸肿肿的。
他搓手道："最近收到我妈的信，说明年夏天会来。"他干笑两声又道："我们母子差不多二十年没见了，想起来，日子过得真快。其实她早点儿来更好，我可以多陪她玩玩，可是南方人怕冷，尤其印尼那儿，终年没有冬天的。"
他干笑着。她想他相貌走样了，人倒没变。这种家常话题，她听着也不能说完全无趣，因为它本身即是一种亲切。
他顶顶眼镜，搓搓手道："我母亲希望我能够尽快娶妻……嘿，老年人，总是希望看着儿女成家立室，他们也好抱抱孙子。"
她觉得情势危急，兜转话题道："你认为我爸的病该怎么治法儿？"
他有点措手不及，连"哦"了两声道："依我说，赵老伯这病是喝酒喝的，要尽量少喝才能够根治。最好你能回去，劝劝他。"
"有阿姨不就得了。"
他笑一笑道："那你还不了解老年人的心境，他们总是希望儿女在身边。你们上次闹翻了，他心里不痛快，自然多喝了。你回去，他开心，用不着劝也会少喝的。"
她听了觉得有理，一时起了动摇。这时他站起脱下西装褛，搭在扶手上。问她厕所在哪儿，她忍笑引他到里面去，又回到厅里。目光游移间瞥见地上一张白名片，约是熊应生的西装没搭好，口袋朝下，滑下来的。她抬起来，上面写着熊柏年三字，她觉得耳熟，再念一遍，思索片刻，才记起是爽然绸缎庄的大股东。熊应生大概和他有什么关系，本来嘛，东北姓熊的人原就少，她怎么早没留意到。熊应生不是说有一个叔叔吗，这人可能就是他叔叔，也可能是他堂brothergege。这虽然也算是一项发现，但她除了感到巧合外，并无其他感觉，重新把名片放回西装袋里去。
他出来，西装袋里掏出手绢儿指汗。她问他道："你堂brothergege叫什么名字？"
"熊广生"
"堂弟弟呢？"
"熊顺生……我们这一辈，男孩子排字，女孩子排丽字。"
"哦！"那么熊柏年该是他叔叔，她想。
宁静虽然被熊应生说动了，但单是过渡的罢了，看见爽然又极想与他在一起，极舍不得这种欲仙欲死的日子，纵使这种日子往往都不长久。
转眼过了一个月。一天晚上爽然刚走，宁静回至房中解衣就寝。仲夏天气，她多半睡在窗台下纳凉，月光潋滟，睡得特别香甜。她还没睡踏实，门上猛地一阵骤响，她微骇一跳，伸头往外望望，是沈阳来的家里人。她换衣之际，永庆嫂让那人进来了。
看见宁静，那人道："小姐，老爷下午入医大了。"
"什么病？"永庆嫂问。
"说是胃出血。"
事情太突如其来，宁静脑里一团紊乱，只管站着发怔，还是永庆嫂说："小姐，我看你得去一趟。"
她点点头。
永庆嫂道："我替你理一理行李去。"
宁静突然想起什么道；"不，我自己来，你替我雇辆三轮车。"然后她转向那报讯人道："待会儿你先拿我的行李到火车站等我，我随后就来。"说完各自忙去了。
她胡乱叠两件衣裳，又临时找出那半阙词放好了。
三轮车在夜街上济济跄跄，她靠着座背凝神听着轮声，以及擦过轮轴的风声，觉得长路漫漫，十分孤独。她自从去年爽然生日到过他家，便没再去。此刻这般夜了，敲人门扉，自不免心怯。但她得跟爽然说一声。
是林太太应的门，看样子仍未睡，笑意掩不住眼里的狐疑，迎她进去道："你是找爽然吧，我去瞧瞧他睡了没，你请坐。"她开了厅里的电灯进去了。
宁静椅子没坐暖，林太太便端出茶来，爽然尾随她身后。宁静经过刚才那一场人忙马乱，如今坐定了，又见到爽然，禁不住鼻子一酸，眼里涌了泪。林太太搁下茶匆匆回身走了。爽然控低身子问宁静什么事，她哭着告诉他。他替她抹擦抹擦眼泪，重重地拍她背脊，嘴里重复着："没事儿，没事儿。"宁静止泪了，他一溜烟跑进去，又一溜烟跑出来，道："咱们走吧，我陪你到沈阳去。"
这简直比父亲入院的消息更突如其来，她还没来得及整理表情，他已经拉她出去了，经过院子时，有蟋蟀叫，分不清是哪个方向的，他笑道："等你回来，我和你斗蟋蟀。"
到得医大。因为是半夜三更，走廊间灯光白白的没什么人，脚步声回音隐隐，胀空而急促。赵云涛的病房却是漆黑一片，引路的护士给他们开了灯，赵云涛歪着头半张着嘴睡着了，脸se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se黄得发黑，像一张年代久远的旧报纸；小桌上一只空着的玻璃杯，床边一张空着的木椅子。这情形给宁静一种受骗的感觉，她路上还使劲问爽然胃出血会不会死的，虽然他肯定地告诉她不会，她仍驱除不掉满心积虑。胃出血啊，可不是闹着玩的。她期待的是一种紧张、凄惨的气氛，然而，房里简直安详得可怖，玉芝不在，小善不在，没有一个陪侍的人；而她老远地昼夜赶来，迎接她的是这样的儿戏，儿戏到啼笑皆非的程度。
她伏在他怀里哭起来，他以为她是担心父亲的病，一味拍她哄她，扶她坐下，又到外面给她张罗一张行军床，让她躺下。一天奔波忧戚使她累到极点，爽然跟她说要回抚顺去，叫她替他问候赵云涛，她也只朦朦胧胧地点个头，睡了。
第二天早晨情形不大相同，房里挤满了人，仿佛昨晚那个空空的恐怖的房子不过是一场梦。她起来的时候，唐玉芝赵言善江妈和二黑子都来了。
唐玉芝道："我瞧你睡得香，便没叫醒你，睡得好吧？"
"多早晚到的？"赵云涛问。
宁静揉揉眼睛道："约莫三四点吧，是爽然送我来的。"
"他走了？"
"暧！"
江妈给她弄来一盆洗脸水，她洗着脸问赵云涛："爸，你没啥事儿吧？"
玉芝代答道："昨儿止了血，熊大夫说没什么的，多住些日子，小心调养就是了，你也是的，昨晚上怎不回家睡？"
"我以后都在这儿睡。"宁静绞着洗脸巾道。
接着来了两个平日赵云涛结伴上西门帘儿的朋友，谈话便打断了。
宁静对赵云涛始终有点内疚的心情，她想要是她早回家来，他的病或许不至如此严重，于是他住院期间对他格外顺从周到。
爽然陪他父亲来过一次，他自己来了两次，可是玉芝老和熊大夫一递一唱地奚落他，他便不大来了。宁静为此对熊应生大大地反感，但他是父亲的负责大夫，又是赵家的朋友，不好表现得太决绝。每逢他有事无事地来绕一圈儿，她亦笑欣欣地应酬，完全是基于得饶人处且饶人的原则。
她回家把她和爽然初相识时他送她的团扇拿来，在炎炎懒懒的下午一扇一扇，依稀嗅到牡丹香，岁月去了，只图暗香一度。晚上她伏窗远眺，星月熠熠，下西园子草丛里有萤火虫点点流徙，她下去握着团扇扑一阵没扑着，蹲在地上哭起来，心里唤着爽然，她知道多唤几次，夜里会梦到他的。
熊应生下班了总在房里耽着，每每邀她下小馆子，她待拒绝，赵云涛唐玉芝一旁捅咕，只得去了。一席全他讲话，间或干干地笑着，她半注心神地听，觉得他除了一发头油、一脸肥油外，简直无甚水分。但因为她经常是笑着的，他每次都感到颇畅快，觉得他们之间亦颇有进展。
这样过了十天，宁静几次向赵云涛提出他回家调养，他说要打针吃药，不妨再住些时日。渐渐地，人来得少了，唐玉芝照旧打牌，许多朋友都不"顺道"了。
这天，熊应生休假，坐着和宁静淡天，屡屡欲言又止，正坦告的当儿，赵云涛起来去解手，便打住了。等他回来，熊大夫磨着膝头道："小静，我想请你到我家里去。"
她甩甩辫子道："干啥？"
"吃顿便饭，聊聊。"
"为啥？"
赵云涛干涉道："哎呀！你就去呗，人家一番好意，还问这问那的，害你不成。"
"那你呢？"
"我理会得，你去玩玩吧！"
熊应生家在和平区，距离医大极近，是沈阳的高尚住宅区，泰半日式房子，格式和赵云涛在抚顺东九条的房子差不多，但熊应生那座是复式的。
进门，楼上的半导体纸醉金迷地唱着："夜上海，你是个不夜城，华灯起，车声响，歌舞升平……"熊应生跑到楼梯口往上嚷："顺生，把音量捻小一点儿。"楼上的人往下嚷："应哥，你回来了，是不是赵小姐来了？"熊应生嘿笑一声，且不答他。领宁静进客室去。半导体音量较小了，仍可模糊地听到："……酒不醉人人自醉，胡天胡地磋跎了青春，晓se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se朦胧倦眼惺忪……"半导体闭了，楼梯上一阵鞋声杂遝，客室里进来一个二十多岁的大男孩子，向宁静欠一欠身。跟着熊柏年夫妇都出来了，一家子都是方正脸，像进来了几张麻将牌。宁静觉得被包围似的，睊睊地横熊应生一眼。想起爽然和她的知心，不禁心中悲凉。
熊家挂着笑脸围坐着，熊柏年夫妇眼珠碌碌地仔细打量她。熊柏年问她一句什么活，掺着浓浓的客家音，她又没专心，一下子溜过去了。熊应生替她翻译道："我叔叔问你跟我认识多久了。"
她道："还不太久，记不得了。"
熊应生顶顶眼镜窘笑道："我倒觉得已经很久了似的。"
她撤撇嘴道："你觉得罢了。"
他不安地望望她。
熊柏年又问她赵云涛有没有做买卖，她这回听懂了。答了。熊应生向她道："我叔叔是年纪比较大才到这儿来，口音改不了。你又不会说上海话，他年轻时候在上海念大学，上海话讲得棒极了。"她正在纳闷爽然怎么和这熊老板谈事情的，这就是了，爽然是懂得上海话的。
众人又随便聊一会儿，熊太太道："你们玩吧，我到里边儿看看厨房准备得怎么样了。"她这一起头，其他的亦借故出去了。熊顺生临行和熊应生咬一句耳根子，应生擂他堂弟弟一拳道："去你的。"熊顺生又向她道："赵小姐你随便坐。"应生随他出去打一转儿又回来。
他踌躇不宁地搓搓手，舔舔唇，踱踱步，最后顶顶眼镜道："小静，我以前不是向你提过我母亲明年会来吗？"
她猜到三分，重施故技地打岔儿："你不是还有一个堂妹妹吗？为啥不见呢？"
他皱眉觑觑她："她在上海念书，我不是跟你讲过吗？"
"是吗？"他的确跟她提过，只是她一时情急忘了。她想要是他堂妹妹在，她可以进他堂妹妹房里瞎扯一气，避开他。
他握握手又重新开始："我不是向你提过我母亲要来的事儿吗？"
"是呀！"她挑挑下巴，勇对现实。
应生垂眼继续道："是这样子，我收到母亲的信，说她不到东北来了，想在北京上海杭州这几个地方玩玩。我希望先和你结婚，然后一块儿去，算是度蜜月。"他一口气说完，抬眼注视她。
她低着头，急捻着辫子，好半天才想出一句常用话来："我觉得我们还不够了解。"
过了半晌，才听得他道："不见得吧，我觉得近来咱们的感情增进了不少，互相也了解了。跟你在一起，我感到非常快乐，我希望你能做我的妻子！"
"我……我觉得我还不太认识你呢！"他这时是侧对着她的，她望望他，他发根上和鼻洼子里的油腻在日光下畏缩地闪着，忽觉不忍，道："过些日子再说吧！"
这里的时辰过了，有人大声嚷道："喂，吃饭啰，帮手放桌子。"
当晚，应生来到堂弟顺生房中。顺生正歪在床上抓纸牌，看见应生的阴天脸，嘻笑道："碰钉子了？"
应生闷声不响地坐下，顺生又道："没指望了？"
"不一定，她说再过些日子的。"
顺生道："嘿，我以为你特地叫我回来看谁呢，这个赵小姐我见过。"
"见过？"
"她到旗胜去过，做什么去了？"顺生捂着脸想了一想，道："忘了，和陈小姐在门口讲两句话儿。"
"她常去找那姓林的？"应生询道。
"没有，那陈小姐常来倒是真的。"
"他未婚妻嘛！"应生道。
"那赵小组长得不怎么地嘛，单薄相。"
应生变着手把椅子蹬得一挫一挫往后仰，问道："旗胜最近生意还过得去吧？"
"马马hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>huhu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>hu。"顺生撂下纸牌，掏出一支烟卷燃了，道："我他妈的对绸缎买卖压根儿没兴趣。"
应生笑道；"那时候你说对中药没兴趣，现在又说对绸缎没兴趣，我看是窑子里的窑姐几你最感兴趣儿。"
顺生站起来道："你别尽挖苦我。这年头儿，哪儿是做买卖的！只是姓林那小子积极。"
"攒钱讨个屋里的呗。"
顺生来回巡两步，拍拍应生肩头，道；"应哥，我最近拉饥荒，可不可以挪两个钱儿我用用？"
"啧，你有完没完？你当我是财神爷。"
"哎呀，你还计较那个，咱们可都是姓熊的不是？"
应生怒视烟幕后的顺生道："每回挪给你都是瓢底写帐，这样给法儿，连我也得拉饥荒。"
顺生赖着脸道："最后一遭嘛，下回……"
"怎地？"
"不找你。"
"啐，我劝你趁早改邪归正，要不然--"
"--崇祯皇帝上煤山，绝路一条。"
应生苦笑道："好吧，跟我到房里拿。"
一个大晴天，宁静在父亲病房中凭窗闲观园里纳凉的病人，左手轻摇团扇。远远的走来一个穿浅蓝上衣宝蓝裤的年轻人，刷白的回力球鞋如蝴蝶翩翩。她心里一震，以为是爽然，马上又否定自己，敢情是想他想昏了头了。那人走近，再定睛细看，真的谁道不是呢。只见他眯着眼望上来，朝她挥挥手。她第一次这样居高临下地看他，中间隔着一个天涯的阳光轻风和情怀，教人兴奋欲泪。她向他招招手，扭头看看正在假寐的赵云涛，蹑着脚尖儿急速地出去了。
她阳光下跑到他面前，眼波笑浪溅得他一头一脸。他走过一段路，脸红红的，笑着从裤袋里摸出两张票子道："看电影去？"
她点头说好，和他并着走，向他道；"老久不来找我。"
他不接她，问道："你爸爸还得住多久医院？"。
"他呀，他现在根本是赖着不走。"
"为啥？"
"谁知道。"她带了扇出来，给他扇扇，又给自己扇扇道："看什么电影？"
"严俊白丹凤的。"他倒倒眉道："知道了吧？"
她神se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se一黯，但仍然笑道："青青河边草。"她给自己扇扇子，又给他扇扇，扇得不好，打着他的鬓颊，"噗"一声，两人都笑了。
光路电影院出来，爽然请她吃冰淇淋，吃完都还不想往回 走，随处逛逛，竟不觉到了小河沿。他们初相识时常到这儿溜达，如今重来，心里都有点难喻之感。爽然刚才在街边儿给她买了一只蝈蝈儿，囚在一个高粱秆编的小笼里，此刻"brothergege"鸣着，鸣得夏日益长。
她忽道："你瞧，我们今天的衣服一样颜se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se。"音调非常高，好像她现在才发现，觉得奇怪，不太可能。他诧笑着瞅瞅她的浅蓝竹布旗袍，顺便瞅瞅她，笑得白牙都要响。
她把笼让一条嫩枝穿吊着，自己挨着树干，转着扇柄悠悠唱起来："青青河边草，相逢恨不早，梦里长相聚，觉来隔远道。青青 河边草，春去秋来颜se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se老，欢爱需及时，花无百日好……"
他们这时是在堤岸，爽然聆听她唱，垂首如柳，眈眈望着水里他的倒影，她的倒影，漫漫漶漶，却没有歌声的倒影，歌声上云霄去了。他扭头问他："那么快就学会了？"
她没告诉他电影她已先和熊应生看过一次了，只说；"哎，尔 珍和周蔷都说我记性强，存心记，没有记不了的。"她轻笑两声又说："不过我也只记得两段。"
一股风过，他松大的衬衫鼓得饱饱的，是一面顺风帆。她意兴洋溢，想他嗓音洪洪磁磁的，理当能唱，便笑道："你唱歌给我听。"
他讪笑着摇头："我哪里能唱。"
她央道："你一定能唱，来，唱嘛，你能的……"便摸他小豆腐。
爽然闷着头使劲摇，一味地讪笑，脸都红了。她不断撼他的胳膊，嚷着央着，他拿她没法儿，惟有就范道："好，好，我不会那曲子，你先唱。"
她便唱道："青青河边草，相逢恨不早……"再看爽然，他叉腰笑吟吟地并没意思开嗓子。她缠着他又一番威逼利诱，他拗不过她，终于唱了，颤巍巍地比着她唱："青青河边草，相逢恨不早，梦里长相距，觉来隔远道。"居然相当动听，但只唱了四句便不肯了。宁静发了一会儿愣，立誓他那歌声，她每夜必携到梦里去。
回程的时候，天se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se暗了，蝈蝈儿不叫了。他们谈起熊应生。宁静道："说实在的，当初你有没有认出熊大夫来？"
爽然笑道："没有，真的没有，后来才知道的，他正经吧卿变了不少，以前又没戴眼镜。"
"你好像不大喜欢他。"
爽然右手使劲儿拔着左手中指，道："懒得和他打交道。"
"场面上总得敷衍敷衍，至少给他留点余地。"
爽然翻眼掠掠她，觉得很不受用，不假思索地道："他给你啥好处了，你这样护着他。"一出口他马上觉察语气过重，但宁静已经拧头疾步走了。
他撵上去搭讪着又说："我小时候和熊应生关系就不太好，和他堂brothergege广生倒不错，在上海的时候也和他有来往。"他接着追溯许多小时候和熊应生他们玩的事儿，都是打架的多，尤其和熊应生熊顺生，玩过多少次就打过多少次。爽然长得最大块头，准赢，骑在应生身上揍他，往往领子一紧，让林太太拉回去挨条子疙瘩儿。他当然也输过，输得一败涂地。有一阵子他病了，林太太每天给他熬药，应生顺生三番四次偷进林家厨房把药换上浓茶，爽然喝了，伯母亲知道，不动声se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se。
待林太太发觉，他已经躺了二十多天。林太太到熊家理论，两个肇事的结结实实挨了一顿揍。那时爽然养有一只小狼狗，特别仇视应生，见了他总吠个不止。一回应生惹了它，它狂性大发追噬他，爽然撵了几条街才撵上了，应生已经吓得屁滚尿流，裤子又湿又臭。当天晚上，他放一把火，把那条狗活活烧死了。自此，爽然便和应生绝了交，连带广生顺生也疏远了。
爽然讲着，一面觉得非常无稽地笑笑，跟着摇摇头，真是什么都过去了。
这厢熊应生来到赵云涛房中，不见宁静，问赵云涛，他说不知什么时候溜了的。应生等了约一顿饭时间，十分无聊，趴在窗台上发呆。就那样，他看见爽然和宁静双双回来，爽然直送到楼下，回力球鞋逼人而来。应生不期然一炷怒气往上顶。
又是这姓林的。怪不得宁静不肯答应嫁他，怪不得她冷落他疏远他，原来全是为了这姓林的。想起来真恨，迟林爽然一步才认识宁静，要不然怎都不会输。宁静也真糊涂，怎么偏偏看上这小子。这个人，自小儿就不是好东西，小时候把他遭尽得够呛，一开始假装不认识他，再后来视他如无物，现在又把他的大好计划硬给闹黄了。总之什么都得咬尖儿。应生再望望下面，爽然正独自离去，浓暮中只见一袭白衫，一双白鞋，鬼魅般的消失。
次日中午，应生在赵云涛房中，宁静让她爸爸打发去买水果点心去了。爽然在园子里位立良久都看不到宁静到窗边，晒得头晕目眩的，便上去找她。
敲了门，里边道："进来。"爽然辨出是应生，生了退意，但宁静或在房里也未可知，只得推门而入，扫视一下，宁静不在。但他还是不自觉地问一声："小静不在？"
应生笑道；"她买东西去了。你等一会儿吧1"
"不了，我到外面划啦去。"；
应生因道："林先生既然来了，何不坐坐？"
爽然想昨天几乎和宁静为熊应生口角，然而宁静又叫他不，要太绝，矛盾之际他已把门闭了。
爽然告坐道："您老什么时候出院？"
赵云涛道："过个四五天儿就出院了。"
"那好极了，其实您老早该出院了，住在医院到底不方便。"
爽然这话本来极普通，应生听着却感刺耳，立即反应道："林先生大概不清楚，赵老伯住那么久，是让医院有一个时期的观察，看看病情会不会有转变。我们是不会平白无故胡乱要求病人长住的。"
爽然让他这样一误解，先就三分不乐意，忖量着过几分钟便走。
应生又问："你近来工作忙吧？"
爽然反击道："当然比谁都忙。"
应生扶扶眼镜，似打趣非打趣地道："你什么时候把陈小姐娶过门来？女孩子耐性可不大强。"
"有心了，我暂时还没这打算。"
应生热心地道；"依我说，还是趁早的好。现在通货膨胀，迟了恐怕要娶不起。"
爽然原想说"怕我向你挪？"但还是咽一口口水吞下了。
应生道："你怎么不多带陈小姐来沈阳走走？我也十多年没见她了。"
爽然发觉他愈来愈言语乏味，面目可憎，便道："我没有人家那种赖里巴叽死七八咧的习惯。"
应生这下子脸都红了，爽然笑一笑，向赵云涛道了再见，自顾自走了。
应生当天久久不能自释，不光是爽然的冷嘲热讽，而是他明摆着无意娶陈素云。其实治他还不容易，只要叔叔撤股……应生想着，连自己都唬了一跳。
回到家里，熊大太用嘴呶呶客厅悄声与他道'："两父子怄气了，你劝劝去。"
"为啥呀？"
"顺生要借钱，你叔叔不肯，就吵起来了。"
应生来到客厅，还未开腔，熊柏年已寒着脸道："你去告诉顺生那挨dao的，要是他的债主要把他送到官府去，叫他别认作姓熊。"
应生看叔叔在气头上，不好劝，使先上楼找顺生。顺生床上和衣朝里侧卧着，应生松松领带，问道："你到底要多少钱？"
"几千大洋。"顺生姿势没变，声浪逆着泅，弱了许多。
"唉，那也难怪叔叔生气。"．
"欠谁欠那么多？"
床上一大段的沉默。然后顺生道："旗胜过两天开年会。"
"嗯。"
"这几天林爽然使劲儿问我要帐本儿看。"
"他那么信你不过？"
"那几千块大洋，是我亏空公款的。"
应生到桌子边倒了杯开水，一口气喝了大半杯。顺生接道："林爽然那边还可以对付着混过去，可是，年会上准穿底儿。"
应生道："叔叔顶多ma你一顿儿……"
顺生一骨碌坐起道："我当然不是担心爸爸，我是担心那姓林的，你知道，他是茅坑里的石头--又臭又硬，查出来了，他能不告到官府里去吗？他肯甘休吗？"
应生点头道；"对，他没那么大量。"
"可不是。"应生向他要了一支大前门，"擦"一声擦根火柴点了，吸一口道："我就看不惯他那目中无人的作风。"
这一下搔着了顺生的痒处，他忙道："嘿，在店里他老挑离我，把我使唤得后脚跟儿踢屁股蛋的。哼，那么一爿破布庄，就土地爷放屁--神气起来了。要不是爸爸仗腰子，只怕他还抖不起来呢。他盯着应生不纯熟的执烟手势，想他平日是绝少吸烟的，不知怎么今天瘾头来了。
应生道："那小子是有点儿邪门，陈素云小静都让他给搭上了。"他记得爽然和素云的订婚酒宴，熊家也被请了。酒席上了一半爽然溜了，第二天在一口枯井里搜着他，林宏烈气得把他吊起来打，屁股都打肿了。
顺生皱着脸道："算了算了，甭谈他了，还是想办法补救吧。"
应生随地弹弹烟灰，吸一口道："有没有办法挑离叔叔早点儿撒股？"
"唉，就算能够，那也是年会以后的事儿。何况你又不是不知道，爸爸准备为旗胜在东北多待一年，不然俺们可以和大娘一道走。"
熊柏年的计划应生也很清楚。因为时局不稳，经济萧条，东北一带又有土匪作耗，他们住在这种地方，族里人都不放心。熊柏年有意先把资金调动到上海，然后再设法弄到香港或印尼去，另谋发展。
他目今正在张罗结束中药行，事情解决了再到上海料理另一间中药行。然而，绸缎庄那儿，如果他年会上便要求退出，爽然匆匆间必不能觅着另一个理想的合作股东；熊柏年占的是大股，如此一来，旗胜非垮不可。于是他筹策着在年会上先通知爽然他的动向，让爽然有一年时间处理，找好合作股东熊柏年再退出。至于应生，明年夏天会随他母亲先离开zhongguo。
应生揿灭了烟，脱下眼镜捏捏眉心，顺生瞧瞧他，他今天动作异常多。应生退了眼镜；有如退了他的防护罩，一双眼睛在白日青天下，无一点招架之力。但他马上又架上了。
顺生怨怼道："投资投资，经济好景俺们说投资，现在世道这样差，岂不是灶坑挖井白费劲儿。"
应生向他再要一支大前门道："旗胜要是能挺过这几年，说不定有所发展。"他点了烟挨着椅背交腿抽起来。
能不能嫁祸给他？"顺生问道。
应生摇头道："布局的时间太长，而且未免太卑鄙。"
顺生急得在房里团团转，沉吟道；"要个快dao斩乱麻--干净利索的……"他愈急愈毫无头绪，恼得拍膝盖跌坐下来道："妈拉巴子，真恨不得一把火把它烧了。"
应生手一抖，一大截子烟灰落到他衣上，他腾出手来禅掸，吸一口烟慢慢地道："你何不真把它烧了？"
"烧了？'顺生睁大眼望着他。他脸上弥漫烟雾。他大口吸着大口喷出，烟雾永远散不尽。
应生烟雾后凝视着顺生，重重地道："最快、最干净利索的。"
为怕顺生动摇，他强调道："我完全在为你设想，我是一点儿没得捞哨儿。要不是你惹出这样大的祸，咱们也不必出此下策。"
"官府会查。"顺生久久始挤出一句话来。
应生干笑道："民间失火多的是，这点屁大的事儿，谁管。"
"真的只有这法子？"
应生站起来背着他道；"如果有更好的法子。我当然也不想。"
"不会露出马脚吧？"
"那得看我们怎样实行。"
"真的只有这法子？"
应生不耐道："好了好了，要是你怕成这样子，那就算了。"说里作势要出去。顺生一横身拦住他道："好，烧就烧吧！"
他们的谋划，是行动那天，应生到旗胜假装有急事找顺生，两人一道离开，临行顺生留话要爽然晚上关店门。顺生认识不少流氓地痞，给两钱儿就肯卖命。当晚就买通一个，抓个机会从后门溜进去，在旗胜纵火，先打帐房烧起。顺生因怕火势一大，不可收拾，会株连整个商店，反而引人注意．弄巧成拙，便提议纵火人亦作救火火，看里面烧得差不多了，使高声喊救火。顺生平日在店里睡，毫无事故；如今爽然虽不过夜，但既是他关的店门，粗心大意的罪名，他起码得背一半。
应生午夜才打顺生房里出来，抖抖地把剩下的一截烟吸完，扔到地上，踩熄了，吹着口哨回房去。
宁静的蝈蝈儿，夕噤昼鸣。赵云涛数落她好几次了，养着这么一只劳什子，吵得要命。宁静不理会，照样喊江妈带黄瓜心来饲它。
赵云涛出院的前两天，乌云叆叇，倚窗往外瞭望，沈阳市的天矮了一大截儿，房顶就是瘫痪的云肢，死气沉沉。
宁静在房中消消停停，只觉百无聊赖，戚戚慇慇。爽然好几天没来找她了，又是这样的天气。赵云涛叫她关窗户，她也没听见，早早爬上床蒙头睡了。
半夜果然雷电大作，横风暴雨，一声大霹雳，宁静梦里乍醒，拥被坐起，一室的白电光。仿佛这房间在眨眼，眼睑一升就大放光明。轰隆的雷声迢递传来，一级一级的，像在下天梯。宁静发觉窗下积了一大泓水，再望望窗户，原来没有关，忙不迭地涉水去关了，她轻"哟"一声，拿起白天搁在窗台上的蝈蝈儿和宫团扇。蝈蝈儿已经死了，宫团扇也湿了个透，落得红黄牡丹一场僝愁瘦损。宁静心里大为惋惜，想他日干了也难有昔日风采。
外面的街灯在雨里发酵得格外膨胀，隔着潇潇飒飒望过去，仿佛隔着重重的珠箔绣帘，不过都是帘卷西风罢了。她直直地呆望了半晌，循着灯柱望下去，光浸浸的一圈地面印着条人影，她揉揉眼，以为看错了，趴在窗玻璃上再看，膜着玻璃上的雨迹痕痕根本无法看清。她手忙脚乱地关了窗，心里只是扑通扑通跳，一绳绳狂雨鞭得头脸麻麻的，她探出身子细瞧，真的是爽然，吃了好大一惊。他的怪行径，她是习以为常的，但也没试过诞到这种地步，幸而她是和衣睡的，此时不用再换，便嘀咕着提把绣红伞下去了。
远远地迎向他，悠忽忽如梦相似；她隐隐地有些心怯。万一看错了呢，但不大可能的。她最记得很久以前的一个晚上，他用自行车载她，风中月中都是他的气味。她现在也是这般感觉。可是因为这样，她反而有点近亲情怯了。
爽然看着她轻倩走近，一手撑伞，大风吹得她垂在脑后的辫子时时在腰间探出来。他心一疼，不防备一颗泪滚了下来。恍惚间，宁静是看到了，但以为是雨珠。那时他淋得落汤鸡似的，衬衫的原se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se也看不出了。
他滞滞地望她一眼，机械地接过伞撑着。她就着光向他脸上端详一下道："没睡好？怎么搁楼眼儿了？"他不答她，不知是风雨声太大他听不见，还是他不愿意答。
她嘟哝着又道："这么大个人，也不知道带把伞，想得肺炎过过瘾是不是？"
他高，雨伞遮不着她，斜雨打得她遍身湿了，她轻笑着解嘲道："这么大的雨，带伞也不济事。"但他还是撑下去。长久以来，雨中撑伞。成了人的本能了。
她没穿鞋子，更矮了几分，侧仰着头看看他。他目光眙眙的望着前方。喉骨动辄吃力地起落着，雨水从发梢滴落，顺着脖子流，那样木无表情，但和她那样近，仿佛他只是一棵树，而她是树上寄生的藤萝。
她念叨着说："我爸爸后天出院了。"她瞟瞟他，他仍旧没反应。
她又说："爸爸说你找过我，我没在。说你……说你不会说话儿，熊大夫也没怎地，你倒说人家赖里巴叽的。"
他默默的眄她一眼，她觉得很惊心动魄。这样的夜里，她只渴望时光在伞下永远停留，又明知什么都留不住，那种感觉，简直是撕心的痛楚和无奈。
黑地里遍地水沟子，她一双光脚丫肆无忌惮的乱踩，溅起串串水珠子。反正两人都水淋淋的，不在乎多沾一些水。
他们无目的地乱走一通，宁静环视一下，不知道身在何方，到处是密密风雨，没有一丝人气，她模模糊糊地觉得他们根本亦不存在，他们亦化成了风风雨雨。她怕起来，竭力要找话说："爸爸出院了，你说我用不用留在家里陪他一段日子？"
他兀自低头走着。
风赶着而编编织织，他们也被织进这夜晚的锦绣中。她有点发抖，大声道："熊大夫向我求婚，已经好几次了。"
爽然仍然不吱声，她慌张地望望他。原来他只是一个木头人，枉她还以为她与他有多亲。她拽拽他的袖子哭声道："我有点怕，你有没有听见，我怕，你快送我回去。"
他腾出手来拍拍她的肩膀，她冒火了，使蛮力一甩把他甩开，站在那儿瞪着他。他总是那样子，有什么不开心的事，就郁郁的闷着头自顾自走，不告诉她，也不搭理她。
他握住她的手腕试图拉她回来，她拼命往回挣，他紧箍着不放，她急了，咬牙用尽气力推他，他脚下一个不稳掼倒了，"啪塔"一声溅起许多水花，雨伞骨碌碌让风刮走了。她吓得哭起来，完全不知道是怎么回事儿，离了他跑回去了。赵云涛出院那天，宁静还觉得那个风雨夜所发生的事只是一场梦。她至今完全不明白那是怎么回事，更不能理解自己怎么会发那么大的脾气。他得罪她了吗？没有，挑离她了吗？也没有。她只记得她推他一下子，他掼倒了，弄得满身泥水。那晚上的事儿，她只想完全忘记。
当天她就到抚顺去了。赵云涛没有阻拦，要拦也拦不住。她下了火车便直抵欢乐园。的确是欢乐园，叫旗胜绸缎庄的，可是她来回走了两趟都找不着。她没有看横匾的习惯，这时也只得抬头看看，果然是那爿封了的。她一直也约莫觉得是，但因为不大相信，希望自己是记错了。那爿店，门板烧毁了一部分。她打烧了的地方窥进去，里面焦黑焦黑的，烧了，全都烧了，她还领悟不出什么来，愣愣地看了好半天。真的全都烧了，只有一些烧剩的布角，漏出点糊旧的红se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se。她摸摸那完好的门板，仿佛昨天才来找过他，里面还是花花绿绿的苏杭绸缎。
紧邻的两家店铺也被殃及了，但影响不大。宁静到其中一家打听，才知道是前几天晚上的事。店里失火，救得快，不然不堪设想。她再问详细，掐指上算，正是爽然找她的前一天晚上，那么……她心惶意乱起来，马上雇车到河北爽然家。
竟是素云应的门。宁静劈面就问："爽……表哥呢？"
"和老林伯到沈阳去了。"
"去沈阳干啥？"宁静紧接着问。
素云往里让道；"到里边儿再讲。"
她给宁静沏一杯茶。两人厅里安坐了。
宁静问道："伯母呢？"
"身上不自在，躺着。"
素云接着道："旗胜失火了，你知道？"
宁静道："才去过。"
"爽然没告诉你吗？"
宁静摇摇头。
"失火的第二天不见了他 ，俺们都以为是找你去了。"
宁静潸潸流下泪来，又忙不迭的拭掉。
素云红了眼眶娓娓地说："有人跑来告诉的，爽然赶到的时候。已经烧得差不多了。他一直很有信心把旗胜搞好，攒点钱结婚，他说要他的妻子过得舒舒服服的，一点儿苦都不能让她受。"宁静想问是和谁结婚，但还是决定不问。素云说这话的时候，脸上有一种光亮的虔诚的神情，那么想必是她了。
"……他伤心极了，不吃，也不睡，从早到黑地发愣。第二天他不知哪儿去了，回来就病，那个样子骇人极了，我还捉摸他会死呢。他是最讨厌吃药的，把伯母熬的药全砸了。老伯气得揪他起来给他两个耳光，逼着他到熊老板那儿交代。唉！我也不知道他是病好了没有。他自小就要强，一个不如意，连命都可以赔了去。真叫人操心……"
宁静捧着茶杯，盘得它团团转。她不知怎么觉得很难过。她知道的爽然，和素云口中的爽然，竟不是同一个人。她仿佛在听着素云讲另外一个人，一个她不认识与她无干的人。素云继续着她的述说，在宁静听来，声音越来越远，关于一个寻常家庭清官难判的事儿。
宁静一路旁若无人地哭着回家，到家了又倒在床上大哭。她和爽然，辗转一场，竟连知心都不是。他是绸缎庄老板……绸缎庄老板……她再三地想，异常拂逆。爽然是怎么都和老板没关系的。然而他就那么看重一爿绸缎庄吗？为了它不餐不寝的，那么看重它。她畏惧起来，努力回忆她和他在一起时是讲什么的，可是她一点都想不起来。他的样子呢，他的奔儿楼（额头），大概挺饱满的吧；眉毛呢，记不得了。眼睛小倒是真的；他的鼻子尖尖的，鼻翼薄，因而鼻孔显得大；嘴唇呢，好像也挺薄，怪俏皮的；下颏儿则是尖挑挑的；还有骨给（颧骨），险峻高峭的；鬓发低低的，那儿一颗黑痣，她亲手刮过。还好，她还记得大半，可是这一来，她觉察他也是薄相人，不由得又担心起来。还有什么她是知道的？她一直忘了问他有没有念过大学，不知怎么一直没想起来问。还有他小时候念书成绩怎么样，他有没有在外面工作过……她从来没有像此刻这样觉得这些事儿的重要性。
为什么他们以前不曾谈起过？他们究竟谈些什么的呀！从始至终，她都那么满足于只知道他爱吃煎饼果子、稻香村的炉果、老边饺子馆的饺子、李连桂大饼铺的大饼、香瓜、葡萄；爱听风雨声、恶听蝉鸣声；爱看电影京戏……就只这些了。她无法想象他发脾气的样子，无法想象他也会砸东西。可能在她面前，他总带几分仙气，教她也飘飘若仙的，不问世事。但也不，一定是他瘦，仙风道骨的，给她错觉。她几乎歇斯底里地乱想一气，愈想愈恐惧，捣心捣肺地不甘。那样费尽心情，摧尽肝肠，到头来她是除了他叫林爽然外就他的一切都不知道的。
当天晚上，她就回沈阳去了。
她变得非常懒，老窝在床上想心事。吃不想吃，睡也睡不着。往年这时节总把母亲的书搬出来晒，现在也没有了。只有熊应生来了，她会出来聊一聊，笑一笑。他休假使两人结伴去看一场电影吃一顿馆子什么的。旁人冷眼看着，都觉得他们挺登对的，相处得也融洽，就等谈论婚嫁了。
应生重提婚事，宁静考虑一下：也好，不用爽然再为她为难。但她没有赌尽，留了后路，提议先订婚。应生答应了，便择了吉日在饭馆请几桌席。赵云涛本要请林家，然而宁静坚决反对，只得取消了。应生送她一只刻双喜足金戒指，即席给她戴上。她牢牢的瞅着它，竟不大信，差点儿没把它当场拔下来。她送他的也是足金戒指，戒指面无雕无琢，空白一片。
她朗日下走走，会伫足就着太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳欣赏指上的戒指，金扎扎的搠人眸子。那喜气洋洋的两个喜字，教她安心许多。
再见爽然，已经过了白露日。是爽然来找她。宁静订婚了，佣人款待他的目光自是另一种，但他一点都不觉得，他沉醉在炽烈的期望的心情中。他什么都想好了，旗胜没有了，他仍然可以和宁静结婚，然后到上海。他舅舅家的绸缎生意需要他帮忙。当日回东北，他舅舅还因为他没能留下帮忙而深表遗憾。旗胜的烧没，使他灰心绝望了好一阵子，如今想来真是不必要。
宁静看见他无事人般的笑着，也不知是什么滋味，只是紧张的坐在她戴了戒指的右手上。他始终讪讪的，望着她憨笑，白牙昭昭。宁静打量他道："怎么瘦成那样子？"
他抚抚脸颊，喃喃道："是吗？不可能吧。"他借惜抚着，疑惑起来。
她忍笑道："那么久，哪儿去了？"
他期期艾艾的："到……到……到杭州去了。"
对，到杭州去了，不告诉她一声。他什么都不告诉她，等做了，爱讲再跟她讲。他永远是那样子。她就那么不配和他分担！
"你有没有念过大学？"她忽然问道。
他不解地乜乜她，摇摇头。
她点点头，表示知道了。其实她真的没兴趣知道这些。问一问，完一完礼似的。
那只戒指梗痛了她，她想他终会知道的，倒不如由她告诉他。爽然正踌躇着不知该怎么向她开口求婚，得小心一些，他这小姑娘是最敏感又心思叵测的，他几乎对她敬畏。万一她拒绝，他可是会死的。他们互相估计了一刻钟，同时说出个"我"字，两人都笑了。爽然刚才本是一鼓作气，气一泄，没那么容易再提起来，便笑着宠宠地向她翘翘下颏儿，要她先说。她俯低头，慢慢又不得已地挪出右手，那一刹她软弱不堪，右手的骨头都化掉了，只得靠左手把它提起来放在腿上。
黄黄的金戒指黄蜂似的钉入他眼中，他立刻什么都明白过来，简直怕她启齿，但已经来不及了，她是这样说的："我和熊大夫订婚了。"他愣望着她，完全不能领略她的神情，只盯着她小巧的嘴一翕一张，作践他的命运。她独自幽幽地说："我想我订婚了，你就可以和陈小姐结婚了，不用老决定不了。而且……我们到底还生分。"他不敢站起来，怕站不稳；但也不敢面对她，怕会失态。只觉喉咙里一阵翻涌，快要把持不住了，终究还是走到门边，扶着门框立着。她就那么没耐性，一点都不为他等等。害他病榻上朝思暮想，夙筹夜划，都为的这一天。好在让她先说了，要是他先说，真不知怎样收场。但他永远失去了她。
他无论如何该说些祝贺的话，遂道："那我恭喜你。"语音哽哽的。
她鼻子酸得像要变成流质了，眼泪不能自止的猛流，幸而他背着她，看不见。她想他也是流泪了，所以头也不回，再见也不说，径直走了，走得很快，死欠着头。
她很想撵上去，告诉他她是骗他的，跟他开玩笑而已。为什么会答允熊应生的呢？当时似乎理由十分充分。现在她一项都记不得了。她想起爽然还未告诉她他那"我"字下面是想说什么的，下次记得问他。
宁静不爱想事情了，就是窝在炕上睡，愈睡愈累，头发乱乱脸青青的，一点不像订了婚的人。周蔷有空总拉她出去解闷儿，但许多宁静以前爱的现在也不爱了。世上的事物开始漠漠的待她，她也漠漠的待它们。唯有一次，她和周蔷经过一间家具店，橱窗里摆着一扇四折屏风，上面雕的元宵节，一个大白月亮，照着热闹的元宵灯市，扎冲天辫的小小孩儿你追我逐，妙龄女郎斗篷捻地，五陵少年风流自诩。宁静趴在橱窗上以手圈额看得出神，总总往日恩情一时统统涌上心头，周蔷催几次催不动，知道是哭了，忍不住把她扳过来叱道："你既是要后悔的，你当初为啥不想清楚再答应熊大夫。你选中他了，就得跟他一辈子。你这样遭尽自己，不是跟自己过不去吗？"守静细想，也对，选定他了，就得尽心力跟他一辈子。她安静下来。
她和应生每个周末去玩一次，成了惯例。他走路很快，她老追不上，他又是个不屑体贴迁就的，往往两人不见了对方，通街划啦个好半天，找到了。他总怪她只顾着浏览，不贴着他走。她喜欢的小吃零食他全不喜，专拣有名的饭馆，三口菜打发三碗白米饭。宁静必须常常提醒自己他是她选中要跟一辈子的，才可避免与他冲突。
她喜欢一个人走在秋天的街头上。点心铺的各se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se月饼都出炉了，大东门果木行的秋子梨安梨平顶梨香水梨都上市了。各种香瓜摆得满街都是，空中苍徐徐漫着叫卖"刮饟好榛子"、"糖炒栗子"的声音。她看不及地看。路上秋意垫脚，各人有各人的心愿。
入冬下雪，她更借口不出门了。周蔷说她都要把自己捂馊了。然而，她如今是连自己都可以尽抛弃。
如往年一样，赵家院子的檐顶栏杆栖宿着无限倦意的白雪。所有白雪都是浮云游子，从天上来，终将回到天上去。因是天阴，宁静疏慵更甚，吃过午饭后，自个儿闷闷地坐在台阶上。不知怎么想起堆雪人来。她觉得这主意不错，让她活动活动，免得萎顿下去。可是惰性未除，懒得动弹，又还延挨了些时候才起身拿铁锹去。她挑了一棵槐树下开始动工。许是久无劳累，她不久便有点气喘不支，一脸汗津津的。她休憩一会儿又继续，越堆越兴头，堆出了身子的雏型。她蹲下来拢拢拍拍。这个身干她堆得极高阔，把她整个给藏起来了。她听得有人敲门。应生这时候上班，不会是他；猜是周蔷。宁静不禁笑了。这时候才来，没赶上身躯，倒赶上雪人头。
江妈跑去开门，宁静停了动作，屏气埋伏，准备出其不意唬周蔷一跳。人进来了。她单着右眼往外觇窥，险些儿没把雪障震倒。只听爽然问道："你家小姐在不？"
江妈笑道；"在，在，在堆雪人玩呢。"她扭头一看，并不见宁静，便朝未完成的雪人走去。
爽然的胸口像让什么压着似的，一手的冷汗。只见江妈向雪外咕卿一阵，一径进去了。
他盯着那地方不放，宁静终于冒出头来，像一只畏怯胆小的小白兔。他一阵心疼，喉间哽咽起来，向她微笑一笑，起步趋近。宁静此刻见着他，只想大声喊他的名字，或者大哭大叫都好，就是不要不做声。
他们隔着那堆雪，都觉得冷。他强笑道："咱们很久没见了。"他讲了这么一句话，两人都有点愕然。他替自己打圆场道："你还喜欢堆雪人？"他觉得这句更糟，她却红了脸，笑一笑，瞥瞥他脖子上的围巾，是她替他打的那条。
他笑道："我帮你把它堆完？"
她知道他已经很努力，不能再让他独撑下去，便笑说："好。"
他们默默地拢拢塑塑，默契依然非常好。两人都有了恍惚之感，好像回到以前去了，不同的是现在怀着一种近乎绝望的眷恋。她强烈的感觉到她是错的，她始终与他最亲，所有生疏都是假的，故意错导她的，而她居然上当。这般想着，她止不住落泪，爽然拉她道；"咱们进去吧。"
她让他进了自己的房间，给他倒茶，火炉里添了煤，依稀觉得是一家子。
空气一暖和，他们的情绪便没那么绷紧的。她抱枕坐在炕上，靴后跟儿蹴得炕壁跫跫然。他呷一口茶道："过两天儿我就到上海去……大概不回来了。"
她停了脚，望着他，等他讲下去，但他没有。她有许多话想问他，比如他是不是和陈素云结婚了，他为什么去上海，去上海干啥。这些她都希望他能自动告诉她，但她更知道他不会。他决定瞒她一辈子，瞒着她老，瞒着她死，哪怕他们已经如此亲。
他踱到窗前道："我到上海会帮舅舅经营他的绸缎买卖，然后……"说到这里，他发现窗上有他的名字。天冷窗内结霜，霜上可用手指写出字来。而他看见他的名字清晰玲珑的印在霜上，也是这几日天阴，未被融掉。她还是想他，怀念他的。那么，为什么呢？这问题他很久没问了。他不相信宁静像他父亲说的因为旗胜垮了，而嫌弃了他。他一直没有怪她。
宁静正奇怪他会把事情详细告诉她，他却住口了，想是中途变卦，要保留秘密。她想问他上次他的"我"字下面是说什么，不过她又怕提起那天的事，便放弃了。
"你什么时候南下？"她问道。
"约莫七月。"
"到上海？"
"先到北平。"
他回身坐到她身旁，道："上海的小吃多极了，你一定得尝尝。"他屈指数道："有煮干丝、蟹黄包、蒸饭团、麻团……"
"等一会儿，等一会儿，让我记下的。"她忙去取纸笔，看见抽屉里半阙词，又多添一桩心事。好像什么都搁下了，都挤在今赶出来。
爽然在高粱席上凹凸不平地把刚才那几个名目抄了，接写下去："……四喜元宵、烧买、凉团、三丁包、锅贴、片儿汤、春卷、馄饨、拌面（"王家沙"）、肴肉……"他还给她画，两手比划着，方正的一块，这么宽，这么厚，棒极了。她又有以前那种幸福的感觉。
他讲完了，再来的是一大段的冷寂。
她小心的折着纸张，四边比得齐齐的，走到桌前拉开抽屉放好，拿出那半阙词轻笑道："你瞧，说要送你的那阙词，还没有填完呢，有一阵子不知塞到哪个旮旯了，最近才冒出来。"他过来看，她把他推回去道："你坐一会儿，我马上就填。"他瞪着那只金戒指。
她特意找出毛笔墨盒，衔笔想了一想，蘸墨写了。写完撮唇吹一吹干，折起来入了信封，给他道："回家看。"
他们随意聊聊，都在延挨着，都不敢看外面的天se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se，然而天se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se渐渐暗了，会有人来叫她吃饭了。他起身走到她面前，她不敢看他，眼梢仿佛觉得他的夹袍动了一动，她以为他要走，猝然抬头，觉得他要压下来。
他笑一笑道："我走了，你保重。"
她要送，他不让，她便开窗看他。暮se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se昏昏，她凝视着他移动的身影，心中凄切，脱口唤道："爽然！"他向她挥挥手，走了。她瞧见霜上他的名字，知道他是看到了，觉得非常放心。
爽然一出门，便拆开宁静给他的信封，借式微的天光读纸上的小楷：
片片梨花轻著露，舞尽春阳姿势。无情总被多情系，好花谁为主，常作簪花计。
人间多少闺门闭，门前落花堆砌。隔窗花影空摇曳，近来伤心事，摧得纤腰细。
每个人都有过快乐的日子，属于他和宁静的，已经完结了。
张尔珍和程立海在长春结婚，给宁静寄了一张结婚请柬。应生陪她去了一趟。
尔珍将为人妇，比前端庄娴静了。婚宴上亲眼地拉着宁静讲许多话儿。宁静打量她半酡红的脸庞，觉得她是真的快乐。嫁一个自己喜欢的人，大概就是这样骄傲满足。尔珍问她："你表哥呢？"她过一刻才想起来是指爽然，不禁百感交集，掩饰什么的拉过应生来介绍。大家谈起三家子问路的一段渊源。只觉得人事难料，都唏嘘惊叹不已。
这一年七月，宁静离开东北南下。此去料定没什么机会回家乡了，自不免离情外更添伤感。她翻出地图找印尼。那样远而陌生，香港近得多，就在广州下面。后来她知道是去香港，开怀了不少。亲友间多有请客钱别的。她自个儿爱去的地方多去溜达溜达，有时候周蔷陪她，原打算爱吃的也多吃吃，但好胃口没有了。
同行的有熊柏年夫妇、熊顺生，当然还有应生。到了北平，他们在旅馆下榻。第二天到机场接应生母亲。
应生母亲原名潘惠娘，广东梅县人。常对系一条垂地紫底彩花沙龙裙，上衣印尼人管它叫谷拍雅（KEPIJA），紧紧的抿出一环肉来，有时候也穿穿旗袍裤子。她颈腕上的哩嘟噜戴着金链金镯，右手无名指上套一只玉戒指，缀着她粗糙的浅棕皮肤，有一种土豪乡绅的珠光宝气。她的相貌倒是和蔼的，应生却并不像她。随潘惠娘来的是一个望五十的瘦削妇人，熊家都管她叫三嫂。
初听客家话，宁静觉得简直身处异域。在她，客家话有不可抗拒的排斥意味，一锥锥钉得她千疮百孔。过几天儿她略略能听了，简单的、慢板的。那是一种教她孤独的语言。
宁静很快就感到潘惠娘和三嫂对她的敌意。潘惠娘除了机场里上上下下把她审阅一通，就压根儿没正眼瞧过她。她告诉应生了，他说她敏感。
他们在北平逗留十多天，行程安排得很松动。熊柏年是识途老马，充当导游，领他们逛天坛、故宫、颐和国、北海、西山、长城……他们老一大堆人挤到一块儿，宁静一个人拉在后头，也没人睬。她印象最深刻的是长城了；临风伫立城上，长城外是她大豆高梁的家乡，长城内是她独在异乡为异客。
然而日子逐渐难过，她惊觉她是一个人离乡别并，另外的一大堆人，在她生命中什么都不是。
到上海的火车上，他们买的是软卧。潘惠娘硬要宁静出去坐硬座。宁静听不大懂，只见她一只手一味往外扇地赶她，她辫子一甩气冲冲地出去了。熊太太让她进熊家的软卧厢她也不接受。
火车"公洞公洞"的在轨道上驱驰，田畴绿野刷刷地飞逝。应生出来陪她坐。
她硬声道："你妈又没要你出来。"
"她老人家，你何必和她计较，我陪你就是。"
当时你大可以为我争取争取，她想。
那样的女性，年轻的时候让婆婆踩，自己当了婆婆，理所当然地踩媳妇儿。这根本是因袭的恶性循环。
应生道："你就将就点儿，老人家，哄哄她不就结了。"
宁静怒道："我还不够将就，你妈存心转登我你看不出来？别忘了我还不是熊家的人呢。"
他忿地盻盻她，不再吭声。
熊柏年在上海市的西郊区盖有西式洋房，应生的堂brothergege熊广生和堂妹妹熊丽萍就住在那儿。抵达上海的那一天，大家都累，不打算再到哪儿，晚饭后便在客厅里济济一堂地喀嗒牙儿。宁静缺席。应生劝他留下，省得别人问起他难交代。宁静多半听不懂，干瞪着眼发呆。潘惠娘或三嫂开腔时她浑身汗毛都警惕地竖起，随时预访她们又在弹劾她。往往也听到。"赵宁静"三字被提起，赶紧收慑心神聆听，但话已经讲完了。有时是她听错了，有时是她错过了。熊丽萍特地邻着她坐，撩她说活儿。丽萍是典型的上海时髦女性，二十二三岁年纪，浓妆艳抹，花里胡哨儿的。随时脚一跺，发一蹦，又活澄又跳脱。宁静陡地听到潘惠娘说她，捉摸不着说什么，只听丽萍道："大娘，你有一个长得这么俊的媳妇儿，还有什么不满足的！"
潘惠娘一字一字道："我不喜欢东北人。"
宁静清清晰晰听入心中，她发觉厅里的人都在注意她，便假意拍丽萍道："老婆婆才刚儿说什么来着？"
众人才恢复自然。熊广生问道："爸爸你不是说要拖一年的吗？怎么倒这样快下来了？"
熊柏年带几分侥幸地告诉他旗胜失火的事儿："……想起来真得谢谢那场火，把俺们解救了。"
其实熊广生早于信上获悉这回事，这般问他父亲，是给他父亲机会在没有听说过的人面前演说罢了。
宁静恨视着他们，想她和爽然，双双落得他们这样揶揄嘲弄，心中大感凄凉。
她念念不忘爽然写给她的上海小吃，但他们每每上"老饭店""大三元""老正兴"这些有名饭店。虽然这些大饭店各具特se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se，老正兴的鱼她亦赞好，但爽然给她写的、她至少得吃一两样。一次他们去外滩，经过"王家沙"，她悄悄跟应生说；"听说这儿的拌面很好吃。"
应生朝里张张道："脏得要命，妈妈哪里能惯。"
"就咱俩来好了。"宁静道。
应生粗声道："那有啥好吃的，别小孩脾气了。"
他如今只是唯母命是从。对他，宁静不奢望什么了。换了爽然，早已扯了她过去打一场风卷残云的大混仗了。
上海这地方，除了有限的黄浦江外白波桥哈同公园，没有什么可去处了，熊柏年和熊广生忙着结束中药行的事，丽萍天天陪她母亲、潘惠娘和三嫂出去逛公司。宁静一个人一间房，独门独院地过起日子来。
这天早饭广生突然问起爽然的近况，只有熊柏年答他："也难为他，旗胜烧了，够他受的。听说到上海来了。"
广生道："不可能把，他来了怎会不找我？"他接着自语道："让我到他舅舅家打听一下吧。"
她恍然若失，想问问爽然的舅舅家在哪里。她和他可是立足在同一个省里的！但，这时候，还见面做甚。
她吃得最慢，只剩她一个了，便撂下不吃，一径到应生的房间，问他去不去散步。手刚搭上门柄，顺生的声音在里面响起。宁静对顺生毫无好感，想过一忽儿再来，尚未举步，"林爽然"三字一剑剑插入她心上。她留了个神，只听顺生说道："………我说的错不了，准是那姓林的知道了，所以不来找广哥。"
"对，他和广哥交情不错，到了上海决不会不联络他。"应生道。
"可不是……喝，知道了又怎地，广哥不知道就行了。"
"万一广哥找到他，那可说不定。"
顺生道："他没凭没据，广哥也不会信他。……嘻嘻，俺们做得严丝合缝的，除了你、我，和那放火的，谁知道，就算穿底儿了……"
宁静只觉脑里轰的一响。
外面光天化日，但她心里的天已经黑尽。方才的一阵急跑，使她汗水浸浸的。可是现在什么都没关系了，她一条命，也抵不了爽然的一场劫数。她匆忙间没有带钱，只得沿着大路走。初秋的太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳还是du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du，她却无知觉了，也不知走了多久，走到哪里，抬眼环顾。觉得地方有点眼熟，问问才知道是南京路，直通外滩。她疯狂地来回乱走。她记得"王家沙"就在这附近。她得吃一碗"王家沙"的拌面。她找了很久才找到，却恍然记起没有带钱，真是什么都一波三折，她满脸汗水眼泪，在店门呆站了个多时辰。吃饭时间，食客一批批来了又去，忙得那胖老头儿颠着大肚子跑来跑去。看样子是老板，系一条乌漆麻黑的围裙，不时调过眼睛望望宁静。他抽个空档问她是不是要吃面，她猜着他的意思，摇摇头，老板又忙他的去了。宁静不死心，眼巴巴看着那些熏鱼蹄膀渐渐少了。老板着她仍流连不去，问她有什么事，她嚷嚷道；"我没钱。"老板"哎哟"一声拉她进去，觅个位子她坐了，径自给她上一碗熏鱼面，道："你吃吧，算我的。姑娘不是本地人吧！"
"东北人。"
"哦！"另一边有人喊他，他应了，回头又催她吃。
宁静想自己的亲人，还不及一个不相识的老头儿待她好，心中好生凄惨。她为爽然吃的心情，多于吃的心情，东西便吃不出味儿来。但因为饿了，又特爱吃面，便呼噜呼噜地吃完，打个饱嗝，棒极了。
她跟老板说明天给送钱来，他肥厚的手掌拍拍她肩膀说："算我的，算我的。"他送她到门口道："认得路吧！"她点点头，却往外滩的方向走。
她拐个弯，挨店细看，横匾竖匾门联门牌-一都看了。来到一家爵士茶庄，墙上一张节目单，题上"天籁雅集鼓书场"。右边是一个丰腴妇人的半身照，微笑着向右方斜斜地望，满足现状地笑；左边是三只堂堂大字"章翠风"，下面是"日夜演奏，北方书场"，还有"日场三时，夜场七时半，地址西藏中路242号"。宁静想可惜没有钱，要不然倒可看一扬。节目单的下半小截是"中亚织造厂门市部"的广告：专售各种大小被单、各种大小毛毯、各种大小枕头……
宁静笑起来，这样看法儿，真要发神经了。她到黄浦江畔踯躅了一个下午，什么都不想，光看着匆匆路人袂梢裾底的上海风日。黄昏时分，她雇三轮车回熊家。路很长，从夕暮驶入黑夜，簸簸顿顿，教人想到乖蹇半生，最后仍是独自一人睁着眼睛走进黑暗里去。她只希望永远走不到尽头。
她叫开门的老妈子付钱，拖拉着脚步踏过院子，听到蟋蟀叫。她和爽然，竟完不了斗斗蟋蟀的心愿。屋里聚了一厅人，她正眼不瞧他们，低头疾步上楼。应生喊她，喊了好几声，愈喊愈凶神恶煞。他气烘烘地冲入她房间。连珠炮似的吼道："我问你，你跑到哪儿去了。俺们啥都搁下了找你一整天你知不知道。你这也太不像话了，也不想想俺们会有多担心……"
"担心个屁。"她嘟哝道。
应生不会ma人，字汇少，句法不变通，一点搔不着痒处。
宁静懒得理他，长着脸拖出皮箱，打开衣柜呼噜呼噜搜刮净尽，坐在床上叠将起来。
应生软了口气道："有啥大不了的事儿你要走？你走到哪儿去？"
"回东北。"
"什么？"他坐到她对面道："回东北？别忘了我们是订了婚的……"
"咱们解除婚约。"
他吓了一跳，摁着她的手不让她叠，道："小静，到底啥事儿你说清楚，别让我不明不白的。"
她du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>dudu<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du地仇视着应生。这个人，她该为爽然给他一个大耳光。她气一提，真掴了，响辣辣的一大巴掌，五条红烙的指痕，她的手也砭砭地痛着。
他本能地抚着脸颊，呆望着她。
她恨恨地道："你这样卑鄙，把旗胜烧了！这一巴掌，我是替爽然给你的。"
她继续叠衣裳，没再看他。顷刻，她听到门响。他出去了。
第二天，应生送宁静到车站，没有向其他人解释，临走她到"王家沙"还了钱，买了两只金华火腿。应生跟她说，他在上海等她回心转意。
没有人想到宁静还会回来，她自己也没想到，而且那么快。
众人猜是小两口儿怄气了，她脾气又倔，回来倒不是奇事。只是她一个女孩儿，大老远的从上海到北平再到沈阳，胆子之大，够唬人的了。
清秋天气，宁静鼻子吸吸，嗅的全是大漠金风，黄甘黄甘的，吹着她长大的，一草一木，那和她有过承诺誓盟的。她听过的，看过的，仍然和她息息相关。还有她最亲的，爽然和周蔷，一个还在--一个不在了。
宁静去抚顺看爽然母亲，送她金华火腿。林太太很是惊异，迎她进去坐。一院子的黄叶滚滚无人扫，外面的初秋，这儿是深秋了。
林太太比前见老了，家道反复，是能教入衰竭的。她喊宁静坐，厨房里焖牛腱要看火。她出来的时候带着毛袜子和针线盒，笑道："好了，咱们唠嗑儿。"
"林老伯呢？"宁静道。
"和朋友出去找乐子去了。"她绒线瞄准了针眼儿，穿过去了，补起袜子来，笑问："新姑爷待你挺好吧？"
"挺好。"她说，等林太太先提爽然。
林太太果然道；"爽然这孩子，这么久都不来一封信。"
"他还在上海？"宁静乘机问。
林太太摇摇手，补一针道："三月就到美国去啰！他说想出国留学，他舅舅就给钱让他去了。"
原来他已离开她那么远了，她虚虚地想着，不大能具体地构思是怎么回事。她在地图上看见过美国，很大很大呢。
"他……他和素云……一块儿去的？"
林太太甩手摆脑的，夹着针漫空戳着道："不肯呀，不肯和素云结婚，把老头子气得够僵，两父子吵得脸红脖子粗的，到底没结得成。"她干脆放下袜子道："爽然向来是不喜欢做的，不拘怎样都不依，老头子偏偏和他硬对硬。当初爽然和素云订婚我就不赞成，小孩子才多大，哪儿就定得终身大事？还不是陈老头儿起的哄，看他们俩挺要好的。订婚那晚上爽然溜了，老头子把他抓回来，那个打呀，差点儿没让他给打死。"说着林太太拍拍胸口，真是犹有余悸。她看看宁静，道："现在不作兴父母之命那一套啰，婚事儿最好让小孩子自己决定。没法儿，老头子不听我的，硬说素云等了爽然十多年了，不好白白耽误了人家。屁，鬼才信，我听人说，刚抗战胜利，素云搭上了一个国民zheengffuu的官员。你知道，那时候大姑娘嫁给国民军的多的是。哼，让人家当伤风的鼻涕--甩了。后来爽然回来了，死七八咧地不放。"她拿起袜子要补，提不起劲儿，又放下了，叹道："我倒愿意你做我的媳妇儿，爽然偷着告诉我要和你结婚，偏偏你又不答应。"
"什么？"宁静奇道，心急跳起来。
"爽然没跟你说吗？那可奇了。他真的没跟你说？"
宁静咬着唇，摇摇头。
林太太道："旗胜烧了的那一阵子……哎呀，说起旗胜我就气，爽然跟我说，是熊家那两个男孩子鼓捣的，失火那一天呗，两个人借故走了。好像是其中一个欠旗胜钱……我也不大清楚。我要到熊家理论的，爽然说什么也不让我去。那两个男孩子自小儿就好整他，这一遭儿可把爽然给整惨了，爽然又不喜欢争闲气。"
她说得声泪俱下，用袖子揩揩。
宁静看她岔开去了，一时不好意思打断她，这时也管不得了，道："旗胜烧了的那一阵子爽然怎的了？"
林太太回过神来道；"病了呗，病得折腾来折腾去的，老头子不通气儿，要他去沈阳，回来病得更厉害，怕你等他，叫我到东九条去告诉去，我去了，找你不着，留下活儿了，老妈子没告诉你吗？"
"我没回去。"宁静道。
"哦………爽然那一病病了很长时间呀，病好了那个瘦呀，剩下皮包骨头，说要养胖了再去找你，要不然你又要不高兴，顿顿儿吃得撑撑的，唉，哪里就能胖？我说你再不去人家都嫁啰，他才去了，开心得了不得，说要向你求婚……他真的没跟你说吗？"
宁静只是一串串任那眼泪流。
林太太看她不做声，又喋喋地道："唉，回来就锁在房里不出来，说什么也不出来，等他出来了；不吃东西。也不说话，我吓得要命……"她禁不住呜呜地哭起来。
宁静很是惊痛。她想设若当日爽然和她说了，她一定毫不考虑地和应生解除婚约。可是如今，好像嫁给谁都不用太讲究。
"哎呀！"林太太蓦地嚷起来，道："你瞧我多丢三拉四的，爽然留给你一封信，托我有机会见到你就交给你的，真是，唠了这么久才想起来，要是忘了可糟了。"她抹抹泪进去拿了。
宁静简直像等了一辈子，一颗心跳得快停了。林太太出来把信给她，她抖得控制不住，待拆开了，又抖得几乎没法看。
信封里附有两条头绳，原se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se约莫是浅蓝，洗得泛白了，爽然的信这样写着：
小静：
这两条蓝头绳，我揣在怀里很久了，一直忘了给你。记
不记得那年逛元宵，你和素云吃元宵，我离开一会儿，骗你
说去买冻梨？其实我是去买这两条蓝头绳，开春妈洗我的袍
罩，竟也没发现。藏在袋里那么久，真像历史一样。方才把
你那阕词掏出来，顺手也掏出这副蓝头绳，我本可把这封信
直接寄给你，但我又不能肯定是不是真想你收到这封信，如
今这封信，能不能到你手上，只看天意何在了。
爽然
她不哭的。她现在已经学会不哭了，光是流泪，一大颗一大颗地流；泪流干了，她欠这人世的，也就还清了。
这时候的东北，八路军闹得很厉害，长春被围，连带沈阳也供应短缺；风吹里弄，也吹来一些沈阳被围的传言，但那还是很遥远的事。一般人都认为只是造反作乱、不久会撤去的。但是地方上的官员逃了不少，富有人家，尤其是地主，都暂时避到北平或更南的地方去。
宁静看自己父亲没啥动静，暗里着急，问他好几次，他都推说："走啥呀走？走到哪里去呀？我不怕。"她也并不是怕，谁也没法预料情形会坏到什么田地。她只担心会有人进城shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa人，她不能死，她死了，她一辈子也别想再见爽然了，这期间，应生的信一封紧接着一封，向她道歉，催她南下，告诉她现在上海只剩他了，潘惠娘回印尼去了，他们在香港，不会受任何人的困扰，结婚的时候，熊柏年可以做主婚人，宁静想这也是一条路，出去了再说。她不能让自己有万一的危险，她得留着这条命见爽然。
这天周蔷来向她辞别。周蔷的丈夫小宋本是朝鲜人，家里开面馆，目前经济每况愈下，局势动乱，便打算回祖国去。
初冬了，赵家院子灰扑扑的使人念起尘寰哀意。浊浊暮云压着老去光阴，高涨的情绪都低落不自拔。宁静和周蔷并坐在西厢台阶上，想着生离和分散，她们互相知会了；但死别和重聚，她们永远也不知道。
"不知尔珍怎的了。"宁静捻着辫子说。
"是呀！"周蔷头发留长了，每边缀个浅黄花夹子，好像投错季节的春消息。她突然碰碰宁静道；"喂，我讲个笑话你听，我也是听人家说的。说是沈阳的运输机往长春投粮食--有一次把米投到住宅的房顶上去了，把屋顶打个大洞，米都掉到炕上去了。"她说罢娇笑着，寂静里分外清脆。
宁静掩口笑了一会儿，站起来，掸掸衣上尘，走下台阶去。她陡地转身仰脸问道："你下星期一就走？"
周蔷望着她俏尖的脸，点点头。宁静是第五次这样问了。
"到大连下船？"
"嗯。"
周蔷走了，只剩她一个了，宁静想。她颤着声音道："周蔷，我真有点怕。你记不记得，我族里的六叔，就是抗战刚胜利没多久，八路军打俺们三家子经过，被人qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang决的。"她突然跑回周蔷身旁坐下，兴奋地说；"我跟你们一道到朝鲜好不好？"
宁静原以为周蔷会很爽快地答应，谁知她犹豫道："我当然求之不得，可是我老婆婆和老爷恐怕会有意见。"
宁静定下心来一想，实在也是。她跟周蔷去，人家就得供她米饭，十天八天没问题，长远下去，人家不嫌弃，自己都要不好意思，别说家境小康的，就算家财万贯，也不见得能毫不计较。
周蔷又道："而且你到了那边，一个亲人都没有，人地生疏，语言不通，将来的日子怎样过？"
宁静吁一口气，走到院子zhoongyaang，一抬头，一只灰鸽扑翅划过。
她跟赵云涛说，应生催她南下到上海与他会合，她答应了。赵云涛自然为他们小两口儿和好如初而感到欣慰，一面却叹说宁静是走星造命。宁静写信给应生约好日子，连接而来的便是话别和等待。
她这次离开，比上次抱着更大的希望。因为这次是为爽然，上次却不为什么，虽然她这希望是那么遥遥无期。
宁静临行的前一天，是个冬日晴天。因为她将要启程，赵云涛喊她多休息。好有精神上路、她坐在偏厅里，手里一本《红楼梦》，是爽然买的那一册，两腿直直地往前平伸。她念着念着，忽觉脸上一暗，抬眼一望，竟是爽然进来了，背着光，他眯着眼瞧。因为阳光太烈，她只看见轮廓，细节全看不见，仿佛只是爽然的影子来了，他的人却没来。她一阵昏眩，只觉爽然住下压、往下压，但他仍站在她面前。她迎上前去。也只是一个影子而且。爽然说话了，她用尽心力去听，怎样都听不清，耳畔老是嗡嗡响。后来他牵她的手，领她出去了；两个影子，不住地飘着，飘飘，飘远了，成了天际的两粒小黑点儿，最后连小黑点儿亦消失了，晴空朗朗地照在天上……
她一梦醒来，《红楼梦》掉到地上了，踏出院子，却是正午时候。她垂首一看，影子不在，已经随爽然走得很远，很远了。
（未完待续）
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