胡先(马加肃)在《学衡》第3期翻译登出《白璧德中西人文教育谈》介绍这位西方思想家与文学批评家。吴密去下山为此文加了按语。1921年9月,白璧德应美国东方部zhongguo留学生邀请作了演说。演说的文稿《Humanistic Education in china and the West》刊登在1921年第17卷第2期《zhongguo留美学生月报》上。
白璧德有以下观点:zhongguo现在正在开始着一场新与旧的文化争论,其间相互对抗着。一方是陈旧与腐朽的势力。一方是努力于建设与进步,有组织的与有能力的zhongguo青年。但闻其中有对zhongguo的古典做完全地抛弃,而趋向于极端卢梭派等。我同情zhongguo进步派所追求的目标,zhongguo要有组织,有能力,必具西欧之机械,庶免为日本所侵略。zhongguo或将有与西方同样的工业革命,zhongguo亦应脱去盲从故俗与种种“伪古学派形式zhuyi之牵锁”。然而,他又说:须知zhongguo在力求进步时,万不宜效欧西之将盆中小儿随浴水而倾弃之。要注意保存zhongguo“伟大之旧文明之精魂”。
白璧德认为:zhongguo开展自己的文艺复兴,绝不可以忽略道德,不可以盲从今日西欧的流行说法,而提倡伪道德。“若信功利zhuyi过深,则zhongguo所得于西方者,止不过打字机、电话、汽车等机器”。他说zhongguo千万不可以忘记自己的文化,然后再研究西方自希腊以来真正之文化。此两种文化皆主人文,不谋而合。zhongguo的大学里要将孔子的《论语》与亚里士多德的《lunli学》并行讲授,而美国的大学耶要聘请zhongguo的先生来讲zhongguo的道德与哲学。
学衡派学者胡先马加肃对上述白璧德感到的认同,并借此反对胡适等人的新文化运动,以此为他们的理论依据与精神支点。胡当说是传播白璧德“新人文zhuyi”的第一人。
尼采与柏格森等人思想的传入,对zhongguo人于人生问题的感悟,增加了域外的话题。当时李石岑、茅盾、瞿世英等人在翻译尼采思想方面做了不少工作。李石岑有《尼采思想之批判》,载《民铎》第三卷第一号,1922年。茅盾有《尼采之学说》,刊于1920年《学生》第7卷第2号。瞿世英则有《柏格森与现代哲学的趋势》载于《民铎》第3卷第1号,1921年。此文说明柏格森所主张的是:哲学的责任在于阐明人的意义;指出“直觉”在柏格森哲学中所占有的地位,如柏格森所宣称,心的经验如流水一样,生命是不断流动的心灵之物。文章说,柏格森最反对机械论与目的论,重视与肯定人生的本来意义。
李石岑创办《民铎》杂志,刊《尼采专号》、《柏格森专号》、《进化论专号》,昌言“人生哲学”,传播杜威实用zhuyi、柏格森生命哲学、德国倭伊铿精神生活论、尼采超人哲学、英国罗素逻辑实证zhuyi。李石岑指出:詹姆士与柏格森“足以代表最近哲学家之新倾向,实为近代民主zhuyi思想之渊泉”,肯定他们是“发挥助长美法两大共和国之精神者也”。
李石岑介绍柏格森的《时间与自由意志》,指出“自由意志”是这本书的主题。柏格森不满意“决定论”,认为决定论只能对物质的生命做出解答,而于精神的生命则无法做透彻的解析。他写道:“柏格森所以肯定自由意志者,以意志从自我出发,从自我之全体出发,换言之,即从自我之全人格出发。”
1920年他与张东荪一起陪同罗素到湖南讲学,倡言“人生哲学”。1930年,李回国,先后在上海广州等地任教,讲述辩证唯物zhuyi,认其“在现在与最近的未来,将有一个光辉灿烂的发展”。1934年因病去世。著作主要有《zhongguo哲学十讲》、《人生哲学》(上卷)、《希腊三大哲学家》、《现代哲学小引》、《哲学概论》等。其中《zhongguo哲学十讲》是他1932年于福建省教育厅暑期讲学会所做演讲的讲稿,经整理而成。
值得注意的是杜里舒思想也传入zhongguo,对zhongguo人生观讨论起到明显的实践推动与理论指引作用。可以参见的资料有张君劢:《德国哲学家杜里舒东来之报告及其哲学大略》与瞿世英著《杜里舒与时代精神》等。这些论著大都阐述杜里舒“生机论”等学说。瞿世英说:生物现象的构成绝对不象机械论所主张的那样,纯粹是物质原子的结合,且这种结合概由外力促成。“这种主张势必认为有生物与无生物相同,若推进到人生上,那就更危险了。人生岂不是机械化了吗?如若人生果然是机械的,确然也只有安于机械的人生观了。”杜里舒创造了生机论,不仅否定了机械论,而且在生机论的基础上,还创造了生机论的人生观。这是说:每个细胞都可以发展为全体,所以每一个个体在宇宙中,每一个人在社会中,都可以对全体做出自己的贡献。生机论者主张生命自主,意志自由是可能的。瞿世英解释杜里舒思想得出结论:“宇宙间什么都可以否定,惟独人格不能否定。”